что-то вроде простыни, облепившей все тело. Салиш недавно убежала, ее срочно позвала старшая служанка, супервайзер, как называла ее про себя, посмеиваясь. Та самая женщина, молчаливо прислуживавшая мне в первый день.
Плотнее запахнула ткань на груди, шаря взглядом по комнате в поисках чего-то еще, чем можно прикрыться. Свейлон прошелся по мне взглядом, нисколько не смущаясь. Шагнул ближе, отодвинул мокрый локон с лица. Замерла, не испугалась, просто не знала, чего ждать.
— Эотар восхищен твоими способностями, — заметил Свейлон, упомянув одного из наставников. — Он отправится с тобой в новый поселок. В сопровождении будет моя личная стража, они все проверенные люди, каждый достоин доверия. У тебя будет несколько дней до приезда основного состава. Это те, кого я выбрал сам. Все они не против обретения второй сущности, твоя задача облегчить им общение.
— Почему?
— Что?
— Почему ты изменил решение?
— Для чего-то же ты тут появилась, — хмыкнул повелитель, отходя. — Глупо было бы не попробовать.
И ни слова о детях, паре и прочем…
Глава 26
Сборы описывать не стану, они не стоят внимания. Скажу лишь, что знала бы заранее — обзавелась одеждой поудобнее. Во дворце меня вполне устраивали те платья, что были в моем распоряжении, а вот в дороге нужны штаны и рубашки. Салиш мою просьбу раздобыть мужскую одежду выслушала и пообещала придумать что-нибудь. Она, кстати, оставалась во дворце, чем была и сама немало расстроена, да и меня это ввергало в уныние. Не то чтобы я не могла одеться самостоятельно, но с Салиш мы нашли общий язык, она была единственной, кроме Лисанны, с кем я могла говорить свободно. Снова оставаться одной было некомфортно, но ничего не поделать.
При последней встрече, ночью, накануне отъезда, Лисанна открыла секрет, как Свейлон умудряется так скоро перемещаться на большие расстояния. Оказывается, между ними есть договор, по которому девушка переносит светлейшего по первому требованию.
— Свейлон этим не злоупотребляет, — поделилась Лисанна. — А мне не тяжело.
— То есть ты уже была в новом поселке?
— Была, — согласно кивнула она. — Там все довольно просто, без особого комфорта. Несколько домов стоят прямо у подножия Аоршских гор. Диаракхорны вполне могут спускаться в поселок для общения с людьми. Это хорошая затея, Катриша. Диаракхорны давно ждали того, кто снимет с них проклятие. Но не все они готовы на слияние, не все еще приняли необходимость раствориться в человеке. Они забыли, что именно в этом их суть, много лет жили иначе. Гордые, своевольные, такие, как Свейлон, — под конец речи прыснула она.
Невольно заулыбалась в ответ быстро, впрочем, посерьезнев.
— Думаю, ты ошиблась насчет того, что Свейлону что-то нужно от меня, — проговорила с показным равнодушием. — Он не обращает на меня внимания. Запер в этих покоях, приходит иногда и ненадолго. Уверена, я ему не нравлюсь.
— Не думаю, — осторожно возразила Лисанна. — Свейлон — своеобразный, он совершенно не приемлет, когда в его дела вмешиваются, а тут возникла ситуация, при которой от него ничего не зависит. Его буквально поставили перед фактом. Понимаешь?
— Не очень, если честно.
— Свейлон потерял свою пару, Катриша, она умерла. И так вышло, что он косвенно был повинен в ее гибели, — немного приоткрыла завесу тайны над этой историей Лисанна. — Это случилось до его слияния с Рауторорком, бывшим вожаком диаракхорнов. Когда ты появилась не только он, но и я, и те, кто прошел слияние, мы все почувствовали изменения в мире. Диаракхорны сотканы из стихии, они тонко чувствуют энергетические колебания. Ты появилась неожиданно, — Лисанна подбирала слова. — Да и не слышала я раньше о том, что умерев в одном мире, можно родиться в другом, да еще и остаться при памяти. Так что думаю, ты — дар Свейлону от его отца, — выпалила девушка, заставив меня замереть от абсурдности прозвучавшего заявления. — Не смотри на меня так. Всевышние способны на что угодно, если кто и мог перенести твое сознание в этот мир, так только они.
— Но зачем?
— Это лишь мои предположения, Катриша, — отмахнулась Лисанна. — А я могу ошибаться. Но я чувствую в тебе что-то сходное со Свейлоном. Вы будто одно целое, понимаешь? Дай ему время принять, разобраться.
— Да я, собственно, и не спешу, — хмыкнула невесело. — Мне не нравится неопределённость.
Когда светлейший не пришел проводить увозящий меня из столицы экипаж, я не расстроилась, нет… хотя кому я вру? Конечно, расстроилась! Не знаю, что именно повлияло на мое отношение к этому мужчине, но вдруг поняла, что привязалась к нему.
Не мудрено, — откинувшись на сиденье, покачала головой. Все вокруг поют повелителю дифирамбы, а вкупе с намеками на то, что он как-то во мне заинтересован, сделали свое дело. Я много думала о Свейлоне, присматривалась к нему — и вот итог.
Однако будучи глубоко прагматичной, давно уже не верю в сказки… ну, почти не верю.
В горы отправился целый караван. Кроме меня и Эотара, взрослого, убеленного сединами мужа, десять красномундирников и несколько служащих, которые должны будут обеспечивать приезжающих для знакомства с диаракхорнами привычными для них удобствами, по крайней мере, близкими к тому.
На второй день дороги, когда от духоты экипажа, безделья и тряски я готова была на стены лезть, притом прекрасно понимая, что ехать еще не менее десяти дней, стала прикидывать, найду ли горы самостоятельно.
Шахтишш рвалась наружу, убеждая, что уж она-то дорогу домой найдет в любом случае. И я решилась. Когда второй раз остановились на ночь, просто съехав с наезженной дороги поглубже в лес, плотнее поужинала и ушла спать как можно раньше. К общению со мной и так никто не стремился, предоставлена я была сама себе, так что все прошло как задумано. На ночь стражи оставляли дозор, но это меня от задуманного точно не остановит.
Дала себе несколько часов на сон, проснувшись, когда солнце еще не поднялось из-за горизонта, небо лишь едва занялось красками. Умылась, перекусила подсохшей лепешкой с сыром, что накануне забрала после ужина. Воду Шахтишш обещала найти при необходимости. Так что теперь самое сложное — найти полянку без деревьев и не дать себя остановить.
Я не обольщалась насчет бесшумности собственных передвижений. Уверена, мои метания стражи уже заметили. Выбравшись из экипажа в очередной раз, почувствовала прожигающий лопатки взгляд. Поискала глазами — так и есть, за мной пристально следил молодой мужчина, страж, оставленный караульным. Кивнула ему с милой улыбкой, мысленно извиняясь за то, что его ждет, потому что именно в его смену случится то, что случится.
Страж проводил меня настороженным взглядом, а
