пальцы и зарабатываю на давно желанный домик у моря.
В моей голове уже сложился великолепный план! Я скоплю кругленькую сумму, покажу язык (или чего понеприличнее) королю и королевству, схвачу матушку под локоток, и потом мы вместе сядем на кораблик, который отвезет нас прямиком в светлое будущее.
Там, в этом будущем, у меня будет свой дом, небольшая артефакторская лавка и вечный покой без дрязг высшего света.
— Очень важные, — отозвалась я серьезно.
— Нет ничего важнее Игры, Ева.
— Поправочка: для тебя нет ничего важнее Игры! А мне на неё ровным счетом все равно.
Принц подался вперед и одним точным ударом выбил из моих рук саблю. Та подлетела к потолку и со звоном шлепнулась на пол.
Меч Кая взметнулся ко мне и замер подле шеи. Железным кончиком он коснулся подбородка, чуть приподнимая мою голову.
— Ты слишком слаба для пещеры, Ева. И времени, чтобы исправить это, катастрофически мало.
— Зато ты невероятно силен. Закинешь меня на плечо, а я, так и быть, побуду полчасика послушным мешком картошки. Найдешь… То есть найдешь кристалл — здорово. Не найдешь, я, как добрый друг и хороший напарник, принесу тебе салфетки и разрешу пустить скупую мужскую слезу.
— Ты — плохой напарник, раз помышляешь о поражении, — припечатал куратор. — В пещере мне обуза не нужна. Мы будем заниматься по вечерам. Это не обсуждается.
Сказав это, он развеял меч, смерил меня тяжелым взглядом и заявил:
— Можешь быть свободна. Встречаемся сегодня в семь.
Его Высочество определенно знал, что без боя я не сдамся и буду до последнего воевать за каждую минуту свободного времени, потому поступил мудро — ушел. Порталом.
— Чтоб тебя пространственная магия покусала! — фыркнула я, увы, в пустоту.
Не, ну это вообще нормально?
Почему из-за того, что два брата не могут поделить красивый стул с прилагающей к ней короной (или что они там вообще делят⁈), должен страдать мой и без того тощий кошель?
Сим тягостным вопросом я задавалась ещё минут восемь. А все остальное время, вплоть до самого ужина, я просто злилась.
Каков же Кай все-таки наглец! Как он смеет распоряжаться моим временем? Это ведь МОЁ время!!!
— На-хал, — задумчиво прочитала надпись, которую я скрупулёзно выкладывала из гороха на тарелке, Майа. — Кто нахал?
Вместо ответа я указала на суп, который не стала есть, ибо в плавающих овощах мне невольно видился куратор.
Дожили! Он ещё и ко мне в солянку залез!
Целительница озадачено покосилась в чашку и цокнула языком:
— Вижу какого-то уродца.
— Он не уродец! — с жаром выпалила я, склоняясь над супом. — Хотя да, теперь уродец. Размыло…
— Кого размыло-то? Кто нахал?
— Неважно, — вздохнула я, запихивая в рот кусочек мяса.
Большие настенные часы, что отбивали время до закрытия столовой, явили моему взору картину со всех сторон печальную.
Во-первых, часы были пыльными. Даже у меня, не питающей слабости к идеальному порядку, нет-нет да появлялось желание протереть их тряпочкой. К слову, его я успешно сдерживала.
Во-вторых, у них улетела кукушка. Поговаривают, что не стерпела запахов. Есть версия, что её просто отломал какой-то адепт-авантюрист. Не знаю, зачем ему понадобилась несчастная птичка, но факт остается фактом — кукушки нет. И теперь вместо задорного «ку-ку! ку-ку!» часы просто кашляют, извящая о начале нового часа.
Ну и в-третьих — до семи осталось минут двадцать, а идея хорошей, изящной и красивой пакости так и не посетила мою голову.
Неужели придется стиснуть зубы и подчиниться?
— Ева, ешь быстрее!
— Зачем это?
— Ну мы ведь не хотим опоздать.
— Куда?
— На побоище! Тьфу ты, на попоище. Короче — на вечеринку, — проговорила магичка.
Ну… Тут сам бог велел сходить.
33
Торопилась я зря, потому как Майя не торопилась совсем. Дождавшись, когда я доем, она вцепилась мне в руку и оттащила в свою страшную-престрашную комнату, в которой начала творить страшные-престрашные вещи: краситься и наряжаться!
Я изо всех сил старалась остаться наблюдателем, но все равно покинула её комнату с укладкой и яркой помадой на губах.
Праздник души и тела проходил в отдалении от академии — в смотровой башне, которая давно используется в качестве места дислокации пронырливого плюща и никак иначе.
— Вход должен быть где-то здесь… — задумчиво протянула Майя.
Мы обошли башню по часовой, против, снова по часовой и так несколько раз.
— Если вечеринка заключается в вождении хороводов вокруг башенки, то пока не очень-то увлекательно, — хмыкнула я.
— Говорю же, вход где-то здесь!
— Позови меня, когда начнешь прыгать через костер. Ну или когда соломенную бабу сжигать сподобишься… — хихикала я, однако идея отправиться на тренировку казалась все более привлекательной.
— Не смешно! — вспылила девушка, пнув камень, так неудачно подвернувшийся под ногу.
Тот задорно подскочил и налетел на торчащий корень. Корень в свою очередь дернулся и уполз под землю. Со скрипом открылась маленькая дверца, которой до этого определенно не было.
— Либо у тебя счастливая нога, либо небеса сжалились над нами.
— Либо те, кто продумывал защиту от преподов, идиоты!
— А кто продумывал?
— Братья Ферден.
— Не идиоты. Хуже — энтузиасты с больной фантазией, — поправила я, проходя в башню.
Дальше нас ждал увлекательный подъем по длинной винтовой лестница. Мы с Майей переглянулись и синхронно выдали тяжелый вздох.
Сверху, под самой крышей, нас ожидала ещё одна дверь.
— Ну вот и добрались, — довольно сказала Майя, дергая за ручку. Но не тут-то было:
— Пароль! — заявила дверь. Вернее кто-то, кто за этой дверью сидел.
Судя по испуганному лицу подруги, пароль она бесповоротно забыла. На её встревоженный взгляд я лишь качнула головой.
— У нас приглашения от Ферденов, — пролепетала магичка с надеждой.
— Пароль! — осталась категорична дверь.
— Вечеринка? Попоище? Гм… Побоище? Свои?
— Нет!
— Погоди-ка, — я отодвинула Майю в сторону и произнесла: — Чтоб тебе пусто было, Грейлис!
Дверь открылась в то же мгновение.
— Ты волшебница! — восхитилась целительница.
Не-а. Просто мы с Ферденами из одного теста. Из теста, которое терпеть не может нумерологию и того, кто её ведет.
Праздник был в самом разгаре. Адепты, знакомые и не очень, дрыгались под бодрую мелодию, опустошали свои кошельки за игровыми столами, пили бурду странного цвета, что добывали
