Молодой мужчина никак не хотел слушать ни моих доводов, ни убеждений Илша, что с диаракхорнами можно только подружиться, что союз с диаракхорном — это симбиоз, добровольное самопожертвование, причем как с одной, так и с другой стороны, совершенно равнозначное. Слияние не может произойти без понимания сущности друг друга, без обоюдного согласия.
Яркий пример на тот момент — Илшшхирок. Свейлон провел обряд слияния с Рошаром, но эти двое не были знакомы раньше, не были дружны. Да, в некотором роде, они были близки по духу и только благодаря этому трагедии не случилось. В паре всегда главенствует один, второй незримо уходит в тень. Так случается с каждой парой. В паре Рошар-Илшшхирок главным стал мой брат, изменив Рошара под себя, победив в противостоянии сознаний. Случилось то, что едва не случилось и со мной, если бы не помощь и руководство Свейлона. В паре Эйшхераш-Барнас тоже диаракхорн стал ведущим, оттеснив мужчину в тень. Но эти двое до слияния были очень близки и их симбиоз вполне можно назвать и союзом равных.
А вот Валенс решил, что сумеет укротить, поработить диаракхорна.
Не сразу, но я научилась видеть будущую связь. Научилась определять, сумеют ли двое пройти слияние. В последнее время я буквально стала видеть тонкую нить, соединяющую двоих, когда пара формировалась. Удивительно, конечно, но моя жизнь вот уже чуть больше года как наполнена самыми невероятными событиями, так что способность удивляться, боюсь, скоро просто атрофируется. Так вот Валенс с Эшшхором этой связи не образовали. Однако молодой мужчина упорно твердил, что готов, утверждал, что слышит Эшшхора… это оказалось ложью.
Свейлон провел обряд слияния. Несмотря на мои возражения и просьбы еще немного подождать. Валенс, к счастью наедине, вылил на меня ушат грязи, предполагая, что я просто не хочу возвышения рода аль Ларии из-за того, что Эжения, его сестра, близка с повелителем. Этот разговор до сих пор заставляет меня морщиться от отвращения. Возможно, будь я более настойчива, трагедии бы не случилось. Тогда я, конечно, высказала свое мнение, но повелитель не принял его во внимание. Настаивать слишком сильно не стала, боясь повторения того мерзкого разговора, только теперь уже при свидетелях.
Поначалу все шло хорошо, но уже спустя час после обряда стало понятно, что происходит неладное… Эшшхор сошел с ума. Он стал неуправляем, совершенно не реагировал ни на правителя, ни на сородичей, напал на группу поселенцев. Все могло закончиться еще более трагически… Как Свейлон ни старался образумить разошедшегося ящера, ничего не вышло.
В итоге Эшшхор погиб, как и Валенс, конечно же.
Эта история научила нас не торопиться, а Свейлона доверять моему чутью. Неизменно перед обрядом он стал спрашивал мое мнение и ни за что не проводил обряд, если я не подтверждала образовавшейся связи.
Вот в чем мое предназначение. Помочь диаракхорнам справиться с проклятием. Свейлон и наша предполагаемая связь тут ни при чем. И хотя этот мужчина со временем стал мне нравиться только больше, я определенно отдавала себе отчет в том, что он не для меня, а я не для него.
Повелитель прилетал в поселок примерно каждые двадцать-тридцать дней. Этого срока обычно хватало, чтобы понять, что у нас есть пара или даже несколько. Общение наше сводилось к приветствиям и совместному ужину. Совместному со всеми поселенцами. Меня светлейший никак не выделял, что поначалу вызывало досаду, а потом привыкла. У меня и своих дел хватает, а внимание повелителя — то, чего, скорее, следует избегать.
На обряде слияния я присутствовала каждый раз. Это зрелище не могло не восхищать. Вот в этот момент Свейлон раскрывался как кто-то, стоящий намного выше простых людей или даже двуипостастных, тех, кто сумел найти свою крылатую половину. Мужчина не кичился своим происхождением, не бравировал высочайшим статусом, он невольно вызывал уважение у всех, кто мог за ним наблюдать. И у меня, в том числе.
После моего триумфального побега от стражей, в горах меня ждала Лисанна со своим малышом.
— Так и знала, что ты здесь, — этими словами встретила меня она. — Свейлон просил тебя найти и напомнить, что у вас договор. Что за договор, кстати?
— Он помогает Илшшхироку, а я веду себя паинькой, — вздохнула, понимая, что и правда нарушила соглашение.
— О, тогда Свейлон тебя обманул, — рассмеялась Лисанна. — Он бы помог твоему брату в любом случае, уверяю тебя!
— Что ж, главное — помог. Как твой сын? — кивнула на Эйшли.
— Не ходит, не ползает, не говорит, зато летает и посылает мамочке мыслеобразы, — сделала большие глаза Лисанна. — Оставлять его одного нельзя. Даже на минуту. И единственная, кого он слушает во второй ипостаси — Аннис. И, поверь, она этим пользуется вовсю!
— А ваш старший сын?
— Димис? Он весь в учебе. На выходные приходит, конечно, но сбегает при первой возможности. К брату не ревнует, как Аннис. Думаю, это потому что у него большой круг общения в академии. После того, как однокругники узнали про его вторую ипостась, он и вовсе стал звездой академии, — Лисанна рассказывала о сыне с горящими глазами. — К счастью, Димис довольно разумный парень, им можно только гордиться, — с улыбкой закончила она.
Первые поселенцы прибыли через двенадцать дней после меня. Почти все это время я провела в горах. С удивлением поняла, что могу общаться с диаракхорнами мысленно в обеих ипостасях. Это было совсем несложно, получалось само собой. Илшшхирок сопроводил меня в горы, предложил поселиться в своей пещере, но тут я воспротивилась. Все же во мне больше от человека, и удобства в быту имеют значение. Так что по праву первого поселенца выбрала себе самый просторный домик и в тот же день заселилась в него. Ночевала в домике, а дни проводила в горах с сородичами.
Дом лишен был самых элементарных удобств, но все исправимо, как показало время. Прибывшие вскорости стражи выкопали неподалеку глубокий уличный хезник, выстроив вокруг ямы узнаваемый небольшой домик. Запах, конечно, присутствовал, куда без него, но это всяко лучше, чем бегать просто в кустики или на горшок.
Спустя пару дней появился и допотопный уличный душ. Набирать в него воду было самым сложным во всей затее, но и с этим справились. Озеро недалеко, бочки взяли в Аорше, а донести бочку с водой диаракхорну не так уж и сложно.
Первые прибывшие в Диаркхорн носами не воротили, они были готовы к лишениям ради возможности слияния. Но из десяти молодых мужчин слияние прошел только один — не диари, просто стражник, сопровождающий своего нанимателя. Свейлон был недоволен,
