Тесса? — спросил Теон.
— Ровно то, о чем ты просил меня, — ответила она. — Становлюсь кем-то, кого они боятся так же сильно, как боятся тебя.
Затем она возвела щиты, в тот момент, когда дверь в комнату распахнулась с громким стуком, ударившись о стену. В дверном проеме стояла группа фигур в мантиях и масках. Ее сила вспыхнула, когда она посмотрела на них в ответ. Один из них достал из кармана мантии какие-то браслеты.
— Если наденешь это, все будет… проще, — раздался грубый голос из-под капюшона.
Даже не видя его, Тесса догадалась, что это мужчина: высокий и широкоплечий, ткань мантии туго обтягивала грудь, а лед, образовавшийся у его ног, подсказал ей, что он из Наследия Анахиты.
— Проще для кого? — спросила Тесса, слегка наклонив голову и сцепив руки перед собой, чтобы они не дрожали.
— Просто надень это, — настаивал мужчина, осторожно делая шаг в комнату.
— Тот, кто наденет это на меня, умрет, — просто ответила она.
Магия напряглась и гудела, энергия потрескивала в воздухе так же, как перед ударом молнии.
— Значит, ты собираешься сопротивляться?
— Я этого не говорила, — с резкой улыбкой сказала она, протягивая запястья.
Золотые нити вились вокруг ее рук, заряженная энергия потрескивала на кончиках пальцев.
— Давай уже, заканчивай с этим, — резко бросил другая фигура, тоже мужчина.
— Тогда сам и делай это, черт возьми, — огрызнулся первый.
Еще одна фигура протиснулась в дверь. Внезапно разряженный воздух подсказал Тессе, что это представитель Наследия Серафины. Он шагнул вперед, выхватив браслеты у первого мужчины. Протянув их Тессе, он сказал:
— Ты можешь надеть их сама.
— Зачем мне это делать? — спросила Тесса.
— Либо так, либо мы наденем их на тебя, когда ты будешь без сознания. Выбирай, — с издевкой произнес он.
Воздух в легких Тессы сжался. Это была угроза.
Она протянула руку, ее сила зашипела при первом же прикосновении к металлу.
— Просто чтобы мы все прояснили заранее: именно ты умрешь за это.
— Ты вообще не должна с нами разговаривать, — огрызнулся он.
Как только браслеты защелкнулись, он вцепился в ее локоть так сильно, что наверняка останутся синяки.
В Пантеоне было тихо, пока ее вели по коридорам. Она невольно задавалась вопросом, где все многочисленные стражи. Вероятно, им заплатили, чтобы они смотрели в другую сторону, пока ее вели вниз по лестницам, мимо главного этажа и еще ниже. Ступеней было больше, чем когда она спускалась в архивы Пантеона. Наверное, ей следовало бы беспокоиться о том, куда ее ведут, но для этого снова нужно было хоть что-то чувствовать.
Вместо этого кончики ее пальцев скользили по камню, а она сама напевала себе под нос, размышляя, каким именно образом на этот раз они попытаются ее убить.
Ее втолкнули в каменную комнату. Широкоплечая фигура шагнула с другой стороны, зажав ее между собой и напарником. Эта комната напоминала большое помещение, где проходила Церемония Проявления. Здесь не было балконов, выходящих на зал, но оно было круглым, с возвышением посередине.
Не возвышение, — осознала она, — А алтарь.
Они перешли на другую сторону, где ее толкнули в очередную дверь, они погрузились в полную темноту.
— Куда мы идем? — потребовала ответа Тесса.
Она ничего не видела, но чувствовала влажную землю под ногами и вдыхала затхлый воздух.
Какой-то туннель.
Под землей.
Нет, нет, нет.
— Тесса? Что происходит? — в ее сознании прозвучал встревоженный голос Теона.
Блядь. Ее щиты.
И она не могла дышать.
— Шевелись, — произнес грубый голос, и последовал резкий рывок за руку, от которого она споткнулась.
— Здесь слишком темно.
— Используй магию, маленькая буря.
— Не могу. Браслеты.
Она ощутила гнев Теона, а затем сквозь связь прорвался голос Луки:
— Шаг за шагом, Тесса. Можешь сделать это для нас? Закрой глаза. Не думай, просто продолжай идти.
Шаг за шагом.
Это она могла.
— Я убью каждого из них.
Эта была та мысль, на которой она сосредоточилась, делая следующий шаг, а за ним еще один.
— Вот наша девочка, — подбодрил Лука, он явно что-то почувствовал через связь.
Она не могла быть их.
Не сейчас.
Больше нет.
— Тесса, что ты имеешь в виду под больше нет? — спросил Теон.
Эта проклятая связь.
Она попыталась поднять руки, желая запустить пальцы в волосы, но хватка на ее предплечье усилилась.
Точно.
Под землей.
Во тьме.
Беспомощная и одинокая, ее ведут на убой.
Но земля пошла под уклон вверх, и через несколько минут она уже дышала свежим воздухом и щурилась от лучей закатного солнца. Она не имела ни малейшего представления, который сейчас час. Судя по всему, ранний вечер.
Тесса остановилась, оглядываясь по сторонам. Двое мужчин отпустили ее и отошли, присоединяясь к остальным Авгурам в мантиях.
Они стояли в каком-то открытом амфитеатре. Ряды сидений поднимались вдоль половины пространства. Обернувшись через плечо, она увидела дверь, из которой они вышли. Она была встроена в склон холма. Вдалеке слышался шум текущей реки, скорее всего, это была река Уинфелл. Облачное небо осыпало землю большими пушистыми снежинками, которые таяли в тот же миг, как касались земли. Она пошевелила пальцами ног, чувствуя, как мягкий снег превращается в воду на ее обнаженной коже.
Порыв крутящейся полуночной тьмы заставил ее отступить на несколько шагов. Ее глаза расширились, когда из этой мглы выступил мужчина, а за ним женщина. Он был в такой же мантии, как и остальные, но без маски, а его Источник следовал на шаг позади.
Авгуры в масках не сделали ни единого движения, чтобы поклониться или опуститься на колени. На этот раз мужчина перед ней, казалось, не обращал на это внимания. Его карие глаза впились в нее.
Лорд Ариуса.
— Надеюсь, я не заставил тебя слишком долго ждать, — произнес Вальтер, поправляя рукава мантии. Точно так же, как он всегда поправлял рукава пиджаков. — Мое предыдущее дело заняло чуть больше времени, чем ожидалось.
Тесса моргнула, не зная, что сказать. Она не ожидала, что он будет здесь. Этого не было в видении, которое подготовило ее к этой ночи.
Паника закипала внутри. Она сама надела эти браслеты. Сама сделала себя беззащитной.
Она снова создала гребанную проблему, и она не…
— Нам пришлось подстраиваться под эти маленькие проблески будущего, которые ты видишь, — сказал Вальтер, снова привлекая ее внимание к себе.
Она не знала, что ему известно об этом, о ее родословной Ведьмы. Теон не раскрыл эту информацию на слушании, но, конечно, он рассказал отцу. Должно быть, он упомянул об этом в отчете. Вальтер, вероятно, знал об этом задолго до того, как узнала она сама.
— Все должно было
