обрекаешь целое Королевство на гибель!
Теон перестал слушать. Он услышал достаточно. Его тени поглотили мужчину, проникнув сквозь плащ и одежду и погрузившись вглубь его существа. Тьма заполнила его вены, растеклась по телу, уничтожая и убивая. Пока единственным звуком, который слышал Теон, остались лишь мучительные вопли незнакомца. Он угрожал ей, едва не убил ее.
Она принадлежала ему.
Ее нужно защищать.
За нее нужно мстить.
А этот мужчина едва не отнял ее у него. Теон едва снова не потерял ее.
— Теон…
Теплые ладони легли на его лицо.
— Теон, остановись!
Он чувствовал, как она пытается привлечь его внимание. Но не мог остановиться, пока этот мужчина не будет наказан и не заплатит за попытку отнять у него самое дорогое.
— Теон, ты мне нужен!
Эти слова вырвали его из пелены мести, окутавшей разум.
Он моргнул и наконец встретился со взглядом Тессы. В ее глазах читался страх. Именно тот, который он видел, когда незнакомец приставил нож к ее горлу.
— Теон, — прошептала она, ее взгляд заметался по сторонам.
Он наконец обернулся и увидел, что черное пламя Луки исчезло. Вместо этого они стояли в центре круга из людей. Все они были в черных мантиях и жемчужно-белых масках. У каждого в руках был такой же черный клинок.
— Где Лука? — прошептала Тесса.
— Он будет здесь, — ответил Теон, обнимая ее и прижимая к себе.
— Но где он сейчас? Мы не можем… Я не могу помочь тебе сражаться с ними, — сказала она.
Его тьма покрывала ее кожу так же, как и его собственную.
Вдалеке прогремел гром, тучи уже заволокли небо, которое еще мгновение назад было ясным. Она не должна была сейчас быть способна на это.
— Я знаю, кто вы, — сказал Теон, обращаясь к окружившей их группе в масках. — Я знаю, что вы пытаетесь защитить. Она не враг.
— Нет, она враг, — отозвалась фигура справа от него. Женщина. — Если она останется твоим Источником, это нарушит равновесие. Это разрушит все. Это Королевство падет.
— Одна девушка не станет причиной падения всего Королевства, — резко ответил Теон.
Маска склонила голову набок.
— Нет, но вы вдвоем погубите.
— Вы все ошибаетесь, — процедил Теон, крепче прижимая к себе Тессу.
Снова раздался рев ближе, чем прежде, и Теон ухмыльнулся:
— А еще… вы все трупы.
Потому что то, что затмило луну, было не тучей.
Это крылья, чешуя и когти.
Это Лука в своей истинной драконьей форме.
Черное пламя извергалось из его пасти, когда он вновь взревел в ночи и стремительно пикировал на них.
Фигуры в масках бросились врассыпную, пытаясь укрыться, но пламя Луки не знало промаха. Его черный огонь настигал их, сжигая всех на своем пути, не оставляя даже пепла.
Земля содрогнулась, когда он приземлился. Его огромное тело обвилось вокруг них, а из глубины груди вырвалось рычание.
— Он дракон, — прошептала Тесса в изумлении.
Она протянула руку и провела пальцами по чешуе. В ночи она казалась черной, но лунный свет, отражаясь от нее, выявлял оттенки синего. Даже темнее, чем его сияющие сапфировые глаза.
— Мы говорили тебе об этом, — ответил Теон, ослабляя объятия.
— Видеть — совсем другое, — ответила она с изумлением в голосе, несмотря на опасность, от которой Лука их защищал.
Теон попытался разглядеть за массивной фигурой Луки, сколько еще фигур в плащах им предстоит одолеть. Но огромный нос дракона толкнул его в грудь, а дым вырвался из ноздрей прямо в лицо Теона.
— Отвали, — рыкнул Теон, отталкивая морду дракона. — Со мной все в порядке.
Еще одно глухое рычание заставило Тессу спросить:
— Ты ведь не понимаешь его, правда?
— Нет, — ответил Теон. — Мы просто знаем друг друга достаточно долго, чтобы я понимал, что он делает.
Глядя в сапфировый глаз, он добавил:
— Прекращай. Еще кто-нибудь остался?
Длинная шея дракона изогнулась, ромбовидная голова осмотрела окрестности. Еще один фырк дал Теону понять, что угроза миновала. Но Лука не спешил возвращаться в человеческий облик. Он все еще поглощен связью Хранителя, и потребность защищать удерживала его в этой форме чуть дольше.
Особенно когда раздался вой.
Тогда Лука вновь подтолкнул Теона к Тессе, снова обвив их своим телом.
— Он очень… заботливый, — пробормотала Тесса, разглядывая крыло, прижатое к боку дракона.
— Это связь Хранителя, — ответил Теон. — Он успокоится через минуту. Как ты себя чувствуешь?
— Я в порядке.
— Тесса, ты не можешь быть в порядке. Ты впервые по-настоящему ощутила всю мощь своей силы. А потом на тебя напали спустя считанные минуты.
Она пожала плечами, рассеянно проводя рукой по чешуе Луки. Еще один тихий фырк дракона заставил Теона вновь обратить внимание на друга. Тот сдвинулся достаточно, чтобы Теон увидел источник воя.
Два волка стояли на берегу реки. Один был темно-серым, цвета древесного угля. Другой настолько светло-серого оттенка, что в лунном свете казался серебристым. Вероятно, что это те самые волки, которые сопровождали Властителя на церемонии Проявления. Когда дело касалось Тессы, совпадений не существовало.
Тесса заметила их секундой позже, опустив руку. Она шагнула вперед, но Лука тут же наклонил голову, подталкивая ее обратно.
— Они не причинят мне вреда, — сказала она голосом, в котором порой в последние дни звучал тот странный, потусторонний звук. — Они хотят убедиться, что со мной все в порядке.
— Откуда ты можешь это знать? — потребовал ответа Теон.
Она снова пожала плечами:
— Просто знаю.
Волки еще мгновение смотрели на троих, затем развернулись и скрылись среди деревьев.
— Возвращайся в человеческий облик, Лука, — произнес Теон в тишину ночи.
— Он может просто… вернуться в человеческий облик? — спросила Тесса, снова проводя рукой по его чешуе.
Возникла вспышка голубого света и перед ними уже стоял Лука. Теперь ее ладонь лежала на обнаженной коже его мускулистого живота. Она отдернула руку, словно он обжег ее.
— Это было невежливо, — пробормотала она.
— Ты сама воплощение невежливости, — ответил Лука, не переставая осматривать окрестности.
— Откуда у тебя штаны? — спросила Тесса.
Лука приподнял бровь:
— Ты бы предпочла, чтобы их не было?
— О боги, нет, — фыркнула она, скривив губы.
— Нам нужно уходить, — сказал Лука, уже направляясь к машине.
Только когда они пересекли границу и вернулись в Акрополь, Лука спросил:
— Есть идеи, кто они такие, Теон?
— Я точно знаю, кто они, — ответил Теон, взглянув на Тессу, которая снова уставилась в окно.
Ее подрагивающее колено являлось единственным признаком того, что она взволнована всем, что произошло этой ночью. И это доказывало то, что она слушает каждое его слово.
— Это были Авгуры5.
ГЛАВА 7
ТЕССА
