погас, поглощенный чернотой. Глухо выдохнув, я рванула за гибридом, уже догадываясь, на какой вид нечисти мы наткнулись.
— Ксандр! — закричала я, практически врезаясь в его спину.
Друг стоял, никак не реагируя на раздражитель в моем лице. Проклятие! Выглянув из-за немаленького мужчины, я снова наткнулась взглядом на Фэна.
— Ксандр, кого ты видишь?
— Ее…
Что-то мне подсказывало, что к нему явилась его первая любовь. Глубоко вдохнув, я резко выпрямила руки, выбрасывая в сторону псевдо-Фэнумера водную сеть. Если мои опасения верны, то только вода способна убить эту тварь. Оттолкнув зеленоглазого, я кинулась в сторону отлетевший нечисти, но на ее месте остались подтеки слизи и моя сеть. Паршиво…
Раздавшиеся нецензурные слова со стороны друга подтвердили мои мысли.
— Прости, — выдохнул он, приближаясь и тоже рассматривая остатки нечисти. — Греза?
— Она самая. Зацепилась за нашу ауру и теперь охотится.
— Делаем привал. Нужно отдохнуть, а заодно перенастроить охранные кристаллы. На эту гадость я не рассчитывал.
Грезы были редким видом нечисти, обитающим в болотных краях. В качестве маскировки они использовали туман, который позволял приблизиться к жертве, а затем принимали облик близких и родных. Заманив в болото, греза медленно вытягивала магию и энергию.
Пока Ксандр занимался установкой охранного контура и перенастройкой кристаллов, я взялась за приготовление восстанавливающего отвара с капелькой успокоительного. Наполнив кружки, передала другу и села рядом.
— А теперь говори, кого ты видел?
— Помнишь, когда-то я рассказывал о своей первой любимой женщине?
Я лишь кивнула, поджав губы. Упоминание о ней… бесило.
— Вот ее я и видел. Такая же холодная красота, но манящая…
— Если тебе нравятся «холодные», как в эти вкусовые предпочтения вписываюсь я?
Зеленые глаза посмотрели с большим удивлением, а я лишь тяжело вздохнула и прислонилась к стене, закрывая глаза.
— Ксандр, сделай одолжение — завязывай со стиранием памяти.
— Ты вспомнила?
— Вспомнила. Причем все. Может, объяснишь, почему ты это делал?
— Я… — начал было друг, но договорить ему не дали.
Стена алого пламени, в котором мелькали энергетические шары, неслась на нас, заглушая своим ревом слова. Мы вскочили, но бежать, казалось, некуда. Друг только и успел вжать меня в стену, закрывая своим телом. Улыбнувшись и проведя ладонью по лицу, он шепнул:
— Люблю тебя, маленькая!
И меня волной накрыли воспоминания.
…Я так и не поняла, что произошло. Дракон слишком быстро оказался рядом и закрыл собой, словно спасая от чего-то.
— Люблю тебя, маленькая! — шепнул он и упал.
Я стояла и смотрела на бездыханное тело, которое секунду назад было живым и таким родным. Алая кровь растекалась по полу, смешиваясь с пылью и кровью врагов. На любимом лице застыла последняя улыбка. Казалось, что он просто задумался, если бы не глаза…
Черные глаза, которые смотрели на меня с нежностью. Его глаза, в которых отражалась вечность. Сейчас они подернулись пеленой, глядя в темноту бытия. Я упала на колени, пытаясь осмыслить случившееся, но не получалось.
Пустота.
В сердце. В душе. В жизни.
Осталась только тьма… Хотелось лечь рядом и обнять любимого. Снова услышать стук его сердца и успокаивающий голос: «Все хорошо, маленькая, это просто сон…»
Да, это страшный глупый сон. Мне надо проснуться. Вернуться в реальность, где нет сражений, а мой Фэн жив…
«Его больше нет! — раздался чужой голос в голове. — А тебе еще предстоит закончить начатое! Борись!»
