кто-то есть! А вдруг кантеры!
— Это не кантеры, — ловко схватил рубаху, затем натянул на тело, — просто какое-то зверье.
Но испуганный взгляд выскочки вынудил меня действовать. Приготовившись к атаке, я сотворил магический пасс. Затем раздвинул кусты.
— Это… — удивленно прошептал, — харши, Лина. Всего лишь гнездо харшей.
Откуда тут драконьи ежи, я слабо понимал.
Лина быстро натянула вещи, присоединилась ко мне.
— Какие миленькие, — она с восторгом смотрела на небольшое семейство харшей, копошащихся в кустах.
— Они ядовиты, если что, — напомнил своей выскочке.
Никто не знает, откуда вообще появились драконьи ежи. Маги-исследователи не смогли составить древо этого семейства. Несмотря на то, что эти зверьки выглядят безобидными, в кончиках их игл находится ядовитый эфир, способный убить даже небольшого кантера.
— Фи-фи! — один ежонок выполз из гнезда и пополз в нашу сторону.
— Аккуратнее, — я коснулся плеча Лины.
Но она, не мигая, смотрела на малыша. Он был совсем крошечный, ещё слепой. Остальные харши замерли. Раздался характерный звук, оповещающий об угрозе.
— Лина… пойдем, — потянул свою выскочку прочь, но она уже опустила ладонь.
И маленький харш заполз. Моё сердце гулко билось в груди. Одно касание ядовитых желез, и моя Лина… нет!
— Тихо, смотри! — мой рыжик удивленно вскинула брови.
Её рука засветилась алым пламенем. Достаточно ярким, чтобы увидело всё семейство харшей. Эти существа, как и драконы, восприимчивы к Эфиру. Потому их и назвали драконьими.
— Фи-фи-фи! — все ежи собрались вокруг Лины, встали на задние лапы.
Они больше не шелестели, а издавали мягкие звуки.
— Чего они хотят? — улыбнулась моя выскочка.
— Я не знаю… — Лина поражала меня всё больше.
Не мог отвести взгляд от яркого, тёплого свечения. Постепенно Лина вся начала пылать. Невероятно!
Из кустов вышли ещё звери. И все они устремились к огню Элины Боумен.
Тем временем к нам подошел Рейн Кроу. Словно завороженный, генерал вместе со мной глядел на то, как простая девушка притягивает животных.
— Они говорят… — прошептала она, облизала алые пухлые губы, — Рино! Эти зверьки шепчут!
— Что? — спросил Рейн.
— Наследница… они ждали наследницу, — произнесла моя выскочка, — и дождались. Это Були!
— Или нет… — хмыкнул генерал так, чтобы лишь я услышал.
Лина уникальна. Несмотря на отсутствие магии, она оказалась способна впитывать Эфир красного дракона и не сгорать в его пламени. Какие ещё секреты ты таишь, моя возлюбленная?
— Это зов природы, — произнес Рейн, когда мы укладывались спать в пещере.
— А что это такое? Никогда о таком не читала, — засыпая в моих руках, спросила Лина.
— Это, выскочка, — я плотнее прижал девушку к себе, чтобы она не замерзла, — заклинание третьего уровня. Маги изучают его десятилетиями. Зов природы позволяет призывать зверей, чувствительных к Эфиру. Харши — один из таких видов. Еще рихтеры, куроски, браиды, весперы.
— Ничего себе! Но я не могу владеть такой магией!
— Почему же? Это был классический зов природы. Магов-призывателей почти не осталось. Я слышал, его Высочество, принц Рейрин имел способности к подобному.
— Папа… — прошептала Лина, я ощутил, как она дрожит, — а кто такие эти куроски… браиды и…
— Рихтеры.
— Куроски — похожие на драконов огромные существа, наполненные изначальным Эфиром. Они обитают в основном на болотах, — произнес я.
— Говорят, стая куросков может даже бронебрюха убить, — подал голос Кросс.
— У нас их называют куроко. О них слагают легенды, — мечтательно произнесла Кацияма.
— А браиды? Это двухвостые тигры. У них огромные клыки, многие называют браидов саблезубами.
Лина молчала. Она перебирала пальцами ткань моей рубашки. Внимательно слушала. Если у моего рыжика есть сила призывать древних существ, то у нас появилось огромное преимущество.
— Весперы — огромные насекомые. Говорят, их жала размером с палец взрослого человека, — хмыкнул Кросс, — я пару раз видел их в ущелье за замком. Но подойти не решился.
— Рихтеры единственные из древних существ, кто напрямую связан с драконами. Они внешне очень жуткие. Но поговаривают, что эти существа уже вымерли… — сказал Рейн, — так! Давайте как следует выспимся. Я поставил магическую защиту высокого уровня, если кантер подойдет, тут же превратится в прах.
— А что ты в первый раз руны не выставил? — буркнул я, поглаживая рыжую макушку Лины.
— Думал, пещеры заброшены. А Эфир мне еще пригодится. Но пришлось потратить на защиту. Всё, спать!
И когда солнце вновь взошло над Алриадой, почти все из нашей группы спали. Измотанные сражением с кантерами.
А я думал о Лине. И о словах архимага Ньяра накануне нашего вылета.
Эта девочка таит в себе огромную силу. Уверен, как только Элина Боумен пробудилась, проснулся и ОН. Тёмный маг, чьим смыслом жизни является уничтожение наследников принца Рейрина. Смотри в оба Рино, ведь лишь ты сможешь его одолеть.
Глава 38
Элина
В руках моего принца тепло, надёжно. Поэтому я очень быстро заснула. Мне снились всякие жуткие создания, о которых говорили перед сном. Зубастые, с пустыми глазами и чешуйчатыми крыльями. Но было в них что-то родное.
Проснулись мы на закате. И сразу принялись собираться.
Вчера во мне открылась новая магия. Зов природы. Никогда о таком не читала. Это невероятно! Но те ёжики с рожками и правда говорили со мной. Шептали об опасности.
И что тьма надвигается.
Это я и без них знаю. К сожалению, Валесиус не остановится.
— О чём задумалась, выскочка? — Рино крепко меня обнял.
— Даже ёжики в курсе, что верховный маг опасен. Кто бы мог подумать?
Я быстренько умыла лицо в источнике. Семейство харшей собралось на камнях напротив, внимательно глядели на меня.
— Ты моя рыжая повелительница зверей, — ухмыльнулся принц.
— Смотри, высочество, — хмыкнула я, — натравлю их на тебя, будешь ещё возмущаться!
— Ты жестокая, выскочка, — хохотнул он.
— Тебя совсем не беспокоит, что мы окажемся на кладбище драконов?
— А должно? — не понял принц.
— Там кости самых прекрасных созданий на свете, — поникла я, — так что… да, должно.
— Я не думаю об этом в таком ключе, Лина. Наша задача — найти Неферет и спасти наше королевство. Я беспокоюсь о живых, а не о мёртвых.
— Прости. Твои родители где-то там…, а это, должно быть, тяжело.
— Твои тоже. Но мы не должны горевать попусту, выскочка, — он подцепил пальцем мой подбородок, — уничтожу Валесиуса и сделаю тебя своей женой.
Сердце бешено забилось в груди. За эти дни мы стали куда ближе. В условиях постоянной опасности, полном отсутствии каких-либо удобств мы с принцем явно начали меньше ругаться и лучше понимать друг друга.
Но когда мы победим…
Вся эта дворцовая жизнь снова вернется. И может разбить наши чувства. Ведь в глубине души я не вижу себя особой
