Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 65
в этом нечто неподобающее, ведь дело касалось сестры герцога. К тому же в своих мечтах Мэтью мог зайти слишком далеко, и герцог опасался, что может не сдержаться.
– За ее голову обещают тысячу золотых! – продолжал секретарь, не подозревая, сколь недобрые мысли проносятся в голове его собеседника.
– Всего-то? – как можно небрежнее обронил Дайон. – Похоже, дела лорда Маркуса идут не слишком хорошо.
– Тысяча золотых – огромная сумма, – обиделся Мэтью. – И вообще, если вы не забыли, то Жюст запретил ходить в город по одиночке!
– Верно, – кивнул герцог. – Вот и пойдем вместе. Документы у тебя есть?
– Конечно, – Мэтью вытащил из-за пазухи смятую подорожную. – Вот.
– Хорошо.
В городе было тихо. Недавние события словно канули в забвение, и если бы не хмурые лица прохожих, сурово сжимающих губы, то можно было подумать, что ничего и не произошло.
Многие лавки также были закрыты. Дайон прошелся по улицам и свернул к ратушной площади, в центре которой возвышался помост для казней. Позорный столб, использовавшийся и как виселица, зловеще темнел на фоне ярко-голубого неба.
Около него стояло несколько горожан, оживленно что-то обсуждавших.
Сделав знак Мэтью молчать, герцог приблизился.
– …обыски по всему городу…
– А что ищут-то?
– Говорят, девку, что шерифа порешила. – Горожанин оглянулся и чуть тише добавил: – Люди видели, как ее в карету сажали. А потом о ней еще мужчина какой-то расспрашивал.
– Думаешь, подставная? – насторожился его собеседник.
– Да кто ж ее знает. Одно ясно – времена нынче неспокойные: инквизиция сгорела, шерифа прирезали…
– На ноже, говорят герб герцога был, – вмешалась толстая женщина. Ее белоснежный чепец съехал набок, но она не обращала на это внимания.
– А может, его лордство сам приказ и отдал? – поинтересовался тот, кто рассказывал о «девке».
– А ему что с того?
– Ну как, шерифа убрать, заодно и в городе беспорядки навести, по лавкам с обысками пройтись. Говорят, вон у Лионеля пять бочек вина забрали. Дескать, проверять будут, нет ли в них чего…
– Аккурат на балу и проверят, – хмыкнул молчавший до этого толстяк. – Как и остальное. Стражники лорда Маркуса все утро по лавкам шарились!
– Тише! – шикнула на него женщина и оглянулась: – А вам чего, господин хороший?
Обращалась она к Дайону, который делал вид, что рассматривает прилавок, на котором были выложены подвядшие овощи.
– Да вот, яблок хотел купить.
– Опоздали вы, господин хороший, все яблоки в замок увезли.
– Вот как? – Мэтью подошел и встал рядом.
– У нашего регента день рождения, вот все и стараются, подарки дарят, – с сарказмом пояснил толстяк.
– У него же только через пять дней, – нахмурился герцог.
– Плохая примета – дарить подарки заранее, – кивнул Мэтью.
Лавочник зло расхохотался.
– Мальчик, скажи это людям лорда Маркуса, – посоветовал он.
Мэтью насупился и хотел возразить, но Дайон потянул его за собой.
– Не стоит тратить время попусту, – вполголоса заметил герцог, когда они отошли от помоста.
– Но…
– Мэтью, ты уверен, что среди собравшихся нет шпионов, выявляющих среди горожан неблагонадежных?
Секретарь ошеломленно посмотрел на своего спутника.
– Об этом я не подумал, – признался он.
