— судя по ощущениям я выбила большой палец на правой ноге — вновь подхватил меня на руки.
— Тебе будет неудобно, — попыталась я возразить Селестину, но за шею его обхватила.
— Зато мы существенно ускоримся, — привел лорд единственный довод, способный заставить меня замолчать и смириться с любыми его действиями.
Со мной на руках после серьезного ранения Селестин все равно двигался быстро. Он явно видел в темноте и не отвлекался на беспомощную меня. Вдобавок прекратились взрывы, и нам не грозило обрушение потолка коридоров.
До моего слуха долетел далекий, словно глубинный гул и скрежет. Кажется, взрывы затронули удерживающие балки в шахтах, вызывая обрушения внизу.
Очень скоро темный коридор закончился, и мы, завернув за угол, вышли в обширную, полуразрушенную пещеру. Впереди виднелся вход, заваленный камнями. Кажется, именно его взорвали, когда мы услышали первый взрыв.
Неожиданно пространство прорезал жуткий рев. А следом мы четко услышали звуки сражения и стрельбу.
— Пистолеты? — недоуменно глянула я на Селестина.
За время нахождения в этом мире я ни разу не слышала и не видела огнестрельное оружие. Почему-то думала, что в этом мире в ходу только холодное оружие.
На мой вопрос Селестин как-то странно на меня посмотрел и пояснил:
— Это огнестрелы.
Мне это ни о чем не говорило. С одной стороны было до жути страшно, но с другой — было любопытно.
— Что там происходит? — вытянув шею, я пыталась хоть что-то рассмотреть в прорехах между валунами.
Ничего не говоря, Селестин направился на выход. Правда, подойдя к обвалу, стало понятно, со мной на руках ему не взобраться. С большой неохотой, но ему пришлось спустить меня на каменный пол.
Ушибленную ногу тут же прошила боль и, вскрикнув, я пошатнулась. Селестин не дал мне упасть, поддержал за талию. Адреналин начал сходить на нет, и ко мне вернулась боль. Прикусив губу, чтобы не вскрикивать каждый раз, когда я наступала на поврежденную ногу, медленно полезла вверх.
Чем ближе к поверхности мы поднимались, тем громче слышались звуки сражения. К ним присоединялся жуткий рев какого-то животного. Это очень удивило меня.
Свою ошибку я поняла сразу, стоило нам подняться на поверхность. Это было не животное. Это был огромный, жуткого вида демон. Он в одиночку противостоял трем разношерстным отрядам людей.
Я увидела отряды гвардейцев. Они стояли чуть в стороне, не присоединялись к драке, а лишь наблюдали.
Неожиданно демон замер. Очень медленно повернулся в мою сторону, а потом с реактивной скоростью рванул ко мне.
Рядом кто-то зло зарычал. Закрывая меня огромными кожаными крыльями вперед шагнул Селестин.
Демон приземлился в десяти метрах от нас, потянул носом, втягивая воздух и сделал шаг в мою сторону, намереваясь подойти.
Тело Селестина начало меняться. На голове появились костяные наросты и рожки, руки трансформировались в лапы с огромными когтями. Он угрожающе зарычал.
На агрессию со стороны дракона демон отреагировал мгновенно. Словно впав ярость, он ударил огромными кулаками по скалам, вызывая гул в камне и пригнулся, готовясь кинуться на дракона.
«О боги! Они сейчас сцепятся!» — с ужасом подумала я, лихорадочно соображая, что же сделать, чтобы предотвратить назревающую драку.
Глава 49
Кира
Поднырнув под крыло Селестина, я рванула к демону, сама еще не зная, что буду делать. Действовала, скорее, на инстинктах, чем на логике. Просто откуда-то знала, что демон мне ничего не сделает. Хотя он и опасен.
— Кирьяна! Назад! — рявкнул Селестин.
— Селестин, этот демон, это принц Скай? — проигнорировав окрик лорда, спросила, всматриваясь в серо-голубые глаза чудовища.
— Да, — угрюмо ответил Селестин.
Он хотел пойти за мной, даже сделал шаг, чтобы приблизиться, но демон грозно расправил огромные крылья и предупреждающе зарычал. Эхо тут же подхватило гневный рык и понесло его по ущелью. Демон пригнулся, вновь готовясь атаковать противника.
— Селестин! Не подходи! — не глядя на лорда, я подняла правую руку в жесте «стой».
Сама я стояла ровно посередине между демоническим чудовищем и частично перевоплощенного в дракона Селестином, стояла и не знала, что делать. Ко мне, в отличие от Селестина, агрессии демон не проявлял.
Помедлив, я сделала маленький шажок к демону, готовясь отпрыгнуть назад в любой момент.
— Кирьяна, стой! Не подходи к нему! Это опасно! — вновь одернул меня Селестин, но видя, что я его не слушаю и продолжаю по шажочку приближаться к демону, попытался отговорить. — Это боевая трансформация и она доступна только высшим демонам. Высшие очень сильные и агрессивные, а ещё неуправляемые. Демоны не воплощаются в боевую форму без привязки к якорю. Якорь — это страховка и гарантия вменяемости демона. А здесь её нет.
Голос лорда звучал напряженно. Я чувствовала, что он с трудом сдерживается, чтобы не рвануть ко мне. Останавливало Селестина только то, что демон на любое его движение реагировал агрессивно: размахивал крыльями и махал лапищами. Лорд боялся, что в таком состоянии демон случайно заденет меня.
— Кирьяна, ты ничем не сможешь ему помочь. Просто иди обратно ко мне, — тихо, твердым голосом приказал лорд. — Демон не реагирует на тебя, есть шанс, что он тебя не тронет. Так что очень медленно и осторожно отступай ко мне.
Я не собиралась отступать. Все внутри меня было против этого, против того, чтобы сдаться.
Чтобы не говорил лорд, я должна попробовать достучаться до разума принца Скай. Хотя без содрогания на это демоническое чудовище смотреть не получалось. Ростом демон был, наверное, под три метра. Покрыт белой броней, хотя сейчас полностью запыленной, от того серого цвета. На плечах и руках острые, похожие на сосульки, шипы. Голову демона венчала корона из белых костных наростов и длинные, слегка изогнутые рога, покрытые вязью, словно морозным узором. За спиной демона то расправлялись, то складывались огромные белые крылья, и было непонятно, то ли кожаные, как у летучей мыши, то ли как у птицы из перьев. Я не могла определить их внешний вид. Все мое внимание приковали глаза — ледяные, холодные, без тени разума в глубине зрачков. Они пугали меня больше, чем устрашающий вид демона.
Холодея от страшной догадки, я одними губами спросила у Селестина. Знала, что он меня услышит.
— Что значит «без привязки к якорю»?..
— Боевая ипостась, это первобытная сущность демона. Перейдя в неё, разум демона не может вернуться назад, если ему не покажут дорогу обратно. Именно для этого и нужны якоря. Они притягивают сознание демона обратно. Показывают дорогу домой.
— А… если якоря нет?.. — спросила, заранее зная ответ и боясь его услышать.
— Без якоря демон обречен навсегда остаться в боевой
