спеша подниматься, указала на костер.
– Нельзя оставлять огонь. Лесные пожары – страшная штука. Одна искра и…
Драклорд щелкнул пальцами, и пламя погасло.
– А… Ну, ок.
– У меня к тебе вопрос, Тень.
– Какой?
Я насторожилась, ожидая, что он снова заговорит о Ноже. Драклорд спросил не о Ноже, но тоже об оружии. И вопрос оказался не из простых:
– Мой меч, случайно, не у тебя?
– Он на зарядке, – ответила я честно.
– Что?!
Реджинхард выглядел так грозно, что я всерьез испугалась.
– Помнишь нашу первую встречу? Тогда я при помощи твоего меча переместилась в замок. Это вышло нечаянно, и я не сразу поняла, что он исполняет мои желания. Там, откуда я родом, магии-то нет.
– Как это – нет магии? Разве так бывает? – искренне удивился драклорд.
– Представь себе!
– Ладно, откуда ты родом, мы обсудим позже, а сейчас ответь, что ты сделала с Рассекающим?
– Говорю же, на зарядку поставила. Он… Как бы это объяснить? Слегка разрядился. Или не слегка… В общем, я загадывала желания, а потом меч испортился.
Взгляд Реджа стал таким грозным, что мне стало страшно.
– Ты хоть понимаешь, что без него мы не сможем добраться до алмазной пещеры?
– П-понимаю! – пискнула я, осознав, каков был план драклорда и зачем он хотел побыстрее вернуться в замок.
По мере сказанного мужчина надвигался все сильнее, а я отклонялась все дальше, пока внезапно не оказалась лежащей на спине. Редж навис надо мной и повторил вопрос зловещим шепотом:
– Что ты сделала с моим мечом, Тень?
Глаза его засияли золотом. Прямо дежавю какое-то!
Я уперлась ему в грудь ладонями и почувствовала, как ровно и мощно бьется его сердце. Разве что немного учащенно…
– Не переживай. Я нашла в подвале замка интересное место, похожее на алмазную пещеру, и оставила меч там, – зачастила я. – В одном из сталагмитовых кустов. Уверена, что все правильно сделала.
Признаться, что достать меч с тех пор я не могу, у меня не хватило духу.
Драклорд выпрямился, перестав нависать, и еще целую минуту грозно на меня пялился, а затем от души расхохотался. Просмеявшись, он покачал головой:
– Что же мне с тобой делать, Василина Вьюга? Я вообще не понимаю, кто ты такая и чего от тебя ждать. Может, сбросить тебя прямо сейчас со скалы, чтобы избавиться от лишних проблем в будущем?
– Сдурел?! Только попробуй!
Я вскочила на ноги и, развернувшись, обиженно зашагала по тропе вниз.
Нет, я его тут спасаю, понимаешь ли! А меня со скалы сбросить? Вот пусть и дальше на дороге валяется, добрище с голой «опой»!
Яростно вбивая каблучки сапожек в каменистую почву, я шла и ежилась. Вдали от костра и Реджинхарда Берлиана было намного холоднее, но вернуться и потребовать свою куртку, раз уж драклорд и без нее не мерзнет, не позволяла гордость.
Ну и ладно! Если буду двигаться, не замерзну. А ниже станет теплее. Пройти несколько часов налегке для меня раз плюнуть, а там или встречу ребят, или Сфира меня нагонит.
Но еще раньше меня нагнал драклорд. Случилось это всего-то через пару минут после моего демарша, но я уже успела немного остыть во всех смыслах. От мужчины исходило такое нужное мне тепло, и шел он намеренно близко, хоть и не касаясь и ничего не говоря.
Я украдкой улыбнулась, осознав, что про пропасть он просто пошутил, и сам понял, что шутка вышла не слишком удачная. Так что дуться на него, точно мышь на крупу, я не планировала. Напротив, постаралась подстроиться под его шаг, то и дело украдкой на него поглядывая.
Редж использовал мою куртку в качестве набедренной повязки, лихо связав рукава на боку. Выглядело это довольно забавно, и я не удержалась:
– Ты похож на варвара.
– Кто такие варвары?
– Дикари, которые бегают по лесу без одежды.
Объяснение больше годилось для ребенка, но драклорд сделал собственные выводы:
– Ты про берштонцев, что ли? Среди них немало оборотней, и в тамошних лесах легко можно наткнуться на обнаженного человека. Но это не потому, что он дикарь. Просто менял форму и не успел одеться.
– Кхм! У нас разные представления о дикарях, – заметила я, пытаясь переварить новость о существовании самых настоящих оборотней. – Но ты определенно родственник и тем и другим.
– Моя мама была на четверть берштонкой. Так что ты почти не ошиблась. – Драклорд принял подколку за чистую монету.
Редж вертел головой по сторонам, откровенно любуясь природой. На его губах играла улыбка. Я же, напротив, становилась все более хмурой. Давала знать усталость. Да я от потопа еще не отошла, а уже пришлось тащиться в горы и устраивать паучье родео, прости господи!
Редж, как и Нож с Пираном, был двужильным. Пер и пер вперед, и босые ноги его, похоже, не смущали. А я то и дело спотыкалась, дважды подвернула ногу, а один раз поскользнулась и улетела бы в пропасть, если бы меня вовремя не схватил за локоть мой спутник.
– Ты чего?
– Смертельно устала. Мне бы вздремнуть хоть часок… – У меня уже не только ноги заплетались, но и язык.
Интересно, где сейчас Сфира? Нагонит ли паучиха нас вечером? Было бы здорово не шагать, а ехать…
«Надо же! Оказывается, я по ней уже скучаю», – сделала я неожиданный вывод.
– Тень, как вышло, что ты первой меня нашла? Ты сказала, что не знаешь дороги. Но мы встретились утром. Следовательно, ты шла всю ночь одна, что в горах, мягко говоря, непросто.
– Я приехала на гигантской паучихе, – ответила я бесхитростно.
Судя по тому, как удивленно взлетели брови драклорда, о подобном методе передвижения он даже не подозревал.
– Прости, ты сказала «на гигантской паучихе»?
– Верно.
– Позволь спросить, а откуда она взялась и куда потом делась?
Я вздохнула и принялась рассказывать:
– Вообще-то, Сфира жила в твоем замке, и мы с ней далеко не сразу нашли общий язык. Прежде я лишила ее одного глаза, а она едва меня не сожрала. Только через несколько дней я додумалась сделать так, чтобы пауки меня слушались и не причиняли вреда. Кстати, это было одно из желаний, которое исполнил твой меч.
Я покосилась на драклорда, наблюдая за реакцией. Пусть знает, что я не на фигню все волшебство потратила.
Мы успели обогнуть Драконий Пик и спустились ниже, оказавшись с подветренной стороны. Стало намного теплее, и меня окончательно разморило, ноги сбились, и я не находила больше сил, чтобы продолжать двигаться.
– До вечера еще далеко. Уверена, что не пройдешь больше ни стера?[1]
Было заметно, что любая задержка нервирует Реджа.
– Можешь оставить меня здесь, –