– А стоило. – Дайон задумчиво посмотрел на облака. – День рождения лорда Маркуса, значит…
Он нахмурился, пытаясь понять, что упускает из виду. Перед глазами пронеслись, казалось, давно забытые образы прошлого: лорд Маркус, презрительно кривящий губы при виде убогой обстановки камеры, в которой держали юного герцога, стражники, позволяющие себе злые шутки и ле Бриенн… от последнего имени в голове зашумело, а по спине пробежал холодок. Лорд-исполнитель, правая рука и одновременно палач лорда Маркуса. Именно он приходил к Дайону, требуя подписать тот или иной документ. И именно он не гнушался применять любые методы, если юный герцог пытался отказаться.
– Виконт! Йонатан! Что с вами? – встревоженный голос Мэтью прорвался сквозь пелену воспоминаний.
– Что? – Дайон обнаружил, что стоит посередине улицы, дыхание сбилось, а на лбу выступил пот.
– Вы вдруг остановились… – пробормотал юноша. – И не реагировали ни на что…
– Извини, задумался. Пойдем.
– Может, я вас догоню? – Мэтью с надеждой посмотрел на Дайона.
– С чего вдруг? – насторожился тот.
– Ну так… у меня тут кое-какое дело есть, – стушевался секретарь, его щеки полыхнули алым. Герцог понимающе хмыкнул:
– И как ее зовут?
– Кого?
– Твое дело…
– Аннет, – Мэтью опустил голову.
– Ладно, иди. Встретимся через час у ратуши!
– Спасибо!
Радостный Мэтью убежал, а герцог неторопливо зашагал по улице.
Ноги сами привели его к книжной лавке. Располагавшаяся не в самой богатой части города, она славилась тем, что хозяин за плату позволял просмотреть книгу, прежде чем купить ее. Лавка передавалась по наследству, и традиции были неизменны. Нередко именно здесь Одаренные герцога находили по-настоящему редкие свитки.
Над головой звякнул колокольчик, оповещая хозяина о посетителе.
– Добрый день, господин! – Невысокий человек в пенсне вынырнул из-за пыльного стеллажа. – Чем могу помочь?
– Я ищу информацию по порталам. – Дайон решил не ходить вокруг да около.
– Порталы? – хозяин почесал лысую макушку. – Не слишком популярная тема.
– Возможно. Так что, я могу воспользоваться вашими фолиантами?
Дайон отвязал от пояса кошель.
– Разумеется, прошу. Второй шкаф слева от окна.
– Спасибо. – Герцог положил на прилавок три серебряные монеты и направился к полкам.
Судя по пыли, к книгам давно не прикасались. Дайон просматривал одну за другой, пока не отыскал нечто, заставившее его сердце стучать в ускоренном темпе.
В точности неизвестно, когда именно люди научились создавать временные порталы. Сведения о первом портале восходят к пятому веку до современного летоисчисления. По утверждению некоторых мудрецов, путешествия во времени противоречат самой природе бытия и потому должны быть строго запрещены. Если верить источникам, перемещения такого рода нередко плохо заканчиваются для путешественника.
– Кто бы мог подумать? – саркастично фыркнул Дайон, но продолжил с жадностью пожирать глазами текст.
В то же время, некоторые Одаренные, в том числе знаменитый Филафель Август, выступают против запрета на создание временных порталов. Они утверждают, что перемещения возможны лишь в том случае, когда путешественник тем или иным образом привязан к эпохе, в которую отправляется. Такое перемещение является по-своему естественным и не нарушает законов бытия.
Кроме того, любой портал открывается в двух направлениях. Человек, прошедший в одну сторону, всегда имеет возможность вернуться назад. Для этого ему даже не нужна помощь Одаренного. Все, что требуется, – это попасть в ту же пространственную точку, где состоялось первое перемещение. Путешественник благополучно вернется в свое время, и лишь после этого портал будет окончательно закрыт. Создать портал с теми же параметрами повторно практически невозможно. Таким образом сама вселенная заботится о том, чтобы многочисленные скачки туда и обратно, воистину противоречащие природе, были невозможны. Учитывая неоднозначность
Ознакомительная версия. Доступно 10 страниц из 65
