растворилась, однако я была благодарна этому существу как никогда и никому раньше. И он это понимал… А потом я просто провалилась и меня накрыло холодной пронизывающей тьмой. Рядом начали летать бестелесные блекло-белые, я бы даже сказала серые привидения с застывшим на лицах ужасом. Их громкие и устрашающие крики заставляли морщиться и сдерживать порывы, чтобы не уничтожить их. Они начали кружить вокруг меня, с каждым мгновением набирая ещё большую скорость, пока у меня не начала кружиться голова, а мир потом и вовсе не помер.
В голове отдавало пульсирующей болью, всё противилось признавать, что мою душу оторвало от тела. Я не мертва, но сейчас и не жива. Сверху начал медленно отсчитываться таймер сроком в двадцать восемь часов. Похоже, если за это время не успею справиться с поставленной задачей и вернуться в собственное тело, то умру. Значит, стоит поторопиться.
Чуть прищурив глаза, вгляделась в обвивающие мою правую руку энергетические нити: синюю, красную, фиолетовую и зелёную. Ведомая интуицией, ухватилась за алую. Вспышка — и меня куда-то засосало.
Поначалу показалось, что ничего не получилось, что совершила ошибку. Кругом был всё тот же мрак и даже постепенно растворявшиеся заблудшие души, только больше не было слышно их завываний. Лишь жуткие физиономии, что время от времени появлялись перед глазами, но после и они исчезли, вызвав приступ бессильного раздражения. Я не понимала, что именно сейчас происходит, но интуиция упрямо твердила, что всё правильно и нужно лишь немного подождать. Выдохнув сквозь зубы, сжала руки в кулаки. Времени итак немного, а где-то там Элдерис со своим братом рискуют жизнями, отправившись по следу врагов. Чёрт бы всё это побрал! Не могу даже себе объяснить, что именно такого важного может быть сокрыто в воспоминаниях прошлого моей матери, что меня так сильно манило узнать это и докопаться до правды. Раз уж я здесь, придётся узнать.
Спустя несколько минут тьма постепенно начала рассеиваться, а меня вновь начало мотать из стороны в сторону, а после в очередной раз засосало в открывшийся водоворот тёмной энергии и выплюнуло. Несмотря на то, что тело было полупрозрачным и, по логике, не должно было испытывать никакой боли, одна для Бездны, похоже, законы не писаны. Приложило спиной о стену меня знатно, а после ещё и головой о рядом стоящий резной деревянный шкаф. Чуть искры из глаз не посыпались, на мгновение даже показалось, что над головой птички песни поют и звёздочки хоровод водят. Странный шум в ушах всё нарастал, а перед глазами продолжало плыть, словно страдало и настоящее тело в момент удара.
Скривившись, придерживаясь за покрашенную в тёмно-багровый стену, приняла вертикальное положение. Свободной рукой помассировала виски, одновременно направляя потоки магии, чтобы унять хотя бы часть боли. Конечно, раньше из меня целитель был никакой, а сейчас и говорить нечего, но попытаться стоило. К счастью, боль сама отступила, а «тело» начало привыкать к новым условиям окружающего пространства. Как позже оказалось, шум был разговором собравшихся в кабинете ведьм. И кабинет был необычный, а больше напоминал подмастерье истинной ведьмы.
Ни одного окна, лишь магические светильники под потолком, освещающие всю комнату, не игнорируя ни один тёмный угол. Шкафы, доверху забитые магическими рукописями и книгами, зельями и ингредиентами, а также, что больше всего меня поразило, колбами с настоящими духами стихий — элементалями. Эти существа сейчас считаются вымершими, но, похоже, на тот момент они ещё существовали. Хотя, как правило, даже ныне считающиеся исчезнувшими драконы всё ещё обитают у всех под носом, но умело скрываются, так что возможно, они всё ещё где-то обитают. Просо собравшимся у магического стола, находящегося недалеко от светящегося мягким голубым светом алтаря, непонятным чудом удалось найти и поймать каждого вида по одной особи.
Однако прежде всего моё внимание привлёк именно алтарь. Свет, исходящий от него, говорил, что недавно был произведён один из сложнейших обрядов призыва и поиска кого-то могущественного. Меня сразу бросило в дрожь от исходящей от него тёмной энергии. Судя по всему, призыв не удался: прямо над каменным «жертвенником» распростёрлась нетронутая ловушка в виде паутины, которую не смог бы увидеть никто, кроме создателя и такой же ведьмы, как и здесь присутствующие. Очередное заклинание высшего уровня, одно из утерянных, которое даже повторить вряд ли кто-то сможет. Собравшиеся девушки и женщины тщательно готовились к этому ритуалу и рассчитывали на положительный результат, но план полетел коту под хвост, как это зачастую случается в подобных ситуациях. Сейчас двадцать четыре ведьмы созидательного пламени, а это были именно они, собрались вокруг магического стола и обсуждали каждый сделанный шаг, пытаясь найти ошибку.
Прислонившись к стене, прищурила глаза, изучая каждую ведьму. Волосы либо золотые, как раньше у меня, либо светло-русые, либо крашенные в чёрный. Некоторые пытались всеми силами скрыть свою принадлежность к ведьмам, даже глазам придавали другой оттенок — синий, карий, янтарный… Похоже, всё ещё существует инквизиция, активно охотящаяся за ведьмами и уничтожающая их. Значит, сейчас примерно тот момент, когда враг ворвался в наш мир и успешно скрылся, заметя за собой следы и даже убив одного из архимагистров. Тогда что делают эти ведьмы? Наконец, поняли, куда именно он запропастился и пытаются вызволить, чтобы сдать архимагистрам? Но зачем? Этот ритуал требует больших затрат энергии и итак привлекает немало внимания, значит, их уже могли засечь, несмотря на все выставленные щиты вокруг здания и этого кабинета, находящегося в недрах земли. Или сверху есть что-то ещё, что гарантирует им безопасность? Они не выглядят встревоженными.
Я скользила взглядом от одной ведьмы к другой и старалась понять, что же они задумали. В слова пока особо не вслушивалась, понимая, что всё сводится к безуспешному поиску собственной оплошности в процессе призыва. Самое главное — до меня никак не доходило, что именно тут такого важного и откуда взялось так много ведьм созидательного пламени. При это в каждой дракон был силён и, возможно, они всё-таки были способны обращаться, а вся история о моей расе, которую я знала до этого момента, была ложной. Похоже, меня перенесло в тот самый момент, когда всё началось. Когда было положено начало убийств ведьм, носящих в себе суть дракона.
Внезапно дверь в кабинет открылась и появилось новое лицо. Я даже на мгновение забыла, как дышать, неверяще смотря на практически свою идентичную копию. Без сомнения, это была она — Альмадина Морт-Вельра. Моя мать. И сейчас она была даже младше меня, но, судя по одеянию, артефактам, меткам на её теле, почтительном поведении
