Попаданка.Истинная для дракона - Анжелика Янчевская

— Позволь мне, — Дариан вытянул руку, и с его пальцев сорвались искры драконьего пламени.

Его огонь коснулся невидимой преграды, и воздух словно взорвался. Белое сияние затопило библиотеку, устремляясь к потолку. Но магический поток словно споткнулся, замерцал и погас, не успев набрать силу. Книги на полках вздрогнули, осыпая пол многовековой пылью, древние фолианты отозвались тихим шелестом страниц, словно вздыхая с облегчением.

— Получилось, — выдохнул Дариан. Его руки всё ещё светились остаточной магией, по пальцам пробегали золотистые искры. — Мы нарушили последовательность.

В тот же миг по замку прокатился глухой гул — остальные ловушки, лишённые правильного резонанса, начали гаснуть одна за другой. С каждым погасшим столбом света я чувствовала, как ослабевает давление враждебной магии. Древние стены вздрогнули в последний раз и успокоились, только эхо затихающих взрывов ещё бродило по дальним коридорам.

Дариан медленно опустил руки, его чешуя постепенно втянулась под кожу. Но в его глазах всё ещё плескалось пламя, а желваки на скулах выдавали напряжение. Он повернулся к окну, вглядываясь в сгущающиеся сумерки.

— Они не остановятся, — произнёс он с мрачной уверенностью в голосе. — Это была лишь проверка наших сил.

Райвен, прислонившийся к книжному шкафу, кивнул в знак согласия: — Совет магов собирается на рассвете. Наши шпионы докладывают, что Аурелия созвала всех своих сторонников. Они готовят что-то серьёзное.

Я подошла к Дариану и встала рядом. Его тепло согревало даже на расстоянии, а от его ауры силы до сих пор потрескивал воздух.

— Что бы они ни задумали, — тихо сказала я, — мы будем готовы.

Он повернулся ко мне, и его взгляд смягчился. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на нежность, которая быстро сменилась решимостью.

— Я соберу военный совет. Нужно укрепить защиту и расставить дозорных. Маги не любят ждать.

Мы выиграли первый раунд. Но война только начиналась.

37

Вечер после победы над ловушками Розалии прошёл на удивление спокойно. Драконы заняли позиции по всему замку, укрепляя древнюю защиту. Дариан до поздней ночи совещался с военачальниками, разрабатывая стратегию обороны. А я, измотанная событиями дня, наконец-то позволила себе отдохнуть.

Засыпая в своей постели, я думала о том, как странно устроена жизнь: совсем недавно я была владелицей небольшой кондитерской, а теперь участвую в противостоянии древних сил. Последней моей мыслью перед тем, как я провалилась в сон, была надежда, что утром всё наладится.

Но судьба распорядилась иначе.

Первые лучи солнца ещё не коснулись шпилей замка, когда раздался сигнал тревоги. Я вскочила с постели и подбежала к окну. То, что я увидела, заставило меня похолодеть.

По всему периметру замка, насколько хватало глаз, стояли маги в тёмных мантиях. Их было не меньше сотни — неподвижные фигуры, застывшие в идеальном круге, словно фигуры на гигантской шахматной доске. Их руки были подняты, и между пальцами плясали искры силы, складываясь в сложные узоры заклинаний.

Но самым пугающим было не это. Между магами клубился чёрный туман — тот самый, что я видела в разломах. И в этом тумане двигались тени демонов — огромные бесформенные существа, чьи щупальца извивались в предрассветной мгле. Но они не нападали на магов. Наоборот — демоны словно подчинялись им, занимая позиции в строгом порядке.

— Они работают вместе, — раздался за спиной голос Дариана. Он стоял у двери, уже полностью одетый и готовый к бою. По его коже пробегали волны золотистых чешуек, выдавая напряжение. — Маги каким-то образом договорились с демонами.

— Но как? — я не могла поверить своим глазам. — Демоны же безумны, они не способны на переговоры!

— Теперь мы знаем, почему Совет так стремился получить доступ к источнику, — его голос звенел от сдерживаемой ярости. — Они нашли способ контролировать демонов. И теперь собираются использовать их против нас.

В этот момент первый магический удар сотряс защитный купол замка. Золотистое сияние древних чар пошло рябью, словно поверхность пруда, в который бросили камень. Второй удар последовал почти сразу — маги били одновременно, их сила переплеталась с энергией демонов, создавая чудовищный резонанс.

— Они не просто атакуют, — Дариан шагнул к окну, его глаза полыхнули синим пламенем. — Они готовят что-то большее. Эти удары — отвлекающий манёвр.

Он оказался прав. Пока защитный купол содрогался под натиском прямых атак, чёрный туман между магами начал сгущаться, принимая форму гигантских воронок. Они медленно вращались, затягивая в себя предрассветные сумерки и становясь всё более материальными.

— Разломы, — выдохнула я, чувствуя, как холодеет внутри. — Они собираются открыть разломы по всему периметру одновременно.

Дариан уже отдавал приказы по магической связи — я видела, как драконы занимают позиции на башнях, как разворачиваются древние защитные артефакты. Но мы оба понимали, что замок никогда не готовился к атаке такого масштаба. Особенно когда враг управляет теми самыми силами, против которых была создана защита.

Первый разлом открылся беззвучно — просто реальность лопнула, как мыльный пузырь, обнажив бездну, полную извивающихся теней. За ним последовал второй, третий... Они появлялись один за другим, пока весь замок не оказался окружён кольцом разрывов в ткани мироздания.

И из каждого разлома хлынули демоны — но теперь они двигались не так, как обычно. В их движениях появилась целенаправленность, словно кто-то управлял этим потоком тьмы. Маги направляли их, как дирижёр управляет оркестром, и воздух звенел от противоестественного слияния двух видов магии — человеческой и демонической.

— Боги, — прошептала я, глядя на это жуткое зрелище. — Что же они наделали? Какую цену им пришлось заплатить за такой контроль?

Судя по тому, как исказились лица некоторых магов, цена была немалой. Их кожа приобрела сероватый оттенок, а глаза заволокла чернота, словно тьма разломов проникла в их тела, меняя саму их суть.

Замок содрогнулся, принимая на себя первый удар этой противоестественной армии. Начиналась битва, которая должна была решить судьбу не только драконов, но и всего мира. Потому что если маги победят, кто знает, где они остановятся в своём стремлении к абсолютной власти?

А демоны... Демоны просто ждали своего часа. Даже находясь под контролем, они оставались порождениями хаоса. И я видела это в их движениях, в том, как подрагивали их щупальца — словно хищник, готовый в любой момент обернуться против своего укротителя.

Война началась на рассвете. И это должен был быть самый долгий рассвет в истории драконьего рода.

Драконы взмывали в воздух один за другим — их чешуя сверкала в первых лучах восходящего солнца всеми оттенками от золотого до иссиня-чёрного. Могучие крылья рассекали воздух с грохотом, создавая потоки ветра