Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 65
прочь, не разбирая дороги.
– Что за шум? – мгновенно среагировал Феррант.
– Это… это, наверное, кролик! – выпалила Виола. – Или суслик…
– Или кто-то из оленей, – иронично подхватил Жюст, устремляясь за Феррантом.
Из своего укрытия Дайон прекрасно видел начищенные сапоги будущего старшего агента левансийской разведки и пыльные – Жюста. Виола благоразумно предпочла оставаться за спинами мужчин.
– Ну что там? – Феррант топтался у кустов. – Эй, лучше выходи сам!
Ящерица бросила на затаившего дыхание Дайона еще один скорбный взгляд, словно прощаясь, и вылезла из кустов прямо под ноги настырным людям. Виола завизжала.
– Успокойтесь, это всего лишь крупная игуана! – попытался урезонить ее Феррант.
– Какая гадость! Уберите ее отсюда!
Ответ Дайон не расслышал. Воспользовавшись устроенной Виолой суматохой, он бодро прополз последние несколько метров и выскочил с противоположной стороны кустарника, после чего юркнул в лесную чащу.
В лагерь герцог вернулся ближе к вечеру. Феррант уже уехал, об этом сказали часовые, добавив, что лидер сопротивления был весьма мрачен. Дайон только хмыкнул.
Виола ждала его у костра.
– Где вы пропадали? – напустилась она на герцога, едва его увидела. – Я умираю от любопытства!
– Судя по вашему цветущему виду, смерти придется ждать еще очень долго, – отшутился Дайон. – Вы позволите?
Он присел рядом.
– Рассказывайте! – приказала она.
– О чем?
– Почему вы так боитесь Ферранта?
– Я не хочу с ним встречаться, – поправил девушку Дайон. – Это не одно и то же.
– Почему? Вы что-то натворили?
– И да, и нет. – Герцог подкинул в огонь пару веток. – Но, скажем так, наша встреча может иметь фатальные последствия для всей Левансии.
– Все-таки вы – шпион! – ахнула Виола.
– Что? – Герцог нахмурился, а потом рассмеялся. – И придет же вам такое в голову!
– Тогда почему? – Она замялась, а потом выпалила. – Скажите, в этом замешана женщина?
– Можно сказать и так, – согрешил против истины герцог, подумав, что это самое безобидное из возможных объяснений, а правду в любом случае не скажешь.
– Понятно, – кивнула девушка. – Ничего другого от вас ожидать не приходилось.
– Вот как?
– Конечно. Это самая распространенная отговорка. Скажите, что в деле замешана женщина, и все вопросы сразу отпадают!
– А вы умны! – герцог не смог скрыть восхищения.
– Звучит как упрек, – вздохнула Виола.
– Упрек?
– Мужчины не любят умных женщин. Предпочитают хорошеньких дурочек.
– Неужели?
– Да. Вот взять, например, вас.
– Меня? – опешил Дайон.
– Да, вас! Наверняка ваша любовница весьма красива и не слишком умна!
– Могу я поинтересоваться, как вы пришли к такому выводу?
– Все очевидно: вряд ли бы вы стали заморачиваться с порталом ради дурнушки. Но, застряв здесь, поддерживать с ней отношения не стремитесь. Значит, она недостаточно умна, чтобы вас удержать. – Девушка торжествующе посмотрела на герцога.
Ее глаза светились такой гордостью, что он до крови прикусил губу, чтобы не расхохотаться над абсурдностью этих выводов.
– Вы правы, – Дайон покаянно опустил голову, скрывая улыбку. – Она действительно глупа и в подметки вам не годится!
– А вот это нехорошо, – нахмурилась Виола. – Вам не стоит так отзываться о женщине, которая рисковала репутацией ради отношений с вами.
Дайону хотел возразить, что связь с герцогом Левансийским скорее шла женщинам на пользу, нежели наоборот, но вовремя опомнился.
