большой палец вверх и одобрительно кивали.
Короче… Кажется, мне нравится обниматься с принцем!
— Ты просто ангел, когда молчишь, — хмыкнул он.
— Да и тебя в тишине потерпеть можно, — отозвалась я и попыталась отстраниться.
Не получилось.
Вернее — мне не дали. Рука прижалась крепче, буквально впечатав меня в мужское тело за спиной.
— Не пущу, — выдохнул Кайрат, нагнувшись к моему уху.
Я обернулась и вздрогнула, обнаружив его лицо прямо напротив моего. Качнись кто из нас навстречу, и наши губы встретятся.
Кстати, сейчас мы как раз проезжаем мимо тех злополучных кустов. Это уже какая-то традиция — целоваться на этом месте!
«Какая, к черту, традиция⁈» — проснулся во мне голос разума, заставляя меня спешно отвернуться от Его Высочества.
— Я что, в плену?
— Хуже. Ты в безопасности.
Я не видела его, но почему-то была уверена, что сейчас он улыбается. И в этот момент мне страсть как захотелось подтвердить свою догадку и снова обернуться.
Однако впереди замаячило поле конных тренировок, и я сдержала в себе этот порыв. Люди и без того заинтересованно таращились на нас.
Мы прошли к стойлам. Кай легко спрыгнул на землю, а после ловко подхватил меня на руки и замер.
— А ты легкая, — протянул он.
— Спасибо. А ещё я хочу вниз.
— Почему это?
Божечки, ему там что, солнышком припекло? Верните мои восемьдесят килограмм высокомерия и презрения к ближним.
— Потому что на нас все смотрят! — прошипела я, на что получила загадочное:
— Привыкай.
После сего представления, о котором скоро будет трещать вся академия, принц подставил меня на ноги, коня подхватил под узду и ушел, подозрительно довольный.
Я решила вероломно воспользоваться его хорошим настроением и крикнула в спину:
— Может быть, уже начнешь учить меня?
— Хорошая попытка, Юрай, — бросил он через плечо.
Ну нет так нет. У тебя был шанс спастись от моей изобретательности, но ты его упустил!
39
Во второй раз на лошадь я не села. Отдала её на поруки помощнику конюха, легонько щелкнув по носу перед этим. Засим акт единения с природой был закончен, и я, вся такая просветленная и свежая, сбежала с тренировочного поля.
Остаток дня прошел без сучка, без задоринки, без ссор и вообще — на удивление спокойно. Потому, когда Агес и Арес изловили меня в коридоре, я сначала удивилась.
— Ну? — пытливо спросили они, заглядывая в глаза.
Нахмурившись, я перехватила сумку с учебниками поудобнее и принюхалась. На всякий случай. За распитием горячительных напитков братья Ферден замечены не были, но ведь всё бывает в первый раз?
— Вы чего?
— Деньги отмывать идем?
— То есть принцу жизнь портить?
— Мы народ собрали.
— Твою отмашку ждем.
— Ну⁈
Ах, вот оно что…
— Господа, знаете, за что я вас люблю? — спросила, приобняв их за плечи.
— За то, что мы красивые? — улыбнулся Агес.
— Умные? — с надеждой поинтересовался Арес.
— За оперативность! — выдохнула я, похлопав их по спинам. — В путь… То есть в бой!
И мы пошли. По ходу дела правда пришлось скорректировать маршрут, все-таки творить безрассудства, обнимаясь с учебниками, то ещё удовольствие. Я забежала в комнату, бросила книги, откопала свои шуршащие бумажные шары, зачем-то подкрасилась и прихватила Апчихваха в качестве моральной поддержки.
Выбежав в коридор, я вдруг обнаружила, что за время сборов один из братьев умудрился бессовестно исчезнуть.
— А где Арес?
— Состарился и умер, пока ты губы раскрашивала. Его смерть на твоей совести.
— У меня нет совести, — напомнила я. — А если серьезно?
— А если серьезно, то он пошел собирать людей. Ну так мы идем?
Ну так мы и пошли. К дальнему малому полигону, на котором обычно тренируется Его Высочество.
Принц и его приятели уже были там и вовсю громыхали оружием. Ладно, громыхали все, кроме Кая. Майерхольд же умело управлялся с тяжеленым магическим клинком и выглядел при этом до досадного хорошо.
Вот у кого точно нет совести. Мало того, что приличных (и не очень) дев в радиусе километра соблазняет одним лишь своим существованием, так ко всему учить меня не хочет.
Я, может, тоже хочу-ка-а-а-ак взмахнуть мечом… И шленуться назад, ибо ничего тяжелее лопаты мои руки в жизни не держали.
Появление нашей троицы было нарочито проигнорировано. Боевики продолжили упражняться.
Прибытие Ареса интереса также не вызвало.
Но зато потом… Потом началось шоу, о котором я и мечтать не могла.
— Ты где их всех откопал? — восхитилась я, глядя, как толпа адептов заполняет трибуны.
— Это все, кому он должен, — усмехнулся Агес, за что получил тычек под ребра.
— Неправда! Только половина… А если серьезно, то я сам в шоке. Сработал принцип цепной реакции. Друг пригласил друга, друг друга — своего друга, тот свою девушку, девушка — своих подруг. В общем! Ты просила людей — держи. И давайте уже начинать.
Вручив Чиха Фердену-старшему, я летящей походкой прошла вперед и замерла перед трибунами. Хлопнула в ладони раз… Два, три, четыре…
Что ж ты будешь делать! А говорят, что боженька троицу любит. Врут! Вот то и дело число пятнядцать — именно с этого раза у меня наконец получилось активировать заклинание усиления голоса.
Толпа, заинтересованная моим внезапным порывом поаплодировать всем вокруг, притихла. Мой голос громким потоком разлетелся по округе:
— Итак… Делаем ставки, господа!
От подобной наглости у герцогини Анаверд выпали метательные ножи из пальцев, а какой-то щуплый парень оступился и сел прямо на песок.
Мы с принцем переглянулись. Ухмыльнувшись, он махнул своим:
— Продолжайте!
Я же кивнула братьям:
— Начинайте!
Участвовать в непосредственно ставках я не собиралась. Поручила эту работу братьям — они за это, на минуточку, свой процент получат. Сама же села на скамейку, вооружилась палочкой и принялась поднимать настроение Апчихваху, ибо моё было на высоте.
Пес восторженно носился за палкой, люди же восторженно тянулись к Ферденам, делая свои ставки перед каждым парным поединком.
То и дело я ловила на себе быстрые взгляды Кайрата. И нет, он не злился. Он почему-то улыбался. Довольно и весело, словно…
Словно был рад меня видеть.
Под конец тренировки принц и его приятели отвесили нам насмешливые поклоны и покинули полигон. Люди быстро поняли, что представление окончено, и тоже разбрелись кто куда.
— План пошел не по плану? — догадался Арес.
— Майерхольд не выглядел сердитым, — заметил Агес.
— Угу… — задумчиво отозвалась я, пытаясь понять, на каком моменте все пошло не так.
Может, Кайрат смирился со своей участью и теперь перед началом дня принимает по бутылочке пустырника? Хм… По пять бутылочек пустырника! Иначе я не могу объяснить столь
