Ознакомительная версия. Доступно 62 страниц из 412
еще глоток теплой темной жидкости из своей чашки. Это был отвар из цикория и желудей, вполне сносный на вкус.
— Надеюсь, ты ей не сказала, сколько тебе лет, саксоночка. — Джейми потянулся через стол и ухватил последний кусочек тоста. Бдительная миссис Баг тут же подхватила блюдо, чтобы снова его наполнить.
— Я не настолько легкомысленна, — ответила Клэр, опуская палец в капельку меда и слизывая его. — Все и так думают, что я заключила договор с дьяволом, и, если я скажу мой возраст, они в этом убедятся.
Роджер хмыкнул, но про себя подумал, что она права. Следы от побоев почти исчезли, синяки поблекли, переносица зажила и выглядела прямой и чистой. Даже непричесанная, с припухшими ото сна глазами, она выглядела более чем просто привлекательно — белая кожа, блестящие и густые кудрявые волосы, тонкость черт, о которой шотландские рыбаки могли только мечтать. Это не говоря о глазах оттенка золотистого виски, от которых невозможно было оторваться.
И к этим подаркам природы стоит добавить наследие двадцатого века — правильное питание и нормы гигиены — все ее зубы были на месте, белые и прямые, она выглядела на добрых двадцать лет моложе сверстниц. Эти мысли показались ему утешительными: может, Бри унаследовала искусство старения от своей матери. В конце концов, он вполне мог и сам приготовить себе завтрак.
Джейми закончил трапезу и отправился за Библией. Вернувшись, он положил ее рядом с тарелкой Роджера.
— Мы пойдем на похороны вместе с тобой, — сказал он, кивая на книгу. — Миссис Баг, не могли бы вы собрать небольшую корзину для Кромби?
— Уже сделано, — отчиталась она и поставила тяжелую корзину, накрытую салфеткой, на стол перед ним. — Прихватите ее с собой? Нужно пойти сказать Арчу и взять шаль. Увидимся на кладбище, хорошо?
В этот момент вошла Брианна, зевающая, но причесанная, и принялась приводить в порядок Джема, Клэр тем временем отправилась за чепцом и передником. Роджер взял Библию в руки и начал листать псалмы, надеясь найти что-нибудь приличествующее случаю, но ободряющее.
— Может быть, двадцать третий? — сказал он, ни к кому не обращаясь. — Коротко и вполне подходит. Классика. И упоминает о смерти.
— Ты собираешься произнести панегирик, — прокомментировала Брианна с интересом, — или все-таки проповедь?
— О боже, я даже не подумал об этом, — сказал Роджер в смятении. Он прочистил горло для пробы. — Есть еще кофе?
Вместе с преподобным он присутствовал на великом множестве похорон в Инвернессе и хорошо знал, что богатые клиенты считали провалом проповедь, которая длилась меньше получаса. Впрочем, у бедных выбора не было, и, конечно, Кромби не рассчитывают…
— Откуда у тебя протестантская Библия, па? — Бри на секунду замерла, извлекая кусочек тоста из волос сына и глядя Роджеру через плечо.
Удивленный, он захлопнул книгу. Она была права: на обложке было написано, что это версия короля Якова, а буквы почти вытерлись.
— Мне ее отдали, — ответил Джейми. Его слова звучали непринужденно, но Роджер поднял глаза: что-то странное было в его голосе. Брианна тоже услышала это и бросила на отца быстрый острый взгляд, но его лицо ничего не выражало — он доел последний кусочек бекона и вытер губы.
— Плеснуть тебе пару капель в кофе, Роджер Мак? — спросил он. Кивая на чашку зятя, как будто предлагать виски за завтраком было самым обычным делом.
На самом деле предложение звучало очень заманчиво, учитывая ближайшие перспективы, но Роджер покачал головой:
— Нет, спасибо, я справлюсь.
— Ты уверен? — Брианна перевела свой острый взгляд на него. — Может, и стоит, учитывая проблемы с твоим горлом.
— Я справлюсь, — коротко повторил он. Он и сам переживал из-за голоса, ему не нужны были тревоги рыжеволосых членов семьи — все трое кидали на него задумчивые взгляды, которые он расценивал как выражение сомнения в его ораторских способностях. Виски, возможно, поможет горлу, но проповедь точно не улучшит, а последнее, что ему хотелось, — прийти на похороны источающим запах крепкого алкоголя и выступать перед толпой строгих трезвенников.
— Уксус, — посоветовала миссис Баг, наклоняясь за его тарелкой. — Горячий уксус — то, что надо. Растворяет мокроту.
— Наверняка, — согласился Роджер, несмотря на дурные предчувствия. — Но я, пожалуй, воздержусь. Спасибо, миссис Баг.
Он проснулся с легкой болью в горле и надеялся, что завтрак ее успокоит. Но этого не произошло, а мысль о горячем уксусе заставила его миндалины онеметь.
Вместо этого он протянул чашку, чтобы ему налили еще цикория, и сосредоточился на своей миссии.
— Так. Кто-нибудь что-нибудь знает о старой миссис Уилсон?
— Она умерла, — вставил Джемми уверенно. Все засмеялись: Джем сначала сконфузился, но потом тоже захохотал, хотя явно не представлял, в чем было дело.
— Отличное начало, дружище. — Роджер потянулся и отряхнул крошки с рубашки сына. — В этом есть смысл. У преподобного была достойная проповедь — что-то из посланий: «Ибо возмездие за грех есть смерть, а дар Божий есть жизнь вечная»[94]. Я слышал ее несколько раз. Что ты думаешь? — Он приподнял бровь, глядя на Брианну, которая нахмурилась, размышляя, и взяла Библию в руки.
— Звучит неплохо. Тут есть оглавление?
— Нет, — Джейми поставил свою чашку. — Это Послание к Римлянам, глава шестая.
Заметив обращенные на него удивленные взгляды, он зарделся и кивнул на книгу.
— Эта книга была со мной в тюрьме. Я читал ее. Пойдем-ка, bhailach[95], ты уже готов?
* * *
Погода хмурилась, облака грозили то ледяным дождем, то первым снегом, резкие порывы ветра раздували плащи и юбки, как корабельные паруса. Мужчины крепко держались за свои шляпы, женщины прятались поглубже в капюшоны. Все шагали, опустив головы, как овцы, идущие против ветра.
— Отличная погода для похорон, — пробормотала Брианна, поплотнее запахивая плащ после очередного порыва.
— Мхххм, — машинально отозвался Роджер, очевидно пропустив ее слова мимо ушей.
Его брови были нахмурены, губы сжаты, лицо побледнело. Она положила ладонь на руку мужа и ободряюще сжала, он взглянул на нее с легкой улыбкой и немного расслабился.
Нечеловеческий вопль разорвал воздух, и Брианна замерла, вцепившись в Роджера. Крик повысился до визга, затем перешел в отрывистый резкий клекот, спускаясь по шкале рыданий, подобно мертвому телу, катящемуся с лестницы.
Ее спина покрылась мурашками, желудок сжался. Она посмотрела на Роджера, он выглядел таким же бледным, как она себя чувствовала. Муж успокаивающе сжал ее руку.
— Это ban-treim[96], — спокойно заметил Джейми. — Не знал, что здесь такие есть.
— Я тоже, — сказала Клэр. — Как думаешь, кто это?
Сначала звук встревожил Клэр, но теперь испуг сменило простое любопытство.
Роджер все это время стоял не дыша, только сейчас он выдохнул
Ознакомительная версия. Доступно 62 страниц из 412
