и не снять заклинание. Ледиция составила компанию Эстейну и его вооруженному отряду во внутреннем дворе замка. Он верхом на моем Меркюре, облаченный в доспехи, наблюдал за мной с той стороны.
Огромные волны били по скалам, приливы срывали куски берега, но башня, к счастью, стояла — серая, древняя, покрытая мхом и солью, она возвышалась над морем, как последний страж границы между светом и бездной. Я боялась, что эльфы первым делом разрушат маяк.
Винсент вывел отряд вперед. Я накинула защитную сетку и вошла в маяк в сопровождении людей Эстейна, которые несли огромный камень, закутанный в полотно.
— Мы сделаем это быстро, — прокричала я, когда мы поднялись на верхнюю площадку. — Пока солнце еще низко и прилив не усилился.
Я скинула защитную сетку и начала извлекать старый солнечник. Он был потускневший, почти мертвый. Применив силы, мы с воинами скинули старый камень вниз. Он упал на морские камни и разбился вдребезги. Это прозвучало как взрыв стекла. Эхо прокатилось по всему побережью. Мои спутники напряглись в ожидании.
Я развернула ткань. Новый солнечник оказался почти прозрачным — идеально ограненный овал, внутри которого как будто светило крошечное солнце.
Воины помогли мне установить новый камень в чашу и после помчались вниз, чтобы вернуться обратно в отряд.
— Начинаю! — крикнула я.
Я встала в центр круга и вытянула руки. Ветер с моря бил в лицо, воздух нес запах водорослей и чего-то… металлического. Я положила руки на камень и начала шептать заклинание.
— Звезда души — сила магического света!
Слова заклинания подействовали. Свет внутри камня вспыхнул, заискрился. Я вовремя закрыла глаза и отвернулась, чтобы он не ослепил меня. Медленно и осторожно, держась за перила, начала спускаться. Где-то внизу уже открыла глаза.
Яркий свет рассеивался по округе, почти ослеплял. На него было больно смотреть даже нам, не говоря уже о морских эльфах, которые привыкли к темноте морской глубины.
Сквозь шум прибоя я услышала глухой всплеск. Еще один. И еще. Кто-то — или что-то — поднималось со дна.
— Море волнуется! — закричал кто-то в строю.
Защитная сетка не сработала, так как я всю магию потратила на ритуал. Вскоре на поверхности воды показались морды. Бледные, вытянутые, покрытые тонкой чешуей. Волосы как тина, глаза черные, пустые. Не ундины. Морские эльфы.
— К оружию! — скомандовал Винсент.
— Нет! — прокричала я ему, отдернув за рукав. — Надо уходить!
Он дернулся и прошипел.
— Я хочу, чтобы они нас увидели!
Морские эльфы были хитрыми тварями и явно не собирались нападать. Держались на расстоянии, как хищники, изучающие добычу. Они попытались высунуть руки с копьями, но тут же завыли от боли.
— Это ни к чему, свет маяка смертелен для них.
Воины, увидевшие оружие противника, инстинктивно задергались, и в море тут же полетело облако из стрел. Потом наступила тишина, и вскоре на поверхность всплыли трупы эльфов.
Я покачала головой и вошла в портал. Оставив Винсента на побережье, мстить эльфами, которые явно теперь долго не покажутся перед людьми. А может, дай боги, больше никогда…
— Ты это сделала, моя героиня! — сказал Эстейн, обняв меня, когда я вернулась.
— Мы это сделали все вместе! — ответила я, облегченно выдохнув.
Я дождалась, когда Винсент переведет отряд через порталы, и только потом их закрыла. Воины устроили пир во дворе замка. Я была рада, что Эстейн наконец-то расслабился и забыл про все хотя бы на время. Винсент несколько раз подходил ко мне и напомнил, что на днях тинг все-таки состоится.
Глава 22
Для проведения тинга выбрали место у старого каменного круга, выложенного предками горного народа на центральной равнине. Легенда гласила, что здесь собирались первые старейшины Яртдала с богами, когда шли войны за северные земли против хтонических чудовищ.
Я стояла чуть позади Эстейна, держа в руках плащ. Раннее утро дышало тишиной, полной надежды на грядущий день.
Тингом, естественно, руководил Винсент. Когда он взошел в центр круга, все собравшиеся почти стихли. Он был спокоен. Но в его спине чувствовалось напряжение.
— Народ и судьи Яртдала, сегодня у меня для вас две хорошие новости! — Он сделал шаг вперед к сидящим на стволах деревьев судьям. — Мой единственный брат Эстейн, воин нашего рода, вернулся в родные земли. Мы оплакивали его как погибшего, но он выжил и вот стоит здесь перед нами. Страдания моей матери по пропавшему сыну наконец-то закончились!
Толпа народа за пределами круга начала перешептываться и указывать на нас с Эстейном. Было видно: речь Винсента удивила собравшихся. Кто-то сложил руки и ждал дальнейших объяснений. Кто-то смотрел удивленными глазами на Эстейна и меня.
— Вторая новость — мы поменяли камень на маяке на острове Линдесфюр. В этом нам помогла Эйдис, у которой магический дар. Также она исцелила Эстейна, который, находясь в плену, потерял память и еле выжил…
Никто не шевельнулся.
Один из судей встал, перекинул темно-синий плед через правое плечо и ближе подошел к собравшейся толпе.
— Да! Это Эйдис помогла, чтобы нам снова не пришлось вести бой с морскими эльфами на Стальном море. Она чародейка с далеких земель, как и наша госпожа Ледиция. Теперь у нас есть еще одна защитница, которая будет заботиться, чтобы магические камни на маяках не погасли, наши дети спокойно спали в своих колыбелях, а скот пасся на сочных полях!
Винсент повернулся ко мне. Наши взгляды встретились. На мгновение я увидела на его лице все неприязнь, которая была ко мне, растерянность, потому что в их семье что-то поменялось, и, наконец, частичку смирения с тем, что произошло.
— Я, Винсент из рода Яртдал, заявляю: Эйдис, дочь Эрлендора Драгоценного, отныне законная жена моего брата Эстейна. Я, как представитель рода, подтверждаю их брак. Подтверждаете ли и вы, уважаемые судьи тинга, и согласны ли с моим решением?
Мурашки прошли по спине. Кто-то всхлипнул в толпе.
— И я, как госпожа Яртдала, желаю видеть своего сына и Эйдис женатыми! — встала Ледиция, одетая в сине-зеленый плащ.
