Но месяцы шли, а сны о Ясмине не менялись. Они становились лишь чётче, в памяти начали всплывать многочисленные крошечные моменты, как девушка появлялась в классах, проходила мимо, садилась за соседним столиком в университетском кафе.
Очередной красочный сон подбросил Явару сцену ещё до их единственной ночи. Возвращаясь с приятелями с занятий по полётам, он увидел во внутреннем дворе университета девушку, устанавливающую защитный контур из струны. Очевидно, молодая ведьма с блестящей, словно вересковый мёд, косой выполняла домашнее задание. Бравируя самым большим магическим потенциалом среди однокурсников, он поспорил с ними, что с лёгкостью пролезет в этот контур. Разве человек может создать что-то опасное для дракона?
Дураком тогда был. Идиотом.
Но это он уже понял лишь тогда, когда ночью вылез из комнаты и, наспех совершив оборот в дракона, нарушил периметр контура. Следившие за представлением друзья перепугались не на шутку, Стиф даже ректора хотел позвать на помощь, наплевав на то, что им влетит за ночные проделки. Шутка ли! Шкура Явара Аккрийского, седьмого сына верховной ветви огненных драконов, полыхала ярче костров в Ночь Перерождения!
Сам Явар чуть не умер от боли. Но он же дракон! Должен держать лицо! Вернувшись в человеческую ипостась, его высочество заверил друзей, что всё в порядке, а сам, как только взволнованные друзья разбрелись, бросился сломя крылья к старшему брату.
— Это тебе повезло, что в контур силы вложено было мало, — бормотал Широ, залечивая ужасные угольно-чёрные прорехи в чешуе младшенького.
— Мало⁈ — искренне возмутился Явар.
— Ведьма вообще почти собственной магии в контур не вложила, — подтвердил старший дракон. — Это аккуратное плетение, которое перенаправило твои собственные магические потоки против тебя. Ювелирная работа! — Он восторженно прицыкнул. — Хотел бы я познакомиться с тем гением, кто создал основу для струны. К сожалению, я даже отпечаток ауры взять не могу, тут всё от твоего огня сгорело.
Ближайшие три недели Явар под бдительным оком Широ провёл в семейном гнезде на восстановлении, а когда вернулся в университет, был настолько поглощен пропусками в учёбе, что забыл про ведьму с медовой косой. Спустя пару месяцев он не узнал её в студентке, которая пришла к драконам на тренировочное поле.
Прода
Спустя пару месяцев он не узнал её в студентке, которая пришла к драконам на тренировочное поле. Ночь с ней оказалась волшебной, но это же была лишь человеческая девушка.
В следующий раз Явар обратился к Широ через год. Сны с Ясминой стали совсем частыми, и, что самое удивительное, они перестали иметь только эротический оттенок. Наверное, именно это и подтолкнуло Явара на разговор с братом.
— Широ, а скажи, во сколько лет у тебя наступила полная зрелость?
— В двести семнадцать, а что?
— Да ничего, интересно. А как ты это понял? Ты же ведь до сих пор не нашёл свою драконицу.
Третий из принцев Аккрийских невыразительно пожал плечами.
— Понимание само приходит. В какой-то момент я просто начал чувствовать, какие женщины подходят мне больше, какие меньше. На уровне интуиции. Ты ещё с ней можешь быть не знаком, не видеть лица, но тебе заранее понравится её запах или жесты… Это значит, что ваша магия созвучна и у вас с большой вероятностью появятся дети. И наоборот тоже справедливо. Драконица может быть сколь угодно приятной в общении и родовитой, вы можете дружить с детства, но с определённого момента у тебя внутри что-то щёлкнет и будет от неё отталкивать. Это природа сообщает, что зачать потомство точно не получится. В любом случае, полная зрелость не гарантирует, что ты найдёшь ту самую.
— То есть можно встретить ту самую и пройти мимо? — изумился Явар.
Широ пожал плечами.
— Можно. Если полная зрелость наступила позднее, чем ты её встретил. Но какие твои годы, у тебя только первый этап не так давно прошёл. Не зря же делят его на две части — вначале интеллектуально-психологический, в двадцать пять, когда дракон уже самостоятельно может определиться университетом и делом жизни, затем — биологический. Явар, у тебя ещё сотни лет на поиски драконицы. А когда она войдёт во второй этап созревания, то и её будет тянуть к тебе.
— А если это не драконица?
Широ рассмеялся.
— Ну и фантазёр же ты, Явар. Почему не драконица? Тебе какие девушки нравятся?
— Красивые, — откликнулся младший Аккрийский, думая о ведьме с медовой косой.
— Ну вот, значит, и всё с тобой в порядке. — Брат расхохотался и хлопнул его по плечу. — Как наступит второй этап взросления, ты почувствуешь.
Прода
Не было с Яваром всё в порядке.
Точнее, он очень хотел быть уверен в том, что всё так, и… на всякий случай попытался найти Ясмину в университете, чтобы поговорить с ней и прислушаться к своим чувствам ещё раз. Вот только больше в класс она не приходила. Явар поинтересовался в деканате — девушка уехала на практику. Решил встретиться с ней по окончании года, но сразу после экзаменов самый старший брат — Катэль — срочно выдернул с учёбы, чтобы Явар помог с расплодившимися близ столицы утопленниками и разбушевавшимися недовольными солёностью воды русалками. Когда вернулся — Ясмина уже, оказывается, забрала диплом. Ведьмы, в отличие от драконов, учатся в Межрасовом Магическом Университете не пятнадцать лет, а семь! Как Явар мог забыть об этом⁈
Попытался узнать адрес или хотя бы родной город златовласки — не вышло. Плюнул.
Очнулся ещё через год, когда понял, что постоянно оборачивается на светлые волосы. А длинноногие светлокожие драконицы с раскосыми глазами его вообще не интересуют. Тогда-то он и заподозрил… что что-то с ним совсем не так.
А дальше начался методичный обыск: вначале Огненного Архипелага и близлежащих деревень, но всё впустую. Тут-то и помогли детальные яркие сны с Ясминой. Явар стал искать не просто ведьму, а специалиста по защитным чарам, коим она наверняка стала. На большой земле через Горячее Море о Ясмине никто не слышал, а русалки людей недолюбливали. Тогда принц улетел на север в Эльфийские Земли и принялся расспрашивать то в одном городе, то в другом, затем расширил поиски на запад аж до края Смешанных Эпох, где простые люди, маги и оборотни предпочитали селиться в городах покрупнее. Под предлогом укрепления отношений с более дальними землями Явар стал напрашиваться в делегации старших братьев на переговоры. То тут, то там всё время переходил на тему ведьмы с редким талантом, пока наконец не нашёл тонкую ниточку…
— О-о-о, а мне
