class="p1">— Поддерживаю! — крикнул один из старейшин.
— Молодые заслуживают счастья после всех испытаний! — добавил кто-то из пожилых судей, сидевших посередине.
Я стояла, едва веря в услышанное. Слезы навернулись на глаза.
Винсент положил руку на плечо Эстейна и слегка подтолкнул вперед.
— Скажи теперь сам!
Эстейн вышел на середину круга. Его шаг был медленным, но уверенным. Он посмотрел на меня и улыбнулся.
— Дорогие судьи и народ Яртдала! Я, Эстейн из древнего рода Яртдал, перед свидетелями тинга беру Эйдис из рода Драгоценных в свои законные жены! Согласна ли ты?
Посвистывание с рукоплесканием, легкий и добрый восторг прошел по рядам.
Я вышла вперед, сердце стучало, как боевой барабан. Я протянула руку, которую он крепко сжал.
— Я, Эйдис из рода Драгоценных, согласна стать супругой Эстейна из рода Яртдал. И принимаю тебя как своего законного супруга. Не как должное. А как того, кого выбрала сама! — сказала я.
Руки наших пальцев переплелись на глазах у всех.
И тогда кто-то первый крикнул:
— Да здравствует Эстейн и Эйдис!
А вслед за этим раздались десятки голосов.
Мы были приняты как самим тингом, так и свободным народом Яртдала. После важные гости двинулись в замок, где их ждали накрытые столы с едой и веселье до утра.
Мы с Эстейном не любили шумных веселий и вернулись в усадьбу через портал. Дома было тихо. В очаге потрескивал огонь. Я сняла плащ и прошла босиком по деревянному полу. Волосы распустила. Я была уставшей, но безумно счастливой.
Эстейн присел у камина. На нем — простая рубашка, волосы чуть влажные после купания. Он держал в руках талисман, поднял глаза и сказал:
— Я все еще не до конца верю, что это не сон. Что я здесь. С тобой.
Я подошла, села рядом.
— А если это сон… Я не хочу просыпаться, — шепнула я.
Он посмотрел на меня. Долго. Будто очерчивал мое лицо глазами. Его рука коснулась моей щеки, кончика уха, шеи — словно проверяя, все ли на месте. Настоящая ли.
Мы молчали. Потом он встал, потянул меня за руку и увел в спальню. Уложил меня на меха и лег рядом.
— Скажи, что мне можно остаться, — прошептал он.
— Останься!
Ничего больше не требовалось говорить. Все слова были уже сказаны раньше. Он поцеловал меня — медленно, без спешки. А что было потом… тому свидетели лишь безмолвные боги.
Глава 23
Утренний свет разливался мягким золотистым цветом. Я открыла глаза, и моя первая мысль была о том, что наконец-то я в родном доме, где чувствовала себя в полной защищённости, далеко от магических испытаний и чудовищ. Со мной рядом лежал любимый мужчина, который обнимал меня во сне.
Лицо Эстейна выглядело безмятежным. Ни следа того напряжения, что преследовало его все последние месяцы, когда он боролся за свою память и жизнь. И этот момент наполнил меня таким счастьем, что его хватило бы на целую эпоху. Я ощущала себя самой счастливой в мире.
Моя рука скользнула к его лицу, невесомо коснувшись кончиками пальцев его приоткрытых губ. Я провела пальцем по его подбородку, по мягкой щетине.
Прошлой ночью мы стали единым целым. Это было не просто соединение двух тел, но и родственных душ, что так долго искали друг друга. Я чувствовала это каждой клеточкой своего тела. Это была не магия, которая способна усмирять чудовища, а то, что связывает людей невидимыми прочными нитями. Я прижала ладонь к его груди, чувствуя ровный ритм его сердца. Он проснулся и посмотрел на меня, и на его губах расцвела улыбка.
— Доброе утро, моя жена, — прошептал он, и от этих простых слов моё сердце забилось чаще.
Я ответила ему улыбкой, прильнув ближе:
— Доброе утро, мой муж.
Эстейн крепко поцеловал меня в губы, медленно подтянулся и присел на кровать. Немного посидел, накинул плед на плечи, открыл дверь и вышел подышать свежим воздухом.
Я накинула одеяло, тоже встала и подошла к нему, обняв сзади. Мы некоторое мгновение в молчании любовались северным утром. Воздух был прохладным и чистым, наполнен запахом хвои и сырой земли. Эстейн вздохнул полной грудью. После многих месяцев, проведенных в плену, каждый вдох был для него благословением.
— Ты счастлив? — спросила я, уткнувшись ему в спину.
— Более чем, — он развернулся, чтобы обнять меня. — Вчера было столько всего… Я боялся, что проснусь и окажется, что это был лишь колдовской сон.
— Я тоже едва верю.
Мы долго стояли, обнимались, целовались и любовались рассветом. Красные и оранжевые оттенки на горизонте сменялись нежно-розовыми. Это был наш первый день в нашей новой совместной жизни. Впереди нас ждало новое начало, полное надежд и наверняка испытаний. Но теперь я не боялась их. Ведь я теперь не одна, и это было главное.
Солнце поднималось все выше, заливая землю теплым светом. Я почувствовала, как внутри меня зарождается невероятная решимость защищать наше счастье, оберегать наш дом и быть рядом с Эстейном, несмотря ни на что. Ведь любовь — это не только радость и безмятежность, но и готовность пройти через любые невзгоды рука об руку, плечом к плечу.
Мы вернулись в теплый дом и позавтракали у очага, наслаждаясь тишиной и обществом друг друга. Слова были не нужны, наши взгляды говорили обо всем. В каждом прикосновении чувствовалось притяжение чувств. Каждый миг был наполнен благодарностью за то, что мы живы, здоровы и вместе.
После завтрака мы решили вместе на конях проехаться и рассмотреть наши угодья. Мне было интересно, как мой супруг ведет хозяйство и какие у него планы на предстоящую зиму. Мне, как свежеиспеченной хозяйке, было все важно. Да и я же чародейка. В хозяйских делах я вообще ничего не понимала, и мне придется многому научиться.
Эстейн внимательно осматривал каждый уголок земли своих владений, каждую постройку, словно все это видел впервые или подзабыл… Мое сердце сжималось от нежности. Он возвращался к прежней жизни, и это стало самым большим чудом на свете.
— Меня не было слишком долго, нас ждет много работы!
