Легенды Раэнора - Анна Соболева

— А знаешь, что, — медленно произнесла она, — надо нам тебя женить.

Ирлинг поперхнулся и закашлялся. Румиль участливо взглянул в его покрасневшее лицо и стукнул пару раз по спине. Отдышавшись, секретарь отер слезы и выдавил:

— Спасибо, старина. Ну и рука у тебя! Ох, как дышать больно! Пару ребер ты мне точно сломал.

Румиль лишь плечами пожал.

— Уф! Чуть не умер. — Ирлинг замолчал, пряча лицо от задумчивого взгляда княгини, а потом пробормотал: — Права ты, госпожа. Сам-то я, видно, не соберусь.

— Почему? Ты разве никого не любишь? А мне другое казалось.

— Правильно тебе казалось, госпожа. Люблю. Даже очень. Но вот решить, которую точно, не могу. А всех в жены взять нельзя.

Румиль хмыкнул.

— И нечего тут! Может, это моя беда! Я девушкам отказать не в силах. Они все такие милые!

— Ты чудовище, Ирлинг! — возмутилась княгиня. — Зачем ты обещаешь жениться?

— Не знаю, госпожа! — Он взглянул на нее с такой искренней растерянностью, что Элен рассмеялась.

— Дурень! Выгнать бы тебя, да отца твоего жалко. Достойный, уважаемый человек. В общем, так. Тебе Мелита нравится?

— Очень! — При воспоминании о красивой девушке глаза Ирлинга наполнились нежностью.

— А ей ты жениться обещал?

— Не помню. Может, и да.

— Вот и выполняй обещание. Мелита — девица с характером. Она тебя приструнит.

Ирлинг, соглашаясь, кивнул.

— Прекрасно. Свадьбу сыграем в начале декабря. А теперь собирайтесь, поедем. Ирлинг, распорядись в конюшне, пусть седлают Ахора.

Сменив платье на теплый охотничий костюм, Элен спустилась во двор. Спутниики уже ждали ее. Они выехали из дворца, свернули на набережную канала, а потом поехали по широкой прямой улице, ведущей к Западным воротам. Когда город остался позади, всадники проскакали пару лиг по скользкой, размытой дождями дороге и спустились в низину у Серебринки, где и был разбит военный лагерь.

Элен давно не видела такого скопища вооруженных людей. Воины были разделены на небольшие отряды. Они бились деревянными мечами, бегали, прыгали, стреляли из луков, метали копья и дротики, боролись. До всадников доносились крики и команды наставников. Элен оглядывалась в совершенной растерянности. Где искать мужа в такой сутолоке? Но Ирлинг окинул низину взглядом и указал на маленький черный флажок, трепещущий на высоком древке в самом центре поля.

— Вот вымпел князя! Поедем туда?

— Конечно! Румиль, не отставай!

Все трое направили лошадей к вымпелу. Люди расступались перед ними и, узнавая княгиню, салютовали ей. Она в ответ весело улыбалась: до чего они были не похожи на тех раэнорцев, которых она привыкла видеть! У флажка заметили их появление. Высокий человек в легкой куртке приветственно помахал рукой. Сердце Элен дрогнуло от радости. Хаггар! Она никак не могла привыкнуть к своему счастью. Князь пошел ей навстречу, вслед за ним тенью кинулся оруженосец.

— Ого! Глазам своим не верю! — воскликнул Атни, подбежав к всадникам и увидев секретаря. — Красавчик Ирлинг! Как это тебя занесло в наши края? Ирлинг свысока взглянул на мокрого, с ног до головы покрытого грязью забияку.

— Госпожа, ты только взгляни, какой неприглядный юноша — оруженосец князя! — Он обернулся к Элен, указывая на Атни рукой, затянутой в серую замшевую перчатку. — Давно ли ты мылся? Боги мои, а какой запах! Даже моя кобыла шарахается! Ты позоришь своего господина.

— Я делом занимаюсь! — возмущенно воскликнул Атни. — Зато я смогу быть полезен князю в походе! А ты только и годен, что бумажки перебирать!

— Я, мой милый, предпочитаю во дворце тренироваться. Там сухо и тепло. Атни зло рассмеялся:

— Ага! Знаем мы твои тренировки, красавчик! Торчишь целыми днями перед зеркалом, придумываешь новые уловки, чтобы девчонок с толку сбивать!

— Несчастный, маленький грязнуля! — снисходительно улыбнулся Ирлинг. — Ты можешь злобствовать сколько угодно. А знаешь, кто мой учитель? Румиль! — И он торжествующе вскинул голову. — Смотри, не лопни от зависти, малыш!

Атни от неожиданности замолк, но через мгновение шагнул вперед.

— Слезай с лошади. Сейчас посмотрим, какой ты умелец.

— Вот еще! Чтобы я сапоги в такой грязи пачкал? — Секретарь поправил выбившиеся из-под капюшона волосы. — Мы с тобой во дворце встретимся, если тебя, конечно, туда пустят.

Элен и Хаггар вполголоса о чем-то разговаривали, не замечая готовой перерасти в драку перепалки. Спор прекратил подошедший Велемир.

— Эй, парень. — Он похлопал оруженосца по плечу. — Ты чего здесь прохлаждаешься? Нир, твой напарник, заждался. Так не годится. Смотри, быстро замену найду.

Атни погрозил Ирлингу кулаком и побежал к бившимся на мечах бойцам. Велемир поклонился княгине и тут увидел Румиля.

— Старина! Давно не виделись!

Телохранитель спрыгнул с коня, и они обнялись.

— Ты как? Что так долго не заходил? — Разведчик внимательно оглядел друга. — И выглядишь хорошо. А то Дию меня напугал: мол, ты захворал. Я хотел зайти, а он сказал, что нельзя. Так что, все в порядке?

Румиль кивнул и с улыбкой похлопал разведчика по плечу.

— Это хорошо! Слушай, дружище, раз уж ты здесь, может, покажешь моим молодцам пару твоих приемов? И я бы поучился. Или тебе тоже не хочется сапоги в грязи пачкать?

Румиль с усмешкой покачал головой и вопросительно взглянул на него.

— Славно! Мы здесь рядышком тренируемся. Пошли. — Разведчик взял морнийца под руку и повлек за собой.

На небольшой поляне, некогда покрытой дерном, теперь превратившимся в густое скользкое месиво, топтались с ног до головы заляпанные грязью борцы.

— А ну, ребята, разойдись, освободи для мастера площадку!

Бойцы радостно загудели. Телохранитель скинул плащ на руки одного из борцов, не обращая внимания на знобкий ветер и дождь, разделся до пояса. Туго перевязал бечевкой короткие, до плеч, волосы и вышел на середину площадки. Тесной стеной обступившие поляну зрители опускали глаза под его вызывающим взглядом.

— Эх, опять ведь опозорюсь, — Велемир шагнул ему навстречу. — Только полегче, дружище. А то в прошлый раз мне Фрэй еле руку на место поставил! Румиль кивнул и начал разминку. Беседуя с князем, Элен краем глаза заметила, как Ирлинг нетерпеливо заерзал в седле. Наконец она спросила:

— Что с тобой?

— Госпожа, там Румиль! Давай посмотрим!

— Что ж ты сразу не сказал? Конечно!

Элен снова села в седло. Хаггар взял Ахора под уздцы и пошел туда, где образовалось плотное кольцо народа. Толпа расступилась, и он увидел двух человек, круживших по пустой площадке. Казалось, они исполняют ритуальный танец. Движения были плавны, каждый жест подчинен замысловатому ритму. Танец,