Его не оттеснили в конец зала, как всех остальных, потому что он не мог поднять свои тяжелые золотые туфли. — Эшли, — повторил он. — Помоги мне. Пожалуйста.
Я едва взглянула на него и крикнула из-за пламени:
— Я бы с радостью помогла тебе, отец, но я просто… я.
Саксон вздрогнул от облегчения, когда огонь начал угасать. Однако, когда пламя окончательно пропало, силы, которые я собрала, полностью меня покинули.
Мне предстояло сделать выбор. Временно отдать Леоноре свое тело, рискуя, что она завладеет им навсегда?
Я все равно умру…
Я лучше умру, пытаясь забрать фантома с собой.
— Убей… ее, — прохрипела я.
Саксон вздрогнул, но кивнул.
— Пэган, — крикнул он. — Мне нужны мои друзья.
Когда моя прекрасная малышка позволила нашим союзникам выйти из-за угла и приблизиться к нам, я занялась делом, магически пришивая сущность Леоноры к своему телу.
— Что ты делаешь? Остановись.
— Ноэль? — огрызнулся Саксон.
— Положите ее на землю, — приказала оракул. — Все остальные образуйте вокруг нее круг и возьмитесь за руки. Как вы слышали, Эшли обладает магической способностью соединять две вещи, которые не подходят друг другу. Именно так она и Саксон выжили уже дважды. Первая Эшли не умерла, когда фантом завладела ею; она всегда была рядом, находясь за кулисами, как и фантом Леоноры в этой жизни. Она открыла в себе магические способности и соединила частичку своего сердца с сердцем Саксона. Судьба оценила ее жертву и позаботилась о реинкарнациях, дав вам еще несколько шансов вернуть украденное Леонорой, ведь ваши сердца переплетены, но связь истончается, не в силах процветать в другой жизни. Теперь мы будем ждать, пока она отдаст Леоноре свое тело. Всего несколько минут. Эшли, как только ты будешь готова.
— Отпусти, любимая, — проворковал Саксон. — Я держу тебя.
— Почти… готово, — сказала я ему. В любую секунду я была готова завершить связь Леоноры с телом и разорвать свою — все части уже были на месте. — Мне нужно пространство. — я не хотела, чтобы он приближался к Леоноре.
Он поцеловал меня в висок. Как можно мягче положил на землю и остался стоять рядом. Рот, Эверли, Диор, Ноэль и Офелия образовали круг. Вся группа, как и было приказано, сцепила руки.
— Это не сработает. Меня нельзя убить. Я уже была в телах умирающих. — несмотря на свои слова, она нервничала.
На кончиках моих пальцев замерцало пламя. Саксон взял меня за руки, чтобы погасить пламя, и наша связь выдержала. Он остался невредим.
«Пусть бушует огонь. Пусть пламя очистит».
— Сейчас, — закричала я.
Последним потоком магии я отдала Леоноре свое тело и разорвала с ним связь. Я потеряла все физические ощущения. Внезапно я просто… парила внутри сознания Леоноры, наблюдая за миром ее глазами.
— Прости, Эш, но другого выхода нет. — по щеке Саксона побежали слезы, когда он дрожащей рукой поднял мой кинжал.
— Ч-что ты делаешь? — я слышала свой голос, но не могла ничего сказать. Говорила Леонора. — Саксон, пожалуйста, не делай мне больно. Я Эшли. Твоя Эш.
Одной рукой он удерживал ее, а другой прижимал лезвие к сердцу.
— Пожалуйста, — умоляла она.
Слезы по его щекам потекли быстрее. Он смотрел на нее… на меня, в его глазах было сердце. Наше сердце. Остальные поддержали его, но он всхлипнул и покачал головой.
— Нет. Я не могу. Я не могу причинить тебе боль, даже сейчас. Я люблю тебя, Эш.
Нет! Если Леонора могла контролировать мое тело без связи, то и я смогу. И у меня должно получиться, ведь я была его первоначальным владельцем.
— Не забудь соединиться с телом, когда она умрет, — сказала Офелия. — Остальное мы сделаем сами.
— Сейчас, Эшли, — крикнула Ноэль.
Часы пробили полночь… Динь.
Мне удалось улыбнуться ему.
Голос Леоноры заполнил меня, и я поняла, что она мысленно говорит со мной, как я делала это с ней.
— Это не сработает. Это не сработает. Не надо…
Динь.
Воодушевленная своим успехом, я подалась вперед, вонзая лезвие себе в грудь.
Глава 31
И вот мы подошли к концу нашей сказки. Добились ли они успеха… или потерпели неудачу?
Саксон
Динь.
Эшли… Леонора… закричала, и звук ее боли и страдания оказался для меня невыносимым.
Драконы взревели от страха и ярости.
— Исцелите ее, — крикнул я.
Динь.
— Еще рано, — огрызнулась Ноэль.
Леонора смотрела на меня своими голубыми глазами, но у нее было лицо Эшли, и я не мог ненавидеть ее в этот момент.
Она приоткрыла губы. Кровь хлынула наружу.
Я взял ее за руку и крепко сжал. Чувствовала ли меня Эшли?
Мы ждали, пока Леонора боролась со смертью, ее дыхание становилось быстрее, короче. А потом…
Ее голова опустилась, а тело обмякло.
— Сейчас. — я отошел, предоставив остальным делать свою часть работы.
— Рот, — огрызнулась Ноэль. — Давай.
Истинный и законный король Севона повелел:
— Твое тело исцелится само собой, Эшли Скайлер, будущая королева птицоидов, Стеклянная королева.
Динь.
— Давай, любимая, — сказал я. — Ну же. Сделай это.
— Офелия, Эверли, — огрызнулась оракул. — Наполните ее своей лучшей целительной магией. Яблоки, объединяйтесь!
Две женщины опустились на колени по разные стороны от Эшли, каждая взяла ее за руку. Они закрыли глаза, сосредоточившись на своей задаче.
Я остался стоять на коленях, не в силах подняться. Если не сработает…
Это не могло не сработать.
Динь.
Колдунья и ведьма отступили назад, обе побледнели и задрожали.
Динь.
— Эшли. Любимая. — я подскочил и поцеловал ее. Ее кожа была холодной. — Вернись ко мне. Без тебя у меня ничего нет. Без тебя я ничто. Вернись.
Эшли втянула воздух, и я перестал дышать, желая отдать ей свой. Ее веки распахнулись, радужные оболочки глаз… я зарычал от отрицания. Ее радужные оболочки были ярко-голубыми. Глаза Леоноры.
Мы… мы потерпели неудачу. Мы убили мою драгоценную Эшли. Я вцепился в свои волосы. Я сожгу этот мир дотла.
Динь.
— Саксон, — позвал Рот, прервав мою тираду. — Смотри.
Волнение в его голосе заставило меня замолчать. Я опустил взгляд, почувствовав странное напряжение в груди. Голубой цвет исчезал из ее глаз, его место занимал любимый изумрудный оттенок. Наконец голубого цвета не стало совсем.
Леонора исчезла. Фантом исчез!
Эшли быстро моргнула. Она нахмурилась.
— Я жива?
— Эш. — я притянул ее к себе на колени. — Да, ты жива. Ты жива и ты — это ты. Мы сделали это. Убили Леонору.
— Она умерла? — всхлипнув, она обхватила меня руками и держалась, как будто цеплялась за канат в воде. — Да. Она мертва. Я больше ее не чувствую.
Динь.
Последний удар, возвещающий о
