проходить через первые четыре испытания. Так что тогда я решила забыть об этом совсем.
— Когда мы отыгрывали ту сцену, — сказал он, складывая кусочки пазла воедино. Она промычала в подтверждение.
— Я почувствовала облегчение, хоть и была расстроена. — Мечтательная улыбка тронула её губы при воспоминании, когда она вытащила ложку изо рта, собирая каждую сладкую каплю. — И всегда весело ставить тебя на место, — сказала она, взглянув на него из-под ресниц.
Глаза Гейлена встретились с её и потемнели. В следующий миг он уже соскочил с барного стула, обхватил её за талию руками и сжал.
— Мейв, — пробормотал он благоговейно. Он склонил голову к её шее, и она замерла, поймав себя на том, что запрокидывает голову, чтобы дать ему больше пространства. Иметь парня-демона пока что было довольно круто.
— Каким было пятое испытание? — спросил он, а затем отстранился с ухмылкой.
Чертов дразнила.
— Нет, я не скажу, потому что это всё равно было глупо. Чтение этого пункта почти заставило меня закрыть статью, но, верь или нет, мои источники были скудными.
— Тогда тебе не составит труда сказать мне, что это было, — надавил он.
— Почему ты так сильно хочешь знать? — бросила она вызов.
Улыбка Гейлена стала шире.
— Я хочу получить весь компромат, какой смогу, чтобы припоминать тебе это до конца наших жизней.
— Но я была права! Так что технически это твоя вина, что ты плохо скрывался, — заметила она. Однако её сердце колотилось.
До конца наших жизней? Гейлен хотел этого?
— Ну же, Мейв, пожалуйста, скажи мне, — попросил он, драматично растягивая её имя. — Я должен знать все детали. Это слишком хорошо.
— О, так для тебя это просто большая забавная история? Рада знать, что пока я паниковала и сходила с ума, ты просто ржешь над всем этим.
Он подтянул её к краю стула и запрокинул её голову назад. Сильно назад, пока она не уставилась прямо на него снизу вверх.
— Детка, ты знаешь, что я не это имел в виду.
Мейв не знала, что такого было в Гейлене. Даже сейчас, зная, кто он… она хотела его. Не только потому, что его прикосновения оставляли после себя искры жара, а его новые — для неё — рога оказались эрогенными зонами. Это потому, что он был таким искренним и таким дурашкой, и мог смешить её часами. Она расслабилась в его объятиях, впитывая его тепло со странным чувством облегчения.
— Я знаю, — призналась она. — Я просто вредничаю, потому что мне стыдно. — Она закатила глаза, пытаясь отвлечь внимание от того, как горели её щеки.
— Не смущайся, любовь моя, — промурлыкал он. — Это было реально храбро. В смысле, что бы ты делала, если бы я провалил одно из испытаний, например, с серебром? Ты бы подумала, что я оборотень. И что тогда? Это довольно круто.
Мейв прикусила губу, сдерживая улыбку, и притворилась, что обдумывает это, промычав что-то невнятное.
— Не знаю. Думаю, я бы прибегла к пятому варианту — мачете, — произнесла она с каменным лицом.
Гейлен замер, всё его тело напряглось на долгий миг, прежде чем он ослабил хватку и опустил руки на стул по обе стороны от её бедер. Затем он начал трястись, и сначала она испугалась, пока не поняла, что он… смеется.
Она продолжила:
— Полагаю, авторы статьи думали, что, если я не смогу понять, кто ты, обезглавливание будет уместным в любом случае.
Он наконец отпустил её; его самообладание рассыпалось в прах, когда смех вырвался из него громким взрывом. Это был редкий вид смеха, который ей не доводилось слышать каждый день. Не в силах сопротивляться, она расплылась в широкой улыбке, наблюдая, как Гейлен схватился за живот.
— Больно, — прошипел он сквозь смешки. — Мачете? Серьезно?
— Клянусь, — пообещала она. — Я могу открыть сайт, если хочешь посмотреть…
Гейлен прервал её взмахом руки.
— Нет, нет, пожалуйста, не надо. Я больше не вынесу, — сказал он, наконец отдышавшись. — Это золото. Обожаю это, — признался он, останавливая взгляд на ней.
Он смахнул слезу.
— Я люблю тебя, — сказал он мгновение спустя; слова прозвучали медленнее, наполненные смыслом.
У неё перехватило дыхание. Она слышала эти же слова от Гейлена раньше много, много раз. Мейв не знала, что именно в этот раз было иначе. Может быть, потому что… между ними наконец-то не осталось секретов. В этот раз Мейв сама притянула его ближе.
— Я тоже тебя люблю. В следующий раз не заставляй меня гуглить, как раскрыть твои секреты. Просто скажи мне, а? — предложила она.
— Теперь я это знаю. Я просто не думал, что всё пройдет так хорошо. Я психовал неделями, гадая, что ты скажешь.
— Это определенно не то, чего я ожидала, когда свайпнула тебя вправо, — поддразнила она. — Не думала, что мне придется учиться встречаться с демоном.
Гейлен хмыкнул, словно задумавшись.
— Ты забыла ту часть, где ты пыталась отравить и покалечить меня? Я бы сказал, что ты, скорее, училась тому, как не встречаться с демоном.
Мейв драматично ахнула.
— Гейлен!
— Но это ничего, — продолжил он. — Я дам тебе второй шанс.
— Невероятно, — пробормотала Мейв; улыбка сама собой расцветала на её губах.
Мейв потянула Гейлена вниз к себе. Прежде чем их губы успели встретиться, острые маленькие зубки ущипнули её за большой палец ноги, и она пискнула, отдергивая ногу, чтобы посмотреть, какой именно мелкий паршивец это был на этот раз…
— Эй! — проворчала она. — Никаких пальцев!
Мейв подняла сердитый взгляд на Гейлена, который тут же растопил его поцелуем, полным всепоглощающей нежности. Когда он отстранился спустя долгое мгновение, Мейв мечтательно улыбнулась ему.
— Готова ко сну? — предложил он.
— О, черт возьми, да, — простонала она, обвивая руками его шею. — Я наконец-то получу целую ночь сна. Восемь беспрерывных часов. Вот это уже разговор.
Гейлен усмехнулся и поднял её обмякшее тело со стула, словно она весила не больше куклы.
— Всё что угодно, лишь бы снова заставить тебя так стонать, — поддразнил он.
— Неси меня в мои покои, о Седьмой Реги… нет, это Регион Семь… нет, Демон Семь из…
— …не покалечься, сладкая.
— Заткнись, — проворчала Мейв.
— Заставь меня, — парировал Гейлен.
Мейв крепче сжала руки у него на шее и подождала, пока он не начнет опускать её на кровать, прежде чем сделать свой ход. Потянувшись вверх, она погладила один из рогов, которые он оставил на виду с тех пор, как они вернулись домой, вырывая у него стон. Его щеки вспыхнули красным. Мейв поцеловала румянец, окрасивший его кожу.
— Бойся своих желаний.
Эпилог
Мейв
— Так, всё, хватит, — объявила Мейв, с грохотом захлопывая ноутбук.
