своем месте, — сказал Галлус, и она побледнела. — Мир не сможет поддерживать себя, если людей будет больше, чем других Существ. Их необходимо подавить, чтобы защитить Королевство.
— Что ты собираешься делать, Отец? — Астерия протиснулась между ним и окном.
На таком близком расстоянии он возвышался над ней, его ледяные глаза впивались в нее.
— Ты знаешь, я никогда не заставлю тебя выбирать, но я должен умолять тебя остаться в стороне от этого.
— Как я могу держаться в стороне от войны, которая разрывает этот мир? — Астерия покачала головой, тыча пальцем в его грудь. — Нен и Зефир втянут в это Лемурийцев, и Сирианцы окажутся вовлечены. Если кто-то из моего народа будет сражаться, я не могу оставаться в бездействии.
— Предоставь Нена и Зефира мне, — настоял Галлус, отступая от нее и начиная расхаживать перед пианино. — Я не хочу начинать войну, несмотря на то, во что верят твоя мать, Род и Морана. Перемены не происходят от вспышек и действий, движимых гневом. Перемены требуют точности и тонких… — он запнулся, подбирая слово, — …корректировок.
— Каких корректировок? — выдавила Астерия сквозь стиснутые зубы. Она сжала руки в кулаки, обуздывая силу, жужжащую у нее под кожей.
— Ты спрашиваешь меня, что тебе делать, Астер. — Щеки Галлуса подтянулись в усмешку, реагируя на пробуждающуюся в ней общую для них силу. — Опять же, позволь нам делать свою работу. Тебе может быть шестьсот сорок семь, но для остальных Лиранцев ты все еще молода. Там, откуда мы родом, нас учили использовать свои силы с одной целью — править другими мирами и Королевствами. Ты же родилась здесь, в Эонии, и поэтому так близка к его Существам.
— Кто-то мог бы возразить, что это делает меня более чем способной решать, что для них лучше, — бросила вызов Астерия, склонив голову. — Вы пришли в это Королевство из другого — вы, народ, всего лишь их старые Боги. Я родилась в этом Королевстве вместе с ними, так что, возможно, я их истинная Богиня.
— Ты не можешь быть их Богиней только тогда, когда это тебе удобно, моя Самая Яркая Звезда. — Галлус повернулся к ней с жалеющим выражением. Смесь смущения, вины и раздражения обожгла ей горло. — Или все, или ничего.
В последний раз бросив на него испепеляющий взгляд, Астерия открыла за собой портал, не отрывая глаз от Галлуса, пока не шагнула назад, и пелена не исказила его черты. Оказавшись по ту сторону, в знакомой обстановке своей комнаты в Селестии, она взмахом руки закрыла портал и застыла недвижимо, как ее статуя в саду Целителя.
Астерия представляла себе этот разговор совсем иначе. Это был самый откровенный разговор с Галлусом, наполненный просветлением, почти за столетие.
Позволь нам делать свою работу.
Она не верила, что Галлус уничтожит людей одним щелчком пальцев, но она также знала, что он не оставит их невредимыми.
Она понятия не имела, что он задумал для Авиша.
Внезапно позволить ему уединиться почти на два столетия показалось опасным, что она ему позволила. Либо он все это время размышлял о дисбалансе, который, как он утверждает, существует на Авише, либо Лиранец просто заскучал.
Астерия лишь надеялась, что это первое, потому что второе делало его гораздо более опасным.
ГЛАВА 16
СИБИЛ
Каждую осень, как раз перед тем, как сезон становился холодным, Астерианская Академия проводила Гала-прием Покровительства, где каждое королевство собиралось в Селестии, чтобы встретиться со старшим классом Сирианцев. Каждое королевство отправляло представителя, начиная от самих королей и королев и заканчивая назначенными послами, которым они доверяли больше всего.
На протяжении приема эти представители общались со студентами, которым предстояло выпуститься Целителями и Воинами, пытаясь завязать связи и присмотреться к любым старшекурсникам, которых королевство хотело бы нанять к себе ко двору или в страну.
Это было прекрасное мероприятие, с музыкой, изысканными яствами и напитками, романтическим освещением, ансамблями, способными соперничать с любым королевским балом, и весельем, которое, казалось, способны создавать лишь сама Астерия и ее Старейшины.
Сибил не посещала его веками, но она не могла забыть радость и волнение, которые излучал величественный бальный зал Астерианской Академии во время приема.
Нынешний год был не таким радостным.
В воздухе висело странное, густое напряжение, несмотря на то что Сибил только что вошла в бальный зал.
Все выглядело как должно: высокие колонны, украшенные маленькими светящимися сферами, похожими на светлячков в ночи, и три впечатляющие люстры, отражавшие свет с потолка таким образом, что отбрасывали драматические тени на тела.
Но это было не то, что Сибил могла видеть. Это был сам воздух — аура, пульсирующая зловеще на фоне музыки. Если бы она не получила свое видение о конце их мира в том виде, в каком они его знали, и не была бы проинформирована о встрече с Лиранцами, она все равно почувствовала бы, что что-то не так.
— Сибил, — позвала Астерия, и та успела повернуться, чтобы увидеть, как Лиранец поспешно идет от края зала. — Что, во имя Небес, ты здесь делаешь? Не то чтобы мне было неприятно тебя видеть. Просто ты никогда не приходишь.
— Я ожидала, что ты будешь удивлена моим появлением. — Сибил взяла руки Астерии в свои, осторожно увлекая ее к ближайшей колонне, одновременно уделив момент, чтобы полюбоваться платьем, которое та носила.
Порой Сибил иррационально злило, что Астерия отрицает свою божественность, но никогда настолько, чтобы сказать ей об этом. Только потому, что Астерия была Богиней во всех смыслах, которые имели значение — включая внешний вид.
Платье Астерии было такого темно-синего оттенка, что казалось почти черным, схожего с цветом ее волос. Лиф и ярусы юбки были вышиты жемчугом, образующим различные созвездия. Лиф сидел на ней безупречно, подчеркивая изгибы, которых у нее обычно не было. Рукава, ниспадавшие до запястий, своей драпировкой повторяли слоистую структуру юбок.
Сибил заглянула по обе стороны колонны, чтобы убедиться, что поблизости нет никого подозрительного, прежде чем объяснить:
— У меня было видение этого приема.
Астерия побледнела, ее глаза расширились, с вспышкой светящегося синего за их смертным оттенком.
— Что ты имеешь в виду?
— Нен и Зефир будут здесь. — Сибил ущипнула Астерию за запястье, когда ее губы сжались в тонкую линию.
— Зачем? — Астерия стиснула зубы, резко вдыхая через нос. — Лиранцы не приходят обычно на прием.
— Я знаю. — Сибил медленно кивнула, держа свои обостренные чувства открытыми. — Поэтому я и пришла. Я не поняла, зачем они здесь, но хотела присутствовать на случай, если тебе понадобится поддержка.
Плечи Астерии слегка
