она вернулась в свою каюту. Таня аккуратно срезала нашивки с плеч "Севы" , положила их на тумбочку и пришила свои нашивки.
- И зачем? - вернулся Стрелок и застал её за этим делом.
- Потому что я русская, - скромно ответила она.
- В Зоне это не имеет значения. Люди носят кепки и футболки с изображением флагов других стран. Это же не значит, что они граждане этой страны.
- А для меня важно. Я патриотка, - мягко возразила она.
- Это похвально, конечно, но в Зоне ведь есть радикальные бандеровцы. Если они увидят российский триколор, то убьют сразу без выяснений обстоятельств.
- Я не боюсь.
- Оно и видно, раз ты в Зону сунулась, - с упрёком произнёс Стрелок.
"Все меня считают дурой. Даже я сама себя такой считаю", - пришила она последнюю нашивку и вернула нитки с ножницами и иголкой владельцу.
***
Ночью Тане снова снился сон, где она пытается догнать Виктора. В этот раз тот, кто звал её и бежал следом, догнал. Он положил руку ей на плечо и развернул к себе. Им оказался Стрелок. Таня подозревала, что это мог быть он. Его голос она хорошо запомнила ещё на Кордоне и практически каждую ночь слышала в своём повторяющемся сне. И вот он догнал ее и во сне и наяву. Когда Татьяна открыла глаза, Стрелок уже не спал. Он вытирал лицо влажной, гигиенической салфеткой.
- О, доброе утро! - произнёс он. - А я собирался уже будить тебя.
- Доброе утро, - сонно промычала она в ответ и лениво встала.
- Сейчас завтракаем и выдвигаемся. С нами пойдёт Лоцман и ещё двое попутчиков. Надевай "Севу", проверяй свой инвентарь и спускайся.
Стрелок закинул на плечи свой рюкзак, взял оружие и спустился на первый этаж. Таня потянулась, лениво надела "Севу" и со своими вещами, не торопясь, покинула каюту. Внизу было малолюдно. Немногие, кто сейчас не спал, стояли за столами и лениво поглощали завтрак. Стрелок стоял рядом с мужчиной тридцати пяти лет и уплетал овсянку, запивая чаем с чёрствым хлебом.
- Здравствуйте, - поздоровалась она.
- Здравствуй, - монотонно ответил незнакомец. Он представился: - Я Лоцман. Проводник между "Скадовском" и станцией "Янов". А ты Таня Лепра?
- Да, это я.
- Очень странное, даже пугающее у тебя прозвище. Кто и при каких обстоятельствах дал тебе такое прозвище?
- Прозвище реально странное. Видимо, поэтому её мутанты не тронули, - подошло двое сталкеров.
Лоцман проигнорировал их и посмотрел на Татьяну, ожидая ответа.
- Я сначала была немым Толей Лепра. Когда моя маскировка не понадобилась, я стала Таней Лепрой, - объяснила она.
- А, кажется догадываюсь! - воскликнул Лоцман. - Немой прокажённый, чтобы скрыться от любопытных.
- Да, припоминаю, - сказал один из сталкеров. - Вроде в чате писали про некоего Толю Прокажённого, чтобы от него держались подальше. А этот Толя оказался совсем не Толей, а Таней. Я Дима Патрон.
- А я Вадим Курок, - представился второй сталкер.
- Так, раз вы все познакомились, то давайте поскорее завтракайте и выдвигаемся, - поторопил их Лоцман.
Есть сухую, неумело сваренную овсянку с несвежим хлебом было не очень аппетитно, но Татьяна заставила себя съесть всё до последней крошки и запить дешёвым, невкусным чаем. После такого завтрака не помешало бы почистить зубы, но Лоцман и остальные уже закинули на плечи рюкзаки и направились к выходу. Таня шла самой последней. На улице уже светало, но обитатели "Скадовска" продолжали мирно спать. Месяц на небосводе клонился к закату. Праздник Рождества миновал, начинались Крещенские святки. На дворе стоял лёгкий мороз. Лоцман шёл первым, а за ним шли все остальные. Таня пыталась выдавить немного слюны, чтобы хотя бы так смыть чайный налёт с зубов.
- Держи, - протянул ей Стрелок "Орбит".
- Спасибо, - не отказалась она и взяла две подушечки жвачки.
- Сам не люблю ходить с не чищенными зубами. Только жвачка и выручает.
- Спасибо, - ещё раз она его поблагодарила и вернула ему "Орбит".
Стрелок протянул ей руку:
- Пойдём. Не отставай.
Но Татьяна и в этот раз не захотела взять его за руку. Она просто ускорила шаг и держалась поближе к Лоцману и остальным.
- Зачем ты взял с собой этих людей? - тихо спросила она у Стрелка, когда он с ней поравнялся.
- Чтобы без проблем дойти до Янова. Йога ведь знает, что ты здесь. Он может попытаться тебя отбить.
- А проводник зачем?
- Он не нам нужен, а им, - кивнул он на Патрона и Курка. - Вчера мне Лоцман написал и спросил, не собираюсь ли я на Янов. Вместе безопаснее. Так и получилось убить двух зайцев одним выстрелом. И они, и мы довольны.
Больше вопросов нет. Выбравшись из устья реки, группа путников шла по асфальтовой дороге. Единственное, о чём сейчас жалела Татьяна - снорк Вася. Он остаётся здесь. Сможет ли он в её отсутствие справиться сам? Не убьют ли его сталкеры или другие мутанты? Девушка на секунду остановилась и оглянулась. На одном из холмов мелькнула какая-то точка. Разглядеть её не удалось, но Таня не сомневалась, что это Вася.
- С ним всё будет хорошо, - шепнул ей Стрелок. - Снорки умеют выживать.
- Он же совсем один, - переживала она.
- Ничего с ним не случится. Снорки держатся маленькими группами.
- Но не он. Он - человек.
Стрелок с ней спорить не стал. Он шёл рядом, чтобы она не отставала, и надеялся на тихий путь без приключений. Девушка была напряжена, когда он шёл рядом. От него она старалась держаться подальше. Сначала у неё была мысль постараться к нему привыкнуть, чтобы проще с ним потом "расплатиться". Но снова представив себе, как он овладевает её телом, хотелось отдалиться от него. "Каким бы легендарным он ни был, он самый обычный мужлан!" - думала она о нём. Не так давно она отмечала, что у него красивая улыбка и приятный для женского слуха голос. Он мог бы ей понравиться и они бы подружились. Но когда он назвал цену своей помощи, стало очевидно, что между ними никакой дружбы не будет. "Может, Алексей, мой бывший не состоявшийся жених, был не так уж и не прав: между мужчиной и женщиной, кроме деловых и серьёзных отношений, дружбы быть не может?"
Лоцман иногда оглядывался на
