Искусство быть тобой - Эмили Ли

Финна. Ты знаешь об этом, иначе не пришла бы сейчас и не строила из себя само понимание. Честно, мне плевать на его мнение и планы, если бы это касалось только меня. К сожалению, я знаю брата: слово своё он сдержит. И если у тебя не получится стать Мередит, то ты ничего не получишь. То, что он не сказал, повисло между ними, не нуждаясь в словах. Кайл перестал злить брата не потому, что сломался или обиделся — он не захотел подставлять её, Кейтлин. — Кайл… Он резко отвернулся. — Уходи. Больше ты от меня всё равно ничего не услышишь. Не будет слезливых признаний и откровений. С тобой было весело, в благодарность я решил не портить тебе жизнь. В конце концов, лучше пусть у меня останутся приятные воспоминания о совместно проведенном времени, чем продолжу, пока не надоест. Так всё станет скукой и потеряет смысл. — Хорошо, — сказала она, чинно поднялась и направилась по дорожке прочь. Кайл распахнул глаза, уставившись на её отдаляющийся силуэт. — Как это хорошо? — не понял он, поднимаясь следом. — Ты не будешь пытаться меня переубедить? Не скажешь, как благодарна? Просто «хорошо», и всё? — Да. Просто «хорошо», — невозмутимо ответила Кейтлин, не оборачиваясь, иначе он заметит её улыбку. — Но… почему? Его легкие шаги перешли на бег и стремительно приближались. Кейтлин поджала губы и тут же расслабила их, сбрасывая веселье, потом прикрыла на секунды глаза, сосредотачиваясь на собственном дыхании. Когда Кайл подбежал и развернул её, поймав за руку, Кейтлин была уже сама серьёзность. — Как ты можешь быть такой… такой… меркантильной?! — Он был ошеломлен и возмущен, не понимал её поведения, не хотел верить, что ошибся на её счет. — Кайл Ниа Скайл, я не собираюсь бегать за мужчинами, даже если с этим мужчиной весело, даже если этот мужчина — друг. Поэтому если ты не хочешь общаться, то так тому и быть. Он на мгновение растерялся, но чем ответить сообразил быстро: — Но ты же пришла сюда, зная, что я тут. Выходит, бегала. Вот ведь несносный мальчишка! Подловил всё-таки, и как теперь выкрутиться? Метод Кейдена уходить от сложных вопросов показался самым удачным. — Спокойной ночи, Ваша Светлость, — сказала она, освободила свою руку и пошла дальше. Не оборачиваться. Главное, не оборачиваться. Он догонит её. Должен. Но сердце в волнении всё равно застучало чаще. А если всё-таки останется на месте? Ведь она о нем ничего не знает, только то, что надумала сама и что наговорили ей Финн и Мередит. А вдруг придумала его? Неправильно поняла характер? И что тогда делать? Она всё шла и шла, невольно замедляясь и тихо ругая себя. Нужно было по-другому. Более мягко. Черт… Разрушила то, что могло стать дружбой. Сама. Она остановилась, а он сорвался на бег. Секунды, и они замерли друг напротив друга. Она улыбалась, а он смотрел серьёзно. — Кейтлин мне нравится больше, — сказал он и потянулся к её голове, ловко доставая шпильки, пытаясь освободить её волосы из плена. Кейтлин перехватила его руку, останавливая. — Мне тоже, — тихо ответила она. — Но я должна стать Мередит. Не ради денег или титула. Ради мирного договора. — И раньше, чем он успел отступить и уйти, она взглянула ему в глаза. — Я не собираюсь тебя игнорировать. Ты мой друг, с тобой я могу быть собой, а для меня это важно. Повисла пауза. Кайлу нужно было время осмыслить, и Кейтлин всё это время не сводила с его лица взгляда, боясь упустить момент зарождения его внутреннего протеста, боясь не успеть всё исправить. Как исчезала его серьёзность, постепенно сменяясь привычным задором, увидела сразу и счастливо заулыбалась. — Никогда не дружил с девушками, — усмехнулся он. — Даже не думал, что с ними можно дружить. — Тогда я рада, что я у тебя первая. Кайл рассмеялся. — Ты же понимаешь, как это прозвучало? — Конечно, — усмехнулась в свой черед Кейтлин и взяла его под руку. — Что будем делать с Финном? — спросил он, уводя её вглубь парка. — Удивлять. Глаза у Кайла загорелись от предвкушения и азарта. — И как? — Будем настолько вежливыми и правильными, что затошнит даже Кейдена. Кайл с сомнением на неё посмотрел. — Это будет скучно. — О-о-о-о, нет. Представь их лица и напряженное ожидание подвоха. Они же будут всё время настороже и гадать, что ты задумал. — Кейтлин действительно представила лицо Финна и засмеялась. Её фантазии Кайл разделил и тоже захохотал. — Но, чтобы они слишком не расслаблялись, мы же будем иногда действовать им на нервы? — Конечно! — согласилась Кейтлин. Они медленно прогуливались, строя коварные планы, пока Кейден «случайно» их не встретил на одной из дорожек. Вспышку протеста Кайла Кейтлин почувствовала раньше его возможной грубости, поэтому предупреждающе впилась пальцами в его руку. — Лорд Кейден, не хотите ли присоединиться к прогулке? — спросила она нежным голосом. — Его Высочество Кайл мне рассказывает о столице. Очень увлекательно. Кайл выразительно на неё посмотрел, удивляясь такому повороту событий не меньше самого Кейдена. Лорд немного смутился, но неуверенно кивнул. — Вы остановились на описании городской площади, — «напомнила» Кайлу Кейтлин. — Ах да… Она… красивая… Кейтлин снова предупреждающе сжала руку Кайла, и принцу пришлось активнее искать у себя дар красноречия. Спустя несколько минут запинок и неловких пауз рассказ всё же обрел форму и стал действительно напоминать светскую беседу. Кейден сначала вносил посильные дополнения, а потом и вовсе перехватил инициативу, принимаясь красочно описывать широту и необъятность страны и столицы. Кайлу оставалось только поддакивать с умным видом в нужных местах и прятать улыбку, которая возникала каждый раз, когда его взгляд касался девушки.

Глава 16

Несмотря на приятное завершение вечера, Кейтлин чувствовала себя морально опустошенной. Попрощавшись с мужчинами, она отправилась к себе. Оказалось, что комнаты Кайла были на третьем этаже, а комнаты Финна на втором, как у неё и Кейдена. О причинах именно такого распределения девушка догадывалась, но сейчас это её меньше всего волновало. Открывая дверь, Кейтлин приготовилась увидеть Мередит, но её не было. Это ничего не значило, конечно, принцесса, похоже, любила эффектно появляться, испытывая её сердце и нервы на прочность, но Кейтлин всё равно облегченно выдохнула, радуясь передышке. Анита к её приходу заботливо расправила кровать, положила ночную сорочку, домашние туфли, в ванной подготовила теплую воду. Сил бы ещё, чтобы всем этим воспользоваться… Кейтлин кое-как стянула платье, тихо, сквозь зубы ругаясь на количество крючков и сложность шнуровки, потом умыла лицо и… всё. Расплести волосы, надеть сорочку… Ну их… Она забралась под одеяло и забылась