Инкуб на сессию - Аника Ледес

Его пальцы скользнули по моей шее, замерли на пульсе.

— Ваше сердце уже бьётся быстрее, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Вы это чувствуете? Это не магия. Это просто... я. Моё присутствие. Так работает категория А.

Я не могла пошевелиться. Не потому что он меня удерживал. А потому что внутри разливалось странное, тягучее тепло, от которого мысли путались и хотелось сделать шаг навстречу.

— Лея! — Голос Риэля ворвался в это наваждение, как холодный ветер.

Он вскочил со стула и встал между мной и Маркусом. Не заслонил — именно встал, хотя был ниже и явно слабее физически.

— Отойди от неё, — сказал Риэль. Голос у него дрожал, но в нём звучало то, чего я никогда не слышала. Злость. Настоящая, глухая злость.

Маркус усмехнулся. Поднял руки в примирительном жесте — но в этом жесте не было и капли искренности.

— Расслабься, архивариус. Я просто демонстрировал продукт. Никакого принуждения, только базовая харизма.

— Ты на неё давил, — сказал Риэль.

— Я на неё действовал, — поправил Маркус. — Есть разница. Она могла отстраниться в любой момент. Но не отстранилась. Правда, Лея?

Я моргнула. Голова всё ещё была тяжёлой, но тепло начало отступать, оставляя после себя только лёгкое головокружение.

— Отвали, — сказала я хрипло.

Маркус улыбнулся — довольно, беззлобно, будто я подтвердила его правоту.

— Учту, — сказал он. — До встречи, Лея. Риэль, удачи с переаттестацией. Она тебе понадобится.

Он вышел, и с его уходом воздух в комнате стал обычным — прохладным, привычным, моим.

Я выдохнула. Риэль стоял ко мне спиной, глядя на закрытую дверь, и его хвост был напряжён, как струна.

— Риэль, — сказала я. — Всё хорошо. Он ушёл.

Он обернулся. Лицо у него было бледным, в глазах — страх и что-то ещё. Что-то, чему я не знала названия.

— Простите, — сказал он. — Я должен был раньше... я не успел... он очень сильный, я не могу с ним конкурировать, если он включает воздействие...

— Ты успел, — перебила я. — Ты встал между нами. Этого хватило.

— Но вы чуть не...

— Я чуть не повелась на красивого мужика с дорогим парфюмом, — сказала я с ухмылкой. — Это случалось со мной и раньше, без всякой магии. Так что не драматизируй.

Он посмотрел на меня с сомнением.

— Правда, — добавила я. — Лет в девятнадцать я чуть не уехала в Италию с парнем, которого знала два дня. Там точно магии не было, только дурость.

Риэль моргнул.

— И что случилось?

— У него кончились деньги на билет, — усмехнулась я. — Так что я спаслась сама. Как видишь, опыт есть.

Он выдохнул. Напряжение в его плечах чуть отпустило.

— Но спасибо, — добавила я серьёзно. — Правда. Ты встал. Это было смело.

Он посмотрел в пол.

— Я испугался, — сказал он тихо. — За вас.

— Я знаю.

Мы помолчали. Я подошла к столу, взяла разорванную визитку и выбросила обрывки в мусорку.

— Знаешь, — сказала я, — а твои объятия мне нравятся больше, чем его «базовая харизма».

Риэль поднял на меня глаза.

— Правда?

— Правда. Иди сюда.

Он подошёл. Неуклюже, как всегда, споткнувшись о стул по дороге. Я обняла его первой — просто чтобы он не мучился, думая, можно ли ему ко мне прикоснуться.

— Ты пахнешь бумагой, — сказала я ему в плечо.

— Я много сидел с учебниками, — виновато сказал он.

— Это приятно. Успокаивает.

— Правда?

— Риэль, если ты спросишь «правда» ещё раз, я отменю нашу вечерний урок по истории искусств.

Он замер.

— Вы не можете, у нас план...

— Могу. Я тут главная.

— Но...

— Расслабься. Шучу.

Он выдохнул. И в этом выдохе я снова почувствовала то, что заставило меня обнимать его крепче: он действительно, по-настоящему боялся подвести меня. Не контракта. Не Гильдии. Подвести меня.

И от этого внутри разливалось то самое тепло, только без головокружения. Чистое, тёплое, правильное.

— Ладно, — сказала я, отпуская его. — Давай учиться. У нас две недели на твою переаттестацию.

— И на ваш проект, — напомнил он.

— И на мой проект. Всё успеем.

— Вы правда так думаете?

— Я знаю, — сказала я, глядя ему в глаза. — Иди садись.

Он кивнул и пошёл к столу. А я поймала себя на мысли, что смотрю на его спину и думаю не об учёбе. О том, как он встал между мной и Маркусом. О том, как дрожал его голос. О том, что он, оказывается, умеет злиться.

Инкуб-брак.

Ага, как же.

Глава 9

Утро понедельника началось с того, что я впервые за долгое время проснулась без чувства надвигающейся катастрофы. Вместо этого было легкое волнение и странное, непривычное ощущение, что сегодня случится что-то хорошее.

Я лежала в кровати, смотрела в потолок и перебирала в голове события выходных. Мама, которая не устроила скандал. Маркус, который пытался меня соблазнить и облажался. Риэль, который встал между нами, хотя трясся как осиновый лист. Софи с её расследованием, которое пока не привело к катастрофе.

Жизнь определенно налаживалась.

Я встала, натянула пижаму и вышла на кухню. Риэль уже сидел за столом с блокнотом и чашкой воды.

— Доброе утро, — сказал он, поднимая голову. — Вы сегодня рано.

— Сегодня важный день, — сказала я, наливая кофе. — Я несу план декану.

— Вы готовы?

— Я готова. — Я повернулась к нему с чашкой в руках. — Мы готовы. Ты же мне помогал.

Он слегка покраснел. Его хвост, лежащий на полу, чуть заметно шевельнулся.

— Я только систематизировал, — сказал он. — Основную работу сделали вы.

— Риэль.

— Да?

— Научись принимать комплименты.

Он открыл рот, закрыл, снова открыл и выдавил:

— Спасибо.

Я усмехнулась и села напротив. Кофе был идеальным — он уже знал, сколько сахара мне класть и какую крепость я люблю по утрам. Мелочь, а приятно.

— Сегодня после университета, — сказала я, — надо будет заняться твоей переаттестацией. Я посмотрела список тем — там есть теория эмоций и этика взаимодействия. Это же ты знаешь?

— Теорию знаю, — кивнул он. — Практика у меня хромает.

— Практику будем нарабатывать. У нас две недели.

Он снова кивнул, но в глазах мелькнул страх. Я решила не давить — всему своё время.

В университет я пришла за полчаса до назначенной встречи. План был распечатан в двух экземплярах, переплетен в прозрачную папку и даже украшен аккуратно наклеенным стикером с моим именем — это Риэль предложил, сказал, что «оформление документов влияет на первое впечатление». Я сначала посмеялась, но стикер всё-таки приклеила.

Декан Арно принял