Из омута мелькающих картинок я вынырнула за мгновение до того, как огонь накрыл нас. Страх потери сработал быстрее, чем оцепеневший от происходящего разум. Разрывая кожу и вытягивая силу, за спиной развернулись кожистые крылья стихийного дракона, закрывая Ксандра и меня от чужой магии.
Пламя, врезавшееся в нас, опалило крылья, но я даже и не подумала отступить, ведь сейчас в моих руках была жизнь любимого мужчины… И на этот раз я его не потеряю!
Я держалась. Держалась как могла, отдавая все силы крыльям. Сжимала зубы, чтобы не кричать и не потерять сознание. Но, кажется, в какой-то момент все-таки уплыла.
Пробуждение было не из самых приятных, но оно все-таки было! Кто-то старательно смазывал спину мазью, неприлично ругаясь себе под нос. Хотя кто это может быть кроме Ксандра?
— Не думала, что ты умеешь так заковыристо изъясняться, — шепнула я, поворачивая голову набок и пытаясь рассмотреть лицо друга.
— Пообщаешься с тобой — и не такому научишься, — раздался резонный ответ.
— Почему здесь так темно?
— Последствия большого выброса магии. Организм отключил органы, способные взаимодействовать с энергетическими потоками, чтобы не выгореть. Не пугайся, скоро все придет в норму.
— Ладно…
Противный скрежет, пронесшийся эхом по лабиринту, согнал с меня дрему. Прислушавшись, я смогла различить тихие шаги. Сосредоточилась, вспоминая навыки прошлой жизни. Сражаться с нечистью врукопашную — та еще глупость, но и сдаваться просто так я не собиралась.
— Ксандр? — позвала я тихо.
Ответа не последовало. Более того, я вообще не ощущала присутствия друга. Временная слепота и полностью исчерпанный магический резерв оптимизма не добавляли. Поднявшись на ноги, я сцепила зубы и приготовилась к защите. Спина болела, но терпимо, что обнадеживало.
Ледяное дыхание, коснувшееся кожи, пробрало до костей. Вздрогнув, я сделала выпад в сторону холода, но ответом стал смех. Греза вернулась… Шаги и хохот доносились со всех сторон, не давая сосредоточиться. Пару раз длинные когти нечисти задели израненную кожу спины, вызывая злое шипение.
— Так даже неинтересно… — прошелестел загробный голос. — Слепая, изувеченная, слабая… Слишком легкая добыча! Хотя перед основным блюдом можно и подкрепиться!
Мелкие зубы проворной твари впились аккурат между плечом и шеей, заставляя вскрикнуть от неожиданности и боли. Горячая кровь заструилась по груди, резко контрастируя с холодным воздухом, а греза все впивалась и впивалась, жадно причмокивая.
Заряд магии, по ощущениям пролетевший в миллиметре от лица, попал в цель. Вой подбитой нечисти заполнил все пространство, заставляя судорожно закрыть уши. Постепенно крики стихли, переходя в гневное шипение, а потом и вовсе в предсмертный хрип.
Горячие руки бережно придержали, когда я пошатнулась, но это не помешало дернуться в сторону.
— Маленькая, это я. Все закончилось.
— Где ты был?
— Рванул за второй тварью. Думал, что она одна. Прости, родная! Сильно она тебя покусала?
— Жить буду. Ксандр, а почему у тебя дрожат руки?
— Переволновался. Не обращай внимания.
Уложив меня на импровизированное ложе, друг стал обрабатывать место укуса. Что же мне так не везет? Постоянно травмы, раны и ссадины. Словно где-то на спине висит табличка: «Подушка для битья!» Надо с этим завязывать.
— Кира, убери руки. Мне надо обработать раны, — некоторое время спустя произнес друг.
А этими руками я как бы прикрывала обнаженную