– И опять вы правы… – кивнул он, стараясь оставаться серьезным. – Как думаете, я совершенно безнадежен?
Виола задумалась.
– Я не уверена, – наконец произнесла она. – Но то, что вы задаете этот вопрос, свидетельствует в вашу пользу.
Не выдержав, герцог все-таки расхохотался.
– Виола, вы прелестны!
– Надеюсь, что это – комплимент, – совершенно серьезно сказала она.
– Это – чистая правда, – галантно уверил ее Дайон.
– А теперь вы, кажется, пытаетесь мне польстить…
– Нет, – он покачал головой. – Виола, вы – смелая, умная, красивая девушка…
– Но?
– Что?
– Обычно так говорят, когда хотят добавить какое-то «но». Что хотите добавить вы?
Она не отводила взгляд от его лица. Пламя костра отражалась в ее глазах. От волнения дыхание стало более прерывистым, губы приоткрылись, и Дайон не выдержал. Медленно, словно боясь испугать, он склонился к Виоле, привлек ее к себе. Она не сопротивлялась, напротив, обхватила его за шею и сама потянулась к нему.
Дайону хватило сил опомниться первым.
– Виола… – все еще тяжело дыша, он прижимал девушку к груди. – Послушайте, это…
Он запнулся, не зная, как сказать то, что должен.
– Хотите сказать, что это не должно было произойти, верно?
– Да.
– Интересно. Почему?
Дайон промолчал. Не зная, как все объяснить, он отвернулся, делая вид, будто всматривается в темноту ночного леса. Виола оттолкнула его и вскочила на ноги.
– Разумеется, я слишком юна для вас, правда? Ну так вот, знайте: это не я юная, а вы – старый!
Подобрав юбки, она решительно направилась прочь.
– Вообще-то я на целый год младше вас, – с горечью прошептал герцог Левансийский.
Глава 13
Жюст вызвал Дайона к себе рано утром. На этот раз бессонная ночь сыграла на руку, и герцог успел придумать правдоподобную историю, объясняющую, куда он уходил и почему его не смогли отыскать. Он так же уверил командира, что обязательно встретится с Феррантом, и даже не погрешил против истины, вспомнив долгие совещания со старшим тайным агентом.
Жюст поджал губы, но оставил возражения при себе, не желая ссориться с тем, кого уже считал своим. Дайон, рассчитывавший именно на это, кивнул и вышел прочь. Оставаться в лагере означало встретиться с Виолой, и герцог предпочел направиться в город, чтобы попытаться отыскать хоть какие-нибудь упоминания о временном портале. Часовой, тоже теперь почитавший «Йонатана» за своего, коротко напомнил ему об ограничениях на выход из лагеря, но останавливать герцога не стал. Погруженный в воспоминания о вчерашнем вечере, Дайон не сразу понял, что его окликают.
– Господин де Грандье, да погодите же! – запыхавшийся Мэтью с трудом его нагнал. – Вы куда?
– В город, – не стал скрывать Дайон.
– Зачем?
– Да так, хотел кое-что проверить.
– Не развешаны ли на каждом столбе ваши портреты с обещанием награды? – хмыкнул Мэтью.
– И это тоже.
Сказать по правде, этот момент Дайон упустил из виду. Хотя… он не помнил, чтобы в документах лорда Маркуса фигурировал подобный листок. Следовательно, объявлений можно было не опасаться.
– Полагаю, ты идешь за тем же? – поинтересовался он у секретаря. Юноша радостно кивнул.
– Верно. Мы всегда после таких событий проверяем, кого ищут и какова награда. Из нашего отряда пока что лидирует Жюст. За него пятьсот золотых обещали.
– А не из нашего?
– Конечно же Дениза Арсе!
Восторг в голосе спутника заставил герцога нахмуриться. Прекрасно понимая, что сестра для многих была кумиром, он тем не менее не желал выслушивать восхищенные возгласы. Было
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 65
