обошла стол и склонилась через плечо Каэля, чтобы увидеть письма. Все они были одного и того же содержания, написанные как под копирку. Различались только подписи.
«С прискорбием сообщаю вам, что на этот сезон вынужден отказаться от услуг лечебницы „Легкие Крылья“. С уважением, Лорд…»
— И никаких объяснений, — с досадой проговорил Каэль, отодвигая письма на край стола.
— Должна быть какая-то причина, — проговорила Люда, ободряюще кладя ему руку на плечо. — Не верю я в то, что постоянные клиенты так просто вдруг решили отказаться от процедур, которые улучшают их самочувствие. Или они нашли другую лечебницу, или…
— Или кто-то распространяет про «Легкие Крылья» компромат, — оборвал ее Каэль, вставая с кресла и сбрасывая с плеча ее руку. — Что у нас с бухгалтерией?
— Вот, господин Каэль, — Борг услужливо пододвинул к Каэлю раскрытую на нужных страницах бухгалтерскую книгу, и Каэль, оставшись стоять, склонился над столом. Люда со вздохом вернулась на свое место. Заглядывать в бухгалтерскую книгу ей не было необходимости, она и так наизусть знала там каждую строчку.
В кабинете повисла тяжелая тишина, пока Каэль изучал столбики доходов и расходов. Борг неловко переминался с ноги на ногу, а Люда сидела неподвижно, ожидая вердикта своего начальника.
Наконец, Каэль поднял голову и посмотрел на нее. Сердце заколотилось в груди быстрее, и кровь прилила к лицу.
— Неплохо, — со значением обронил он. — Очень даже неплохо.
Люда едва сдержала вздох облегчения и усилием воли разжала пальцы, стиснувшие подлокотники.
— Ты продолжаешь меня удивлять, — как бы между прочим отметил Каэль. — Честно говоря, я не ожидал столь «чистого» ведения хозяйства.
— Ты еще многого обо мне не знаешь, — фыркнула Люда, довольная тем, что он оценил ее усилия.
Каэль скептически хмыкнул и захлопнул бухгалтерскую книгу.
— Значит так, — подвел он итог, кивая в сторону Борга. — Ящики с травами поднять из подвала в аптеку. Приставить к ним двух самых надежных работников для сортировки сырья, и глаз с них не спускать. Для охраны я пришлю своих людей.
Борг с готовностью кивнул.
— Никому о найденном сырье не сообщать! — строго свел брови на переносице Каэль.
— Да, мой господин! — отрапортовал управляющий.
— Всем постоянным клиентам написать вежливое приглашение на встречу лично со мной. Сообщите каждому, что при личной встрече я готов сделать выгодное предложение. И распишите мне индивидуальные встречи с каждым в промежутке с восьми утра до двадцати часов вечера на ближайшие три дня. Но в первую очередь пригласите для личных встреч истцов, подавших на лечебницу в суд. На каждого истца выделите по два часа.
— Будет сделано! — отозвался Борг.
— Элиана, — обернулся к ней Каэль. И Люда вздрогнула, как и каждый раз, когда она слышала это имя из его уст. — Пока я разговариваю с клиентами, ты опросишь каждого работника. Если кто-то покажется тебе подозрительным — увольняй без сожаления. Похоже, кто-то очень недоволен тем, что ты управляешь лечебницей.
— Но как я пойму… — растерялась Люда. — Никто ведь не скажет прямо: это я поджег склад.
— А ты доверяй своему чутью. Я всегда так делаю, — посоветовал Каэль, и глаза его полыхнули золотом. — Я видел, как ты ощупываешь землю перед тем, как посадить цветок. Вот точно так же попробуй прощупать и душу стоящего перед тобой работника. А сейчас пошли еще раз осмотрим место сгоревшего склада.
— Я приказала там все прибрать, — расстроилась Люда. — Я все осмотрела сама и не нашла никаких следов. А теперь и подавно ничего не осталось.
Но Каэль улыбнулся и покровительственно похлопал ее рукой по плечу.
— За мной, мой неопытный друг, — хмыкнул он, направляясь к выходу из кабинета. И добавил не оборачиваясь. — Злоумышленник мог не оставить видимых следов, но магический след ему за собой не стереть.
Глава 28
Магический след
Люда вышла во двор вслед за Каэлем и озадаченно остановилась, глядя на него. Каэль занимался делом, которое совершенно не вязалось с обликом грозного дракона. Прислонив к стене лист бумаги, он старательно складывал из него бумажного дракончика. Даже губу прикусил от усердия. Люда прыснула, зажимая рот кулаком — до того он потешно смотрелся.
Но Каэль все равно услышал и метнул на нее хмурый взгляд.
— Лечебница на грани краха, а тебе весело? — укоризненно спросил он, испытующе глядя на Люду. Она замотала головой, зажав рот рукой.
Он досадливо хмыкнул и вернулся к своему занятию.
— Можно спросить? — Люда подошла к нему поближе и стала смотреть за ловкими движениями его пальцев, тщательно разглаживающих сгибы бумаги. — Что ты делаешь?
— Письмо отправляю Зереку. Разве не понятно? — с раздражением пояснил он и удовлетворенно повертел в руках готового дракончика. Поделка вышла на славу: ровная, с широкими крыльями и острым носиком. Каэль взял дракончика в обе ладони, поднес ко рту и легко выдохнул на него.
— Зереку? А ему-то зачем? — спросила Люда, очарованно глядя, как в хвосте бумажного дракончика вспыхнула крошечная искорка, и он сорвался с ладоней Каэля, замахав крыльями, будто живой.
Каэль посмотрел на нее сочувственно, как на неразумное дитя, но все-таки ответил.
— Мой брат прилетит сюда с драконами из моей личной стражи. Пока мы с тобой расследуем саботаж и ищем злоумышленника, который хочет уничтожить «Легкие Крылья», Зерек и мои драконы позаботятся об охране лечебницы и уцелевшей делянки с семенными цветами в Драконьем Пепле. Ведь нам важно уберечь то, что осталось, хотя бы до начала сезона.
— Мы могли бы выделить охрану из работников «Легких Крыльев». Горм еще… — возразила Люда, умалчивая о том, что брат Каэля производит отталкивающее впечатление, и она бы предпочла, чтобы он не появлялся здесь.
— Элиана, пойми, злоумышленником может оказаться любой из тех, кого ты знаешь! Зерек единственный, кому я могу доверять в сложившейся ситуации, — отрезал Каэль, проходя мимо нее и направляясь к выжженному прямоугольнику земли на месте бывшего склада лекарств.
Люда вздохнула и поплелась вслед за ним. В чем-то он прав. Пока они не найдут поджигателя, нечего и думать о том, чтобы оставить ценные травы без охраны. И пусть охранниками будут драконы, не имеющие никакого отношения к делам лечебницы. Похоже, придется мириться еще и с присутствием нахального Зерека.
Каэль подошел к выжженному
