всегда».
Так что в нашем доме водились одни лишь женщины. И только Лера смогла разбавить коллектив мужчиной, правда, ненадолго. Сбежав от него, ровно через пять лет.
— Альфа, — позвала пса, возвращаясь из мучительных воспоминаний, — на днях еду в деревню. Тебя брать?
— Гав! — виляя хвостом и радостно скаля морду, ответила моя собака.
— Куда я без тебя? — расхохоталась, присев рядом с ней, потрепав по рыжей морде. — Клыкастое сокровище. Кто меня в лесу охранять будет? Мы с тобой идем на охоту! За брусникой. Так что набегаешься вволю.
Овчарка села, внимательно слушая и поворачивая забавно морду, то в одну сторону, то в другую, вывалив от счастья из пасти розовый язык.
— А до этого момента мне нужно будет отдать все заказы. Чтобы у нас с тобой был мини-отпуск. — Я даже зажмурилась от удовольствия. Всегда любила собирать в лесу грибы да ягоды, используя их затем в своей выпечке. — Так что, приступаем!
Я, мурлыкая себе под нос, дни напролет готовила и раздавала заказы, освобождая для отпуска неделю, подготавливаясь к самому любимому, что к тому же так давно не делала.
Да и вспомнить, когда последний раз была в деревне, я даже не могла.
Настала пора вернуться в бабушкин домик. А то стоит там, один-одинешенек — грустит.
Наконец, все дела переделаны, и мы садимся в салон моей машинки.
— Если с другом вышел в путь — Веселей дорога! Без друзей меня — чуть-чуть. — Голосила вовсе горло, подпевая новенькой магнитоле, сидя за баранкой старенькой машинки, видавшей еще, наверное, мою бабушку в молодости.
Альфа усердно подвывала, зарабатывая на лишнюю булку с маслом и развлекая, остановившихся на светофоре рядом с нами водителей, улыбавшихся мне в ответ.
— Красотка! — Крикнул, то ли мне, то ли собаке, притормозивший около нас дальнобойщик.
— Ав! — радостно протявкала моя псина, будто соглашаясь и получая в ответ раскатистый смех шофера.
Я взглянула на мужчину, и тут же екнуло тревожно сердце, где-то его видела, и не раз. Вспомнить только нужно где?
Глава 2
Но память предательски молчала. Светофор все еще горел красным глазом, и я снова, украдкой, бросила взгляд на веселого шофера.
Альфа, радостно сидевшая рядом, продолжала лаять на потенциальную угрозу.
— Точно! — поддержала я ее и добавила тихим голосом. — Нечего нам здесь всякое выкрикивать, лучше бы на ужин позвал.
— Договорились! — донеслось в ответ.
А я зажмурилась, едва не скатившись под руль от стыда, совсем не ожидала, что меня услышат.
— Твой номер телефона сам найду, на обратном пути обязательно наберу. — Прокричал мужчина, готовясь нажать на газ.
— Интересно, каким образом? — не сдержавшись и перегнувшись через собаку, выглянула в открытое окно, благо светофор все еще продолжал гореть красным светом.
— Это уже мои проблемы. Часто тебя здесь вижу. Влюбился. — С улыбкой ответил мужчина.
Он был красив, густые волосы, волевой подбородок, острые скулы, подчеркнутые едва заметной щетиной, губы — от вида которых у меня заныло под ложечкой. Давно таких реакций мой организм не выдавал при виде противоположенного пола.
— Так-то я не местная! — закричала, и тут же в ухо врезался недовольный звук клаксона — на светофоре загорелся зеленый. Желающих стоять лишние секунды в ожидании окончания нашего разговора не было, совсем.
Я нажала на газ, машина тронулась, медленно, нехотя, словно и ей понравился симпатичный дальнобойщик.
— У него таких, как я, в каждом городе по штуке, а то и по две! Давай, езжай! — Уговаривала свою старушку, а в окно прилетело: — Так и я не из этого мира! Так что только ты одна и будешь.
Снова, как в детстве, я услышала загадочную фразу, от которой холодок прокатился по спине.
Желание разговаривать пропало, а вот убежать и спрятаться — появилось.
Машина отказывалась ехать, сзади неслись звуки вопящих клаксонов недовольных водителей, спешащих по своим неотложным делам.
— Едь, говорю! Иначе сдам на металлолом! — с досадой, пригрозила машине. И она, грустно выпустив клуб черного облака, ускорилась, оставляя позади себя дальнобоя, свернувшего на первом повороте.
— Вот и все! История закончилась, не успев начаться. — Проговорила, то ли себе, то ли собаке, взглянув в зеркало заднего вида, в котором исчезала фура, моргнув на прощание фарами.
Петь тут же перехотелось, настроение упало до минусовых отметок, и до бабушкиного домика мы доехали в абсолютной тишине.
Альфа, словно понимая мое состояние, позволила себе немного полаять лишь тогда, когда наша машина вкатилась в собственный двор, окруженный деревянным высоким забором.
Соседи постоянно шутили, что с таким частоколом можно легко пережить еще одно татаро-монгольское иго.
— Приехали! — сказала собаке, радостно метавшейся по салону в ожидании, когда ее, наконец, выпустят.
— Привет! — поздоровалась с домом, поднимаясь на его постанывающее от старости крылечко. — Мы ненадолго. Зимой приедем, на Новый год. Ремонт делать будем.
Бабушка постоянно разговаривала с домом, приучив к этому и нас с Лерой, а он, казалось, отвечал — поскрипывая половицами, завыванием ветра в трубе или хлопаньем ставен на улице.
Вот и сейчас — брякнуло что-то, одобрительно так, по-доброму. Будто здороваясь.
Альфа убежала наводить порядки в огороде, а я вошла в прохладную нетопленную избу. Поежившись от царившей внутри сырости.
— Сейчас печь затоплю да приберусь немного, пыль протру.
Завывание ветра в трубе — служило мне одобрением. Дому идея пришлась по вкусу.
До вечера успела навести чистоту, приготовить нехитрый ужин и обойти огород, вернее, то место, где он когда-то был.
— Устала. — Поделилась с Альфой, расположившейся рядом с пылающим небольшим камином, который я заказала у местного каменщика пару лет назад, впрочем, как и печку в доме и бане. — Даже мыться не пойду. Ты охраняй давай, а я спать. Поняла?
— Уф! — согласилось ушастое создание, опуская морду на передние лапы и блаженно прикрывая глаза, она тоже умаялась за день, гоняя расслабившихся соседских кошек.
Сон пришел мгновенно, а вместе с ним и дальнобойщик, стоявший в сером мареве, сложив на груди руки, загадочно мне улыбаясь.
— Помни, найду! Моя будешь. — Проговорил, усмехаясь, а потом, быстро приблизившись, выдохнул прямо в лицо: — В лес не ходи! Беда там тебя ждет. Лучше купи все, что тебе нужно.
Отошел, хлопнул в ладоши и исчез, а я распахнула глаза, от продолжавшихся настойчивых звуков, лишь отдаленно похожих на хлопки. Альфа что-то грызла в гостиной, совершенно не заботясь, что меня разбудила.
— Паразитка! — я выбралась из теплой кровати, зябко поежившись от стоявшей в комнате утренней прохлады, саму печь топить не стала вечером, решив, что и жара камина будет достаточно. И ошиблась. Огонь давно потух, а тепло все
