Вернуть честность. И закон. У тебя могут быть друзья в высших кругах, но и у меня тоже.
Он вытаскивает золотую цепочку из-под рубашки. К ней прикреплен золотой кулон с изумрудом, и он вибрирует силой, которую я слишком хорошо знаю.
— Ты думаешь, я пришел сюда без защиты?
Я в крайнем изумлении смотрю на драконью безделушку, пока он не засовывает ее обратно под рубашку, подальше от посторонних глаз. Я почти вздыхаю с облегчением, когда угроза, исходящая от силы моего отца, исчезает.
— Ты не можешь причинить мне вреда, Коса Харкорус, — снова заявляет Дэмиен.
— Зачем мне причинять тебе вред? — спокойно спрашивает Коса. — Однако студенты подчиняются мне, и я могу очень затруднить твое нахождение здесь, если захочу.
И большинство охранников.
Губы Дэмиена поджимаются.
— Это мы еще посмотрим. — Он поворачивается к Лайлу. — Мне нужно обсудить Костеплета.
— Ее зовут Аурелия, — цедит Лайл сквозь стиснутые зубы.
Дэмиен улыбается ему, и смотреть на это довольно неприятно.
— Да, твоя проблемная Регина, — он делает глубокий вдох, словно пытаясь взять себя в руки. — Я понимаю, что ситуация деликатная, но я также понимаю, что у нее по-прежнему много юридических проблем. Я буду консультировать ее вместо тебя, как и всех остальных трудных студентов.
— Ты этого не сделаешь, — Лайл делает шаг вперед. — Она моя. Она всегда будет моей. Все юридические вопросы я улаживаю со своим адвокатом. Ни один самец не будет вмешиваться в дела нашей Регины.
Дэмиен бросает на Лайла насмешливый взгляд.
— Будь осторожен, Лайл. Это в высшей степени нецивилизованно. Если ты хочешь остаться здесь учителем, тебе нужно подавать хороший пример контроля и цивилизованности.
— Я полностью контролирую себя, — выдавливает Лайл. — Если бы это было не так, ты бы сейчас истекал кровью.
Дэмиен холодно улыбается ему.
— Ты бы умер, пытаясь.
Лайл в мгновение ока оказывается у стола, хватаясь за края с такой силой, что дерево трескается. Он наклоняется и усмехается в лицо фениксу.
— И ты умрешь, пытаясь переспать с Селестой. Она никогда не примет тебя как пару. Она никогда не признает тебя. Как и эта Академия.
С этими словами он разворачивается и стремительно уходит. Мне хочется медленно похлопать в ладоши, но я сдерживаюсь, потому что Коса это не одобрит.
Мерзкая улыбка Дэмиена превращается в презрительную усмешку. Так, так… мы задели за живое.
— Вот ты и добился своего, — замечаю я.
Дэмиен демонстративно отворачивается от меня. Так делала моя сестра, когда злилась на меня в детстве, только она еще и губы надувала и скрещивала руки на груди.
Коса нарушает молчание:
— Через пару недель я заберу Аурелию из Академии. Разумеется, она вернется в целости и сохранности.
— И по какой причине? Она осужденная преступница.
— По делам.
— Исключено! — заявляет Дэмиен таким тоном, будто на этом разговор закончен.
— Я заберу ее, нравится тебе это или нет.
Обычно для Косы переговоры означают голову на блюде или тело в брызгах крови. Потому что, когда вы слышите его приближающиеся шаги, бежать уже слишком поздно. Но Дэмиен — особый случай.
— Как самонадеянно с твоей стороны полагать, что я это допущу.
Глаза Косы сверкают, и температура в комнате падает как минимум на двадцать градусов.
— Ты пожалеешь в тот же момент, как попытаешься вмешаться.
Но Дэмиен просто вскидывает голову, позволяя своим золотым глазам феникса вспыхнуть, и выбрасывает тепло вокруг себя.
— Тем не менее, я готов к переговорам.
Я поднимаю бровь.
— Я понимаю, что Лайл недавно спарился и… трепетно относится к своей Регине, — он машет рукой, словно все это ниже его достоинства. — Он может помешать мне в моих наблюдениях, а я бы хотел увидеть, как Аурелия превращается в феникса.
В комнате становится тихо, едкий ветер уносит остатки кислорода. Коса смотрит на Дэмиена.
— Зачем? — спрашиваю я.
— Я просто хочу это увидеть, — пожимает он плечами. — Мы с Селестой — одни из последних представителей нашего вида. Встретить кого-то из нас — большая редкость и, честно говоря, чудо. Любой бы был счастлив в моей ситуации.
Темная радуга понимания трепещет вокруг ауры Косы, и мне становится интересно, приходила ли ему в голову та же мысль. Хочет ли он увидеть Аурелию в образе Большой Белой акулы.
— Это не нам решать, — медленно произносит Коса. — Все будет зависеть от согласия Аурелии.
— Скоро ты поймешь, что она довольно упряма, — сухо говорю я.
Реакция Дэмиена совсем не такая, как я ожидал, и от этого у меня по коже пробегает холодок. Его глаза блестят чем-то сродни возбуждению.
— Правда? — бормочет он. — Хорошее качество.
Мы покидаем кабинет нового заместителя в тишине, Коса холоден и отстранен, как обычно, а я раздражен и на грани возгорания, как обычно.
Джорджия, бывшая секретарша Лайла, сейчас сидит за своим столом недалеко от кабинета. Она выглядит не лучшим образом: волосы собраны в небрежный пучок, а подводка для глаз размазалась. Львица нервно покусывает губу, глядя в спину Лайла, который ждет лифт.
Я достаю самокрутку с драконьим сортом и поджигаю ее огоньком от пальца, когда двери открываются, и мы входим внутрь.
— Дай мне, — Лайл выхватывает косяк прямо у меня из пальцев. — Мне это нужно больше, чем тебе.
Коса заходит в лифт и двери тут же закрываются. Я достаю еще один косяк и закуриваю для себя.
— Какой у нас план? — Лайл рычит, дым струится у него изо рта с каждым произнесенным словом.
— Успокоить тебя, — рычит в ответ Коса. — Чтобы ты не загремел на скамейку подсудимых за убийство.
Я киваю в знак согласия, и Лайл сверлит нас сердитым взглядом.
Глава 11
Аурелия
— Ну и дерьмо, — говорю я Клюву, садясь рядом с ним на следующий день за завтраком. Остаток вчерашнего дня прошел во многом так же, как и любой обычный день в Академии. У нас было много вопросов к Терезе на групповом консультировании, но она не ответила ни на один из них. Я видела, что казуар недовольна, потому что от ее жизнерадостности не осталось ни следа, она даже набросилась на Роланда, консультанта-мужчину. Вишенкой на торте стало мысленное сообщение от Косы, в котором говорилось, что теперь моя единственная и важнейшая обязанность — сохранять Лайла спокойным и подальше от желания убивать. На мой вопрос, кто будет успокаивать меня, я получила ледяное молчание.
Типичный случай.
— Ну спасибо, Лия, — говорит Клюв, проглотив огромную порцию протеинового смузи и поиграв бицепсом. Стервятница на другом конце стола хихикает и шепчет что-то своей подруге. Клюв — привлекательный парень, подтянутый, как игрок американского футбола, и красивый, как модель с подиума.
