устанавливаю с ним зрительный контакт. — Возьми меня с собой. Я бы предпочел уехать завтра в полдень.
Это будет самое раннее возможное время, когда этот Фалопекс сможет улететь и не разбить свое судно.
— Я не могу, блядь, взять тебя на Мировую Станцию, — говорит офицер со смехом у меня за спиной. — Я скажу твоей девушке, что ты беспокоишься о ней, но я не буду заставлять ее возвращаться к тебе. Если она хочет остаться с Весталис, если она хочет вернуться на Землю, я постараюсь пойти ей навстречу.
Я оглядываюсь через плечо на него, изучаю его лицо, его язык тела, его глаза. Ему нет дела до меня, но ему и не должно быть. Он беспокоится о моей самке и сделает все, что нужно, чтобы сохранить ее в безопасности.
Я поворачиваюсь и оставляю Ночных Пожирателей снова разбегаться, шагая к офицеру, а затем поднимаясь на задние лапы, чтобы возвышаться над ним. Свет костра ловит мои рога, оранжевый отражается от черного.
— Скажи мне известную истину, — говорю я ему, и он вздыхает.
Я ставлю под сомнение его правдивость, и он крайне раздражен. Я даю злой проблеск улыбки. Какой маленький лжец этот тип. Все же я доверяю его действиям больше, чем его словам.
— Не начинай это дерьмо со мной. Я найду Ив. Я позабочусь о ней так же, как я делаю это со всеми людьми, которые проходят через это место. Оставайся с капитаном Киддом и не ломай ему больше ребер, ладно?
Я не упоминаю, что позволю Фалопексу уйти только потому, что получу поездку с космическим пиратом вместо этого. Два корабля, ищущих Ив, лучше, чем один. Оставаться рядом с Джейн полезно. Я сохраню ей жизнь достаточно долго, чтобы способствовать воссоединению друзей.
Со смехом я поворачиваюсь и снова падаю на землю, руки ударяют о грязь, когти выпускаются.
Я прорываюсь сквозь тени ночи, а затем превращаю эти же тени в пир.
Слизав кровь со шкуры, я устраиваюсь рядом с человеческими жилищами — палатками — чтобы дождаться, пока Джейн и Кидд уснут. Я не сплю. Я сижу и наблюдаю за лесом, и я вижу сны наяву. Я мечтаю об Ив и будущем ребенке, который у нас будет. Я уверен, что мое семя прижилось в ее чреве.
Мои губы кривятся в удовлетворенной улыбке, которая пугает капитана Кидда, как только он выходит из своей палатки. Он свирепо смотрит на меня, держась на расстоянии, когда обходит по кругу, чтобы встать на противоположной стороне поляны. Деревья окружают нас, молчаливые, беспристрастные стражи.
— Хит предложил, чтобы я держал тебя здесь, чтобы я присматривал за обеими этими человеческими девчонками, чтобы я бегал как его гребаный раб, потому что ему нравится играть в героя, — Капитан достает что-то из кармана, поджигает кончик, а затем начинает втягивать дым. — Так что именно ты от меня хочешь?
— Все, чего я желаю, это чтобы меня подвезли, — объясняю я, и затем между нами повисает этот острый момент, когда он обдумывает побег. Но потом он смотрит в сторону палатки с человеческими самками и драматично вздыхает, затягиваясь зажженной палочкой в руке. Сверток трав, кажется. Но я не могу определить вид только по запаху. Вероятно, инопланетного происхождения. — Ты отвезешь меня на Мировую Станцию, чтобы я мог спариться с Ив, пока не стало слишком поздно.
— Ты хочешь, чтобы я отвез тебя на космическую станцию Фалопексов, чтобы ты мог трахнуть девчонку? — Кидд фыркает и отворачивается, качая головой. Он находит свой черный головной убор и надевает его, садясь на камень без тканевого покрытия на верхней половине тела. — Ты убьешь меня, если я этого не сделаю, полагаю?
— Убью, — мягко признаю я, наклоняя голову. — Но самки будут жить.
Кидд курит свои травы, а затем бросает их на землю, чтобы раздавить ботинком.
— Ладно. Знаешь что? Я на самом деле не могу пристыковаться к станции — или приблизиться к ней — но я могу высадить тебя у друга, который доставит тебя туда. Как ты выберешься оттуда — это уже совсем другой вопрос, — он встает и начинает собирать вещи с земли вокруг лагеря. Солнце только что взошло, и свет сумеречный и сонный. — Мы улетаем днем.
— Я буду готов.
Самки выходят из другой палатки спустя какое-то время, умываются, а затем подходят ко мне. Я ожидал любопытства Джейн, но не другой. Я игнорирую визгливую, пока она гладит голову своего бедного земного питомца и пялится на меня. Я скалюсь на нее, и она вздрагивает.
— Кто ты? — спрашивает Джейн, ее глаза цвета мокрой земли. — Ты кажешься… странно заинтересованным в Ив?
Это ясный вопрос, без сомнений.
— Я пара Ив, — объясняю я, не уверенный, насколько хороша инопланетная техника, которую она носит. Скорее всего, низкого качества.
С моей парой это не имеет значения, потому что слова бессмысленны. Мы понимаем друг друга идеально без переводчика. Но эти люди? Я должен быть способен говорить с ними словами, иначе они сочтут меня безмозглым зверем.
Мой рот растягивается в ухмылке, когда я подавляю свою инстинктивную потребность в одиночестве. Ив изменила это. Ив — это конец годам одиночества, которое я даже не осознавал, пока не встретил ее. Я не знал, что был один, пока не нашел единственное существо, с которым хочу разделить свое существование. С ней я и один, и в компании одновременно. Блаженное чувство.
— Ее… о боже, — Джейн прикрывает рот руками и таращится на меня. Она опускает руки по швам, когда я смеюсь, звук пугает крылатых существ на деревьях. — Ты трахнул мою лучшую подругу.
— Да, трахнул, — отвечаю я настолько по-джентльменски, насколько способен. — Я трахнул ее, но только потому, что она желала этого так же яростно, как и я. Мы теперь связаны вместе, пока наши тела не предадутся земле.
Я устраиваюсь поудобнее, чтобы сидеть в более человеческой позе, смещаясь так, что моя спина прижата к стволу дерева, одно колено поднято, а другая нога вытянута. Я прижимаю крылья ближе и кладу вторичные руки на плечи.
Я иду, моя самка. Я всегда приду.
Я сопротивляюсь желанию пригрозить капитану. Мы не можем улететь слишком рано, или прилив заберет нас. Офицер покинул лагерь прошлой ночью, но я знаю, что он тоже задержит свой запуск. Я не смог бы выбраться отсюда раньше, последовав за ним.
— Держу пари, ей это понравилось, — говорит Джейн, а затем подползает вперед, чтобы сесть с моей правой стороны. — Могу я, эм, услышать все о
