до Пантеона? — спросил он Тессу, бросив быстрый взгляд на туфли на каблуках, которые она носила.
Они могли бы поехать на машине, но это казалось бессмысленным, когда они были всего в нескольких кварталах отсюда.
— Мы пойдем пешком? По улице? — спросила она, ее глаза заблестели, и Теон не смог сдержать улыбки, заигравшей на его губах.
— Или ты предпочитаешь сидеть внутри машины? — спросил он, поднимаясь на ноги и начиная закатывать рукава.
— Ты заставлял меня оставаться внутри дома Ариуса неделями, Теон.
— Значит, тебе будет удобно ходить в них?
— Да, — немедленно ответила она.
Мужчины схватили свои пиджаки и через несколько минут уже направлялись к Пантеону. Из-за облаков воздух был прохладным, но Тессе, казалось, было все равно, она подняла лицо к небу, когда они шли. Никто из них почти не разговаривал, и через десять минут они показывали свои телефоны стражам Пантеона, чтобы подтвердить, что они настроены на соответствующий режим.
Все, кроме Тессы.
— У тебя нет телефона? — потребовал Теон, схватив ее за локоть и развернув лицом к себе.
— Он разрядился, — ответила она.
— Какая часть фразы всегда держи телефон при себе была непонятна?
Она взглянула на стража, прежде чем шагнуть к нему ближе, и прошипела:
— Какая разница, если я все время буду с тобой?
— Потому что сегодня ты не всегда будешь со мной. В конце дня ты должна встретиться с частным наставником по обучению Источника.
— Ты мне этого не говорил.
— Я не обязан рассказывать тебе все. Однако ты обязана всегда иметь при себе этот телефон. Я совершенно ясно дал это понять.
— Я не…
— Хватит. Я разберусь с этим позже, — отрезал он, протаскивая ее мимо стражей в Пантеон.
Он даже не мог послать Луку или Акселя за ее телефоном. У них запланированы дела, которыми нужно было заняться, пока они находятся здесь. Он кивнул им, когда они направились к выходу, а сам повел Тессу по коридору напротив.
— Куда они идут? — спросила она, оглядываясь через плечо, и это заставило его затащить ее в нишу и прижать к стене. — Что ты делаешь?
— Напоминаю тебе, что мы на публике, — ответил он низким, резким тоном.
— Я знаю это, — огрызнулась она в ответ.
— Правда? Потому что в данный момент твое место — не задавать вопросов. Сейчас ты притворяешься, Тесса. Сейчас ты доказываешь мне, что способна это сделать, потому что, клянусь Ариусом, есть и другие способы разобраться с этим.
— Разобраться с этим, — повторила она.
— Да, разобраться с этим. И это было бы намного проще, чем заключить с тобой гребанную сделку.
Ее губы сжались, все черты лица напряглись.
— Я понимаю.
— Ставки выше, чем когда-либо. Здесь нет права на ошибку. Неудача — недопустима. Только не перед этими людьми. Больше нет.
— Я поняла, Теон.
— Я надеюсь на это, потому что в случае неудачи, ты можешь ожидать более суровые последствия, — ответил он, отступая назад. Ее глаза расширились, но она благоразумно придержала язык. — Мы собираемся войти в комнату, полную других Наследников и их Источников. Не говори без разрешения. Помни, чего я от тебя ожидаю.
— Я помню, — с горечью сказала она.
Он взял ее за подбородок большим и указательным пальцами, приподнимая его и заставляя посмотреть на него.
— Скажи мне.
— Быть той, кого они боятся так же сильно, как тебя.
— Я хочу, чтобы они боялись того, что мы вместе. Я хочу, чтобы они поверили, что наша связь отличается от их. Лучше во всех возможных отношениях, — поправил он. — Встреча с моим отцом была пробной. Не подведи меня, Тесса.
— Я понимаю, — снова выдавила она из себя.
Он отпустил ее подбородок и убрал волосы с ее плеч.
— Ты еще не до конца понимаешь, но скоро поймешь.
Он понял, что она хотела спросить, что это значит, но не спросила. Вместо этого она оттолкнулась от стены и поправила платье. Он потянулся к ней, схватил за руку и переплел их пальцы. Обычно Источники ходят позади своих Хозяев, но он не лгал. Он хотел, чтобы другие Наследники нервничали из-за того, что он относился к ней не так, как они относились к своим собственным Источникам. Он просил ее перейти тонкую грань, и ей нужно пройти идеально.
Его шаги стали широкими и целеустремленными, что заставляло ее с трудом поспевать за ним на каблуках, но она не жаловалась. И когда они вошли в большую комнату, все разговоры прекратились. Все взгляды обратились к ним, и краем глаза он заметил, как она еще немного приподняла подбородок. Все остальные уже находились здесь. Можно даже подумать, что он опоздал, но он хотел прийти последним.
Его холодный взгляд пренебрежительно скользнул по остальным, пока не остановился на Дагиане Джоуве, Наследнике королевства Ахаза. Его золотистые волосы зачесаны назад, а взгляд, такой же золотистый, не отрывался от Теона. Но Теон не пропустил быстрый взгляд, брошенный Дагианом на Тессу.
Источник Дагиана стояла на шаг позади него, слева. Она казалась хорошенькой. Каштановые волосы и глаза. Бронзовая кожа. Саша Роенья. Предполагалось, что она будет такой же энергичной, как Тесса. Он знал все о новых Источниках. Он изучал их так же тщательно, как и свои собственные возможности.
Рядом с Дагианом стояла Лилла Айлин, Наследница королевства Серафины. Ее серебристо-голубые глаза сузились, и острая улыбка подсказала Теону, что она все еще такая же бессердечная, какой он ее знал.
Затем появилась Мэхина Чандра, Наследница королевства Селесты. Черные как смоль волосы обрамляли красивое лицо, но нефритово-зеленые глаза метались между ним и Тессой. Он чувствовал, что она нервничает, и позволил своей тьме окутать его и Тессу. Мэхина вздрогнула. Это выглядело почти незаметно, но все же было.
Рядом с ней стояла Пруденс Фархан, Наследница королевства Фалейны, с пепельно-каштановыми волосами и карими глазами, которые с любопытством смотрели на него.
И последней оказалась Тана Эйтне, Наследница королевства Эйналы. Ее ярко-рыжие волосы тугими локонами ниспадали на спину, а янтарные глаза вспыхнули огнем, когда встретились с его глазами.
— Добро пожаловать, Наследник Сент-Оркас! — раздался мелодичный голос, и Теон перевел взгляд на жрицу в передней части зала. — Меня зовут Сансия, я одна из верховных жриц Пантеона. Это Эвандер, наш главный страж. Мы приветствуем вас на Акрополе и в Пантеоне.
Теон слегка склонил голову в знак приветствия.
— Если все займут свои места, мы сможем начать. Нам нужно многое обсудить сегодня, — сказала Сансия, указывая на несколько стульев и диванчиков, которые были искусно расставлены в комнате.
Рядом стояли гораздо менее экстравагантные стулья, и Теон подвел Тессу к одному из них.
