с Хозяином. Без слов она протянула руку. В следующее мгновение отец полоснул лезвием по ее руке от запястья до локтя. Кровь сразу выступила, и Аксель замер, когда запах ударил ему в ноздри.
С рычанием он рванулся вперед. Каждая частица его существа была нацелена на единственное, что могло восстановить его, защитить и спасти.
Отец улыбнулся:
— Думаешь, ты сегодня что-то выиграл, не так ли?
Аксель едва слышал его. Только когда его лицо с силой дернули обратно к отцу, он осознал сказанного.
— Я не вижу ее здесь. Я не вижу, чтобы она лежала сломанная у твоих ног. Так что да… я выиграл, — прохрипел Аксель.
Отец кивнул Джулиусу, и тот шагнул вперед с цепями.
— Не заблуждайся, Аксель. Я найду ее. Но пока я этого не сделал, ты будешь спасен так же, как ты спас ее. Спрятан там, где никто тебя не найдет.
На запястье Акселя защелкнулся наручник. Он снова взвыл от боли, когда его сломанную руку грубо задели при движении. Несколько легких пощечин заставили его прийти в себя. Он дышал сквозь зубы, снова фокусируя свой взгляд на Лорде Ариуса.
— И когда я найду ее, — продолжил отец, — Я приведу ее к тебе. — Аксель уже качал головой, а улыбка отца становилась шире. — Она будет истекать кровью из стольких ран, что ты сможешь выбрать любую.
— Я убью себя, прежде чем прикоснусь к ней, — прорычал Аксель, когда второй наручник защелкнулся на запястье.
Еще один комплект защелкнули на лодыжках, и его рывком поставили на ноги. Он пошатнулся, и колени слегка подогнулись из-за раны в бедре, которую Юлиус постоянно расширял магией.
— Единственный, кого ты убьешь — это будет она, — усмехнулся отец.
Тьма начала сгущаться вокруг них. Лорд готовился перенести их всех через теневой портал, предположительно, в Подземелье.
— И тогда ты расскажешь мне, как ты победил, когда ее кровь будет на твоих руках и в твоих жилах.
— Ты никогда ее не найдешь, — выдохнул он.
Тьма сгустилась, пока он не перестал что-либо видеть, но услышал слова отца:
— Тогда никто никогда не найдет и тебя. Довольно скоро отпадет необходимость в запасном наследнике, и ты наконец исполнишь свое истинное предназначение.
ГЛАВА 45
ТЕССА
Она снова лежала на кровати, ждала и листала книгу, которую Рордан подарил ей на Солнцестояние.
Книгу, которую он сохранил для нее, а потом вернул, когда она отправила ему сообщение с просьбой. Все решили, что это сообщение попало к Аурион после нападения Авгуров.
Но это было не так.
В этой комнате больше нечем было заняться. Ни телевизора. Ни музыки. Только она, ее мысли. Еще и эти проклятые видения, которых она не понимала. Ну и эта книга.
Тесса подняла руку, наблюдая, как свет собирается и потрескивает в ладони, словно миниатюрная буря. У нее была магия. По крайней мере, так она считала. Все предупреждали ее не поддаваться ее зову, говорили, что магия подчинит ее себе, но Тесса не верила в это. Ее сила дарила свободу. В свете ей не нужно было думать. Она могла просто быть. Не нужно было беспокоиться о чувствах, связях, драконах или изумрудных глазах. Ни о чем из этого.
Часть ее надеялась, что Лука снова появится в комнате. Здесь было слишком тихо. Слишком легко было зациклиться на том, что уже не имело значения: плейлисты с музыкой и пончики, пробежки и теплый кофе, пробуждение между двумя теплыми телами, губы и пальцы, которые точно знали, как дать ей то, о чем она даже не подозревала, что нуждается.
Она чувствовала его по ту сторону своих ментальных щитов: он постоянно искал брешь, стучался, просил впустить. Поддерживать щиты теперь стало второй натурой. Она потратила на это столько сил, что теперь могла без особого труда не пускать их в свои мысли и эмоции. Но с физическим присутствием ничего нельзя было поделать. Возможно, она могла бы заблокировать связь с Теоном, но не гребанную метку Слежения, которая была у них у всех. Она не знала, как сделать ее бесполезной.
Скоро это все равно не будет иметь значения.
Но, боги… Как же невыносимо тихо было в одиночестве. Она не говорила и не видела никого с тех пор, как ушел Лука. И хотя понимала, что теперь это ее жизнь, она не смогла удержаться и позволила трещине образоваться в щитах. Она почувствовала, как он меряет шагами комнату на другом конце связи.
— Каково это? — спросила она через связь.
Она ощутила волну шока от них обоих, но в ее сознании эхом отозвался голос Теона:
— Тесса? Охренеть. С тобой все в порядке?
— А почему со мной должно быть что-то не так?
— Я просто… не знаю. Я не вижу тебя, не чувствую, не слышу.
— Со мной все хорошо, — ответила она. — У меня полно мыслей, в которых можно потеряться и чем занять себя.
— Тесса…
— Каково это? — повторила она. — Никогда не оказаться в одиночестве? Знать, что у тебя всегда кто-то есть?
— Ты не одна, Тесса, — прозвучал голос Луки.
— Что тебе нужно, маленькая буря? — спросил Теон.
— Ничего из того, что вы можете мне дать.
Отдаленный шум какого-то переполоха заставил ее сесть и соскользнуть с кровати, книга упала в сторону. Пол был прохладным под босыми ногами. Ранее в этот день она свернула ковры и сложила их в углу. Ей не нравилось, как они ощущаются, слишком напоминали носки.
Пальцы коснулись стены, когда она прошла вдоль нее. Тонкое черное платье шуршало у лодыжек. Оно было свободным, с открытой спиной. Наверное, слишком легким для зимы, но она не чувствовала холода.
Она почти ничего не чувствовала. И не позволяла себе.
— Я работаю над этим, Тесса, — донесся голос Теона. — Клянусь, я все исправлю, а потом докажу…
— Мне не нужно, чтобы кто-то что-то исправлял, — огрызнулась она через связь.
— Ты права. Не нужно. Это прозвучало не так, как я хотел…
— Мне пора. Они здесь.
— Кто там? Тесса, подожди. Не закрывайся от нас снова. Пожалуйста, Тесса.
Внезапно она поняла его одержимость слышать, как она умоляет. Услышав от него слово пожалуйста, она ощутила эту власть.
Она улыбнулась про себя, затем услышала крики и шум борьбы по ту сторону двери в коридоре.
— Кто там, Тесса? — потребовал ответа Лука.
— Кто или что — это не имеет значения. Это начало конца.
По связи повисло долгое молчание, и когда она начала снова возводить ментальные щиты, то ощутила панику с обеих сторон.
— Что ты делаешь,
