заказала мороженое с шоколадом, а Целия — с мятным сиропом. Неожиданно она подняла чашку с чаем и улыбнулась.
— Знаешь, иногда самое простое — это самое лучшее. Просто хорошая еда, хорошая компания и немного времени для отдыха.
Дейтон кивнул, соглашаясь.
— Совершенно верно. Такие моменты всегда по-настоящему ценные. Время от времени стоит остановиться и насладиться тем, что делает жизнь ярче.
Я посмотрела на него и почувствовала, как в душе разгорается тихий огонек спокойствия, понимая, насколько важна такая простая радость. Сейчас в этом кафе, за этим столом, с этой компанией, все казалось идеальным, словно остановившееся мгновение, которое хочется сохранить в памяти навсегда.
Еще некоторое время мы наслаждались каждым кусочком десерта и приятной беседой. Когда допили чай, снова подошла официантка, интересуясь, есть ли что-то еще, что мы хотели бы заказать. Улыбнувшись, поблагодарили за отличный сервис и вкусные блюда.
— У вас тут очень уютно, — заметила Целия.
— Мы стараемся делать атмосферу приятной, — мило улыбнулась официантка, стрельнув глазами в Дейтона, — и особенно любим гостей, которые ценят вкусную еду и хорошее настроение.
Мужчина, посмеиваясь, покосился на меня. Такое поведение дракона настораживало. Заметив, что милая улыбка официантки адресовалась только Дейтону, я почувствовала, как внутри зажглась искра ревности. Сердце забилось чуть быстрее, а в груди закололо.
Присмотревшись, поняла, что девушка задерживает взгляд на мужчине чуть дольше, чем следовало бы, а он никак не дает ей понять, что ее улыбки ему не нужны. Это возмутило меня до глубины души, ведь этот дракон пришел со мной.
«Она ему нравится? — мелькнула мысль. Заметив смешинки в его глазах, отвернулась. — Или он дразнит меня?»
Я держалась, стараясь не показывать своих чувств, но внутреннюю бурю уже невозможно было скрыть. Мне пришлось приложить огромное усилие, чтобы сохранить внешнее спокойствие. Внутри все кипело, требуя заявить на этого мужчину права.
«Я что… ревную? — осознание своего отношения к Дейтону стало для меня открытием. Застыв на несколько секунд, смотрела на дракона, прикусив губу, пока не пришла к выводу. — Да, ревную, и однозначно не хочу делить его внимание с кем-то еще».
Дейтон моментально почувствовал изменившееся отношение к нему. Мужчина поймал мой взгляд, подмигнул и довольно улыбнулся. Я замерла, понимая, что являюсь для него открытой книгой и не знаю как вести себя дальше. Казалось, его взгляд проникал в самую глубину моей души, раскрывая скрытые переживания и мечты. Он смотрел тепло и искренне, заставляя меня забывать обо всем остальном и просто быть рядом с ним, словно в этом мгновении больше ничего и не существовало.
В подтверждение моих мыслей, дракон поднялся, отодвинул стул, помогая мне встать, и произнес тихо на ухо:
— Я очень рад, что нравлюсь тебе.
Выходя из кафе, не удержалась и оглянулась назад, понимая, что этот день запомнится мне надолго, как один из тех тихих, теплых моментов, которыми хочется делиться, и которые придают силы двигаться дальше.
— Идите, я вас догоню, — сказал Дейтон и отошел в сторону.
Я проследила за ним взглядом и увидела, как к нему из тени деревьев вышел жрец. Мужчины поздоровались как старые знакомые. От неожиданности поперхнулась воздухом, а Целия испуганно охнула. Не сговариваясь, мы ускорили шаг.
Непонятно, почему этот мужчина следил за нами почти открыто, но это раздражало неимоверно. Он ни разу не подошел, не заговорил, только буравил нечитаемым взглядом и появлялся возле тех мест, которые мы посещали вместе с наставницей.
— Целия, а ты видела жреца возле магазина «Эликсиры, мази, зелья»?
— Да, видела, — с небольшой заминкой ответила женщина.
Я с облегчением выдохнула, понимая, что мужчина заинтересовался не мной.
«Вряд ли он догадался о ее талантах. Целия всегда очень осторожна», — подумала про себя, но вслух сказала совсем другое.
— Думаю, ты ему нравишься, но он не знает, как тебе сказать об этом, ведь вы даже не знакомы, — попыталась успокоить не только наставницу, но и себя.
— Не знаю, Элайла, время покажет, — с недоверием посмотрела она на меня.
Услышав позади тяжелые шаги мужчины, оглянулась и от неожиданности остановилась. К нам приближался Дейтон вместе с храмовником. Я удивленно уставилась на них, не зная, как реагировать на это.
— Элайла, Целия, знакомьтесь, это Клейтон Бергер, жрец Богини Судьбы и представитель ордена Хранителей знаний.
Дейтон окинул внимательным взглядом улицу и кивнул в сторону летней веранды небольшого кафе. Давайте присядем и поговорим.
— Но скоро стемнеет, — попыталась возразить Целия.
— Мы проведем Вас, — властно ответил дракон и направился к облюбованному столику.
Мы последовали за мужчинами, сели за стол. Сразу же появилась официантка.
— Нам кофе, девушкам — мороженое, — произнес дракон, не дав ей и слова сказать.
Затем посмотрел на жреца. Мужчина прокашлялся, посмотрел на Целию и произнес:
— Представлюсь еще раз. Меня зовут Клейтон Бергер. Я служу в Храме Богов, являюсь жрецом Богини Судьбы и членом ордена Хранителей знаний. Раньше это было престижно, но после того, как пропали все ведьмы…
— Пропали… — фыркнула, перебив его, Целия. — Как гладко сказал, а ведь это именно мужчины помогли им исчезнуть.
— Сейчас это важно? — дракон приподнял одну бровь, а наставница сразу же замолчала и отвела взгляд.
Я не смогла скрыть удивления, зная насколько терпелива и выдержана бывает Целия. Никогда не видела, чтобы она так вела себя: язвительно вставляла комментарии и сверкала глазами.
Подошла официантка. Пока она выставляла на стол наш заказ, все молчали. Как только она ушла, дракон поставил посередине стола пирамидку и нажал на ее верхушку. Вокруг нас появился прозрачный купол. Я перешла на магическое зрение и с восхищением пару минут рассматривала, как он переливается разными цветами радуги.
— Это же артефакт «полог тишины»? — прошептала восторженно.
— Нравится? — наклонился ко мне Дейтон. Я молча кивнула. — У меня в замке есть много разных артефактов. Приглашаю в гости.
— Я пока не настолько хорошо вас знаю, лорд Дейтон Эверли, — ответила резко.
— Ладно, я подожду, — легко согласился он, а я заподозрила подвох в его словах, но не понимала, что именно меня насторожило.
— Хм… Так вот… — продолжил жрец, собираясь с мыслями. — После исчезновения последней ведьмы, некоторые аристократы посчитали, что орден Хранителей знаний не нужен. Нас стали преследовать также как и ведьм. К тому времени, как мы поняли, что происходит, орден потерял почти половину братьев и несколько хранилищ. Те, кто разочаровался и утратил веру, сами ушли. Наступили тяжелые времена. Оставшиеся члены ордена ушли в тень, скрылись, спасая свои жизни и хранилища, которые желали присвоить в личное пользование богатые аристократы. Последователей с каждым годом становилось все меньше. К тому же далеко не все могут стать членом
