предложила я.
Нагоню его после заката, когда Сфира снова вырастет и я снова смогу на ней ехать. Почему-то я не сомневалась, что паучиха меня не оставит.
Драклорд уставился на меня, точно на умалишенную.
– Я должен оставить свою Тень на съедение диким животным? Плохого же ты обо мне мнения, Василина Вьюга!
– Здесь водятся дикие животные? – ухватила я главную мысль.
– Вообще-то, здесь полно живности. – Редж принялся перечислять многочисленную фауну, которая не прочь поживиться мясцом. – Но пока я рядом, переживать тебе не о чем, – успокоил он меня.
Нормально… А я ни разу даже не вспомнила ни о каком зверье, отправляясь в это путешествие. И парни меня не предупреждали.
– Ночью мне никто не встретился, – возразила я неуверенно.
Драклорд рассмеялся:
– Неудивительно! Если ты путешествовала верхом на гигантской паучихе, прочим хищникам оставалось только убраться подальше с вашей дороги. Кстати, вон подходящее место для отдыха.
Чуть в стороне от тропы, по которой мы шли, росло единственное поблизости высокое и раскидистое дерево. Сразу за ним начинались непроходимые заросли колючего низкорослого кустарника.
– Ложись, поспи, я покараулю, – предложил Редж.
Я не стала с ним спорить. И, допив остатки воды, легла прямо на землю, покрытую жухлой листвой, использовав пустую фляжку вместо подушки. Стоило смежить веки, и сон навалился гранитной плитой.
Разбудил меня какой-то шум. Открыв глаза, я увидела над головой усыпанное чужими звездами небо и несколько мгновений не могла понять, что происходит и где я нахожусь. Мне снилось, что я дома, и вот…
Какая-то возня поблизости не прекращалась, и звук был такой, словно собаки дерутся, стараясь рычать приглушенно. Я села и заморгала, всматриваясь в светлое пятно и тени, которые метались в нескольких метрах от меня.
И тут меня точно холодной водой окатило от догадки: Реджинхард сражался с… самой тьмой!
Глава 9
Дом, милый дом!
Боясь пошевелиться, я силилась понять, с кем сражается Редж и могу ли я как-то помочь. Слишком уж быстро двигались противники! Сгусток мрака казался бесформенным, но при этом не уступал драклорду в росте, а в ширину будто даже превосходил.
Сверкнули два рубиновых глаза, и раздался отвратительный визг! Настолько пронзительный, что едва не перемешал мне мозги в кашу!
Вскочив от ужаса, я бросилась бежать, но почти сразу обо что-то споткнулась и свалилась. Падая, скользнула по твердой коре лбом, и боль меня отрезвила. Дрожащими пальцами я дотронулась до ушибленного места, ощутив влагу. Снесла до крови, но вроде ничего серьезного.
Я поднялась и прижалась спиной к дереву. Сердце трепыхалось где-то у горла, и его стук отдавался в ушах. А ведь я уже сталкивалась с подобным эффектом! Так же на меня подействовал вой варга: дезориентировал, вызвав неконтролируемую панику и желание нестись не разбирая дороги.
Очевидно, что на нас напала тварь из тех, которых призывают нирфеаты. И она была куда сильнее варга. Вот только нестись в темноте по горам, когда за очередным кустом может скрываться бездонная пропасть, такое себе занятие.
Но сколько их здесь? Только та, с которой бьется безоружный драклорд, или в темноте скрывается еще десяток?
Кое-как справившись с паникой, потянула из ножен кинжал. Камень в его рукояти тускло сиял зеленью, а по клинку бежали фиолетовые молнии. Как ни странно, меня это проявление магии успокоило, и я всерьез задумалась передать оружие Реджу. У твари-то и зубы и когти…
Раздался истошный крик. Я не поняла, чей именно, но подумала о самом страшном и тоже заорала во всю мощь легких.
– Лина! – рядом тут же оказался запыхавшийся Реджинхард. – Что случилось? Где больно?
Я замолчала, уставившись на него с неимоверным облегчением. Жив! Это не он кричал! Слава богу!
Выйдя из ступора, бросилась к драклорду. Принялась осматривать со всех сторон и ощупывать. Торс, плечи, руки, живот, спина, бедра…
Мужчина замер, покорно позволяя мне себя облапать, и даже руки чуть развел и дыхание затаил. Только сейчас я осознала, что на нем больше нет импровизированной набедренной повязки из моей куртки.
– Ой… – Бросив на него смущенный взгляд, я отошла к дереву. – Где-то тут мой кинжал потерялся… А, вот он!
– Что это было? – как-то вкрадчиво поинтересовался драклорд.
– Кинжал.
– Я про твои… кхм! Манипуляции.
– Испугалась, что тебя ранили. Но вижу, ты цел. Хвала Дракону Прародителю!
– Уверена? Может, еще раз меня осмотришь?
Блин! Неужели что-то пропустила? Хотя немудрено. Темно же.
– Конечно, осмотрю! Где болит?
С готовностью я поспешила обратно.
– Вот здесь.
Редж чуть отклонил голову, откинув волосы, чтобы мне было удобнее. Но он был все-таки слишком высоким. Мне пришлось подойти почти вплотную и встать на носочки. Стараясь не прислоняться, я пошатнулась и инстинктивно ухватилась за плечи мужчины. Одновременно тот поймал меня за талию. Горячее дыхание драклорда опалило кожу на шее, спугнув стаю невидимых бабочек у меня в животе. Я совершенно позабыла о том, что именно ищу.
– Со мной все в порядке, Тень. Я пошутил, – сказал Редж как-то хрипло и выпустил меня. – А у тебя кровь.
Рассматривая мой лоб, он нахмурился, и я снова прикоснулась к ссадине:
– В темноте поцеловалась с деревом. Ерунда.
Драклорд протянул руку, и я ощутила тепло и покалывание.
– Вот. Так намного лучше.
Я снова потрогала лоб, который стал гладким и совсем не болел:
– Ты умеешь лечить раны магией?
– Немного.
Долгое мгновение мы смотрели друг на друга, и я ощущала, как бегут по плечам приятные мурашки. Драклорд отошел первым. Подобрав с земли мою куртку, он снова завязал ее на бедрах, а я отправилась взглянуть, кого он там прибил.
Несмотря на звездную ночь, темнота в горах была густая и бархатная, и мне едва открывались очертания предметов. Рассматривая бесформенную кучу, я присела на корточки:
– Не пойму, что за уродец такой?
Редж подошел и встал рядом. На его ладони вспыхнул самый настоящий огонек! Пламя заиграло, не обжигая, но давая много света. Я отчетливо разглядела и уродливую морду, и кожистые крылья, точно рваный плащ, распластанные по земле. И клыки длиной с мой палец, и кривые, острые когти…
– Носфер! – выдохнула я, едва не шлепнувшись на задницу, и испуганно уставилась на Реджа. – Как тебе удалось с ним справиться и остаться невредимым?
– Ну почему же невредимым? – усмехнулся драклорд. – Он меня тоже поранил немножко, зато я ему голову свернул.
– Не поспоришь…
Я поднялась на ноги, прикидывая, что смогу сделать в подобных условиях. Можно порвать мою рубашку на бинты. Похожу без исподнего, так и быть.
– Показывай, где ранен, –
