чем бы она сейчас ни думала, это касалось меня. Цепи, что нас сковали, отчетливо давали мне это почувствовать.
Плохо… Плохо, если она подослана предателем. И хорошо, если я ошибаюсь во всех своих выводах. Дракон Прародитель, пожалуйста, пусть будет второй вариант!
– О чем задумалась? – поинтересовался, вступая в игру.
– Ни о чем! – поспешно ответила Тень и покраснела так мило, что я едва не зашипел, сдерживая низменные порывы.
Догадавшись, что и она на меня реагирует определенным образом, испытал моральное удовлетворение. Видимо, это как-то отразилось на моем лице, потому что Тень рассердилась.
– Ладно! Если хочешь знать, я думала о том, как дотащить здоровенного мужика до костра. Да так, чтобы не надорваться. Ну и желательно, чтобы во время перемещения не слишком сильно пострадала его драклордовская задница, – ответила она ядовито. – Камни острые.
Меньше всего я ожидал от нее подобных слов. Но именно не менее острый, чем те самые камни, ее язык и стал подтверждением, что передо мной действительно не Линдара Зинборро. Ни одна благовоспитанная ньера этого мира не рискнула бы так разговаривать с драклордом. Ей попросту не пришло бы подобное в голову.
Но, как ни странно, мне это понравилось. А еще мне нравилась ее забота.
Перебравшись на приготовленную для меня лежанку, стянул нирфеатскую дрянь, которая все еще оставалась на моей шее, и вздохнул свободно. Что бы ошейник ни делал, это больше не работало. Я швырнул его в костер, и он мгновенно сгорел в очистительном пламени. Нирфеатский артефакт уничтожил огонь, который добыла собственными руками моя Тень!
Убедившись, что ошейник нам никак не навредит, Василина принялась суетиться, подбрасывая ветки в костер и проверяя, нагрелись ли камни. Неужели и правда ради меня так старается?
Если честно, я не особенно нуждался в обогреве. Магия уже почти восстановилась, и я совершенно не мерз, но было приятно, и я не стал ее останавливать.
А все-таки она мило смущается. И так трогательно розовеет…
Ужасно захотелось коснуться пальцами ее щеки. Ощутить бархатистость нежной кожи, смять эти манящие губы поцелуем… Так, стоп! Всем известно, как умеют соблазнять силы Хаоса.
Я решил подождать и посмотреть, что она станет делать дальше, но нужно понять, сколько у меня осталось времени.
«Берлиан, защитный артефакт Дракендорта. Ты чувствуешь, что с ним?» – поинтересовался я у дракона.
«Истощен. Надолго его не хватит. Ты должен освободить меня как можно скорее, Редж».
«Сколько у меня времени? День-два? Час? Я нашел Тень, но доставить к тебе не могу. Сначала нужно найти Рассекающий».
«Думаю, до полного разрушения защитного артефакта не меньше недели. Может, чуть больше».
Я прикрыл глаза от облегчения. Времени мало, но это куда больше, чем я думал.
И вдруг меня осенило:
«Бер, а ты не пробовал выйти?»
«Что?»
«То самое! Выйти пробовал?»
«А сам-то как думаешь? Когда ты перестал откликаться, я не сидел сложа крылья», – обиделся дракон.
«Я верю тебе, друг, но попробуй снова. Обстоятельства изменились, Тень сняла с меня ошейник. Что, если теперь все получится?»
Беседуя с драконом, я, как завороженный, наблюдал за девушкой, которая медленно поворачивалась вокруг собственной оси, греясь у разгоревшегося пламени. Вот же я осел, а не драклорд! Отдав мне свою куртку, она замерзла куда сильнее моего!
Глава 8
Другая Тень
Василина Вьюга, Тень Дракона
Предел Дракендорт, Пик Дракона,
где-то на пути к замку
Драклорд пил из фляжки, а я украдкой за ним наблюдала и думала: хорошо, что мне не нужно притворяться. Редж понял, что я не Линдара Зинборро, а совсем другой человек. Не обрадовался, но занял нейтральную позицию по этому вопросу, а заодно подтвердил, что я его Тень. Честно признаться, я опасалась куда более острой реакции.
В голове нарисовалась средневековая фантазия: меня бросают в огонь, а я кричу: «Постойте, я сейчас все объясню!»
Но раз я все-таки Тень, значит, важна для дракона. Выходит, мне не стоит переживать за свою жизнь? Ну… По крайней мере, пока.
Ладно, потихоньку познакомимся поближе, и я постараюсь его убедить, что от меня не будет проблем. Надеюсь, и Редж не откажет мне в помощи, когда разберется со стихийным бедствием, одолевшим Предел.
Драклорд уже не казался мне дикарем или обдолбанным придурком, который бросается грудью на клинок. Куда больше Реджинхард Берлиан походил на собственное величественное изображение на портрете, даже несмотря на наготу.
Я уставилась на грудь мужчины. Никаких шрамов! Может, я не так уж сильно его и поранила? Просто увидела кровь, испугалась, а у страха глаза велики…
– Спасибо. – Напившись, Редж вернул мне фляжку.
– Не за что. Не знаю, что еще могу для тебя сделать. Мы несли с собой одежду и еду, но все осталось у моих сопровождающих далеко отсюда. Может, стоит развести костер побольше? Боюсь, если отдам тебе еще что-нибудь, то заболею и умру, – пошутила я.
На мне оставалась меховая жилетка, но я все равно постоянно ежилась, сколько ни старались на небе Дракон со своей верной Тенью. Ветер дул ледяной, и места, которые не были повернуты к огню, замерзали мгновенно. А ведь Редж совсем голый! Что ему моя курточка?..
Драклорд нахмурился.
– Поверь, я нуждаюсь в одежде куда меньше тебя, Тень. Я бы и это вернул… – Он указал на куртку.
– Не надо! – поспешно выставила я перед собой руки. – Ты не одет!
Редж понимающе усмехнулся:
– Тогда сядь ближе к огню, или…
Он замолчал и пристально взглянул на меня.
– Или?
– Или можешь сесть ко мне ближе. Я согрею, – закончил драклорд.
На что это ты, драконья морда, намекаешь?! Совсем оборзел?
В недоумении я уставилась на мужчину, который в отличие от меня, похоже, и правда не мерз.
Я, конечно, много чего успела нафантазировать. Но фантазии – это одно, а переспать с первым встречным на дороге в условиях полной антисанитарии – совершенно другое! Какой бы он неотразимый ни был. Ванной комнаты в пещере я в свой первый и последний визит не заметила… И то, что выглядит драклорд на удивление прилично, еще ни о чем не говорит.
С моих губ уже была готова сорваться отповедь, когда Редж не выдержал и рассмеялся.
– Я предлагаю сесть ко мне ближе, чтобы моя магия тебя грела. Не переживай, Тень. Я не притронусь к тебе и пальцем без твоего желания.
– Своевременное уточнение, – буркнула я, краснея.
Прекрасно, что мы друг друга уже неплохо понимаем. Значит, есть хороший шанс найти общий язык.
Отправляясь за драклордом, я всерьез опасалась получить очередного Цветкова под боком, только уровня «правитель». Это
