бы не встретилась. Я не хотела, чтобы драклорд нас рядом увидел. Он и так то ревнует, то обвиняет меня в причинении вреда этому наглецу.
– Лина, ты определенно не в духе, – сделал выводы самодовольный гад. – Что-то случилось этой ночью? Драклорд тебя обидел?
Он шагнул еще ближе, и я снова отступила:
– Какой ты догадливый! Но нет, Реджинхард тут совершенно ни при чем. Меня пыталось сожрать неведомое чудище. В итоге я не выспалась, а в моих покоях погром и вонища.
– То-то мне показалось, что у тебя духи какие-то странные… – заявил этот смертник.
Не удержавшись, я все-таки пихнула его, надеясь, что он хотя бы ногу подвернет. Бесполезно. Мои усилия пропали даром.
– Прости! Я просто пошутил. Настроение такое прекрасное… – оскалился во всю белозубую пасть Нож.
– Да-да, я уже поняла. Когда у других все плохо, у ньера Шатолье – просто чудесно. Между прочим, меня вчера почти что в твоем убийстве обвинили. Чтоб ты и правда окочурился, разбойничья твоя морда! Жук колорадский, вот кто ты такой!
Осознав, что перегнула, прикрыла глаза и глубоко вздохнула. Да что это со мной? Если подумать, то ничего такого Нож не сделал, а я не могу себя в руках держать.
– Послушай, дорогой гость: иди-ка ты своей дорогой, а ко мне не приближайся лишний раз. А то не факт, что в следующий раз выживешь.
Пихнув его плечом, добилась-таки, чтобы он меня пропустил.
– Лина, да с чего ты на меня так взъелась?
Разбойника на этот раз проняло. Даже лучезарная улыбка стерлась с лица. Кажется, я все же умудрилась подпортить ему прекрасное утреннее настроение. Чудесно!
Я смерила его недобрым взглядом и озвучила догадку, которая так и крутилась на языке с первого момента нашей встречи:
– А не ты ли причина появления неведомой твари в моей комнате, дружок?
– Да о каком еще чудовище ты все время твердишь?!
– Ну уж точно не о Реджинхарде Берлиане! – огрызнулась я.
Хотя все мужики – те еще чудовища в отдельные моменты своей жизни.
– Погоди. Замок защищен. В него невозможно проникнуть извне.
– Я тоже так думала. И не ждала, что меня попытаются сожрать прямо в моей собственной кровати. Спасибо Реджу, что выхватил меня буквально из пасти той твари.
Эйрен побледнел:
– Что?!
– Что слышал! А теперь скажи, это ты наколдовал, гад? До того доколдовался, что в обморок брякнулся?
– Подожди… – Нож выставил перед собой руки. – Я не умею колдовать!
– Неужели? «Магия – это больно», – передразнила я его. – То, что ты вчера сделал, точно было магией. Откуда мне знать, на что еще ты способен?
– Я бы никогда не причинил тебе вреда! – возмутился разбойник.
– Да неужели?
Я ему не верила. Не могла верить никому. Цветков тоже пытался ухаживать перед тем, как меня похитить.
– Лина, будем рассуждать логически. – Нож ухватил меня за плечи, не позволяя уйти.
– Хватит распускать свои лапы!
Я попыталась двинуть ему коленом между ног, но не дотянулась. Разбойник легонько встряхнул меня.
– Лина, прекрати истерику! Послушай! Зачем мне вредить тебе, если… – Он замолчал и мотнул головой. – Лина, я пообещал Реджинхарду держать себя в руках рядом с тобой. Ты его Тень, и я не имею права к тебе прикасаться, как бы мне этого ни хотелось.
Долгое мгновение мы смотрели друг другу в глаза. Затем я демонстративно перевела взгляд на его руки и скептично приподняла одну бровь. Нож тут же отпустил мои плечи.
– Ладно-ладно! Не трогаю. Но выслушай меня!
Глава 17
Неприятные вопросы и непристойные предложения
Нож смотрел так, что грубо его послать у меня просто не хватило духа. Куда до него знаменитому котику из мультика!
Я грозно свела брови, покрепче приобняв портрет драклорда, и сказала:
– У тебя минута. Я слушаю.
– Ты сказала, что чудовище появилось прямо в твоей комнате, так?
– Именно! И я не представляю, что было бы, если бы я не проснулась вовремя.
– Как оно выглядело?
– Хуже некуда!
Я описала омерзительное существо.
– Судя по всему, это тварь из хаоса. А что сказал об этом Реджинхард?
– Мы еще не обсуждали это.
Нож задумался:
– Тварь кто-то призвал прямо в замок. Она не проходила через барьер. Значит, использовали якорь.
– Якорь?
– Да. Якорем мог быть какой-то предмет. Использовать его могли как из замка, так и из-за его стен.
– Но как такое возможно?
Я брала с людей клятву, прежде чем впустить их в стены Дорт-Холла. Но, может, это кто-то из новеньких? Реджинхард пускал всех внутрь просто так.
– Якорь могли подбросить куда угодно, лишь бы навести панику. Но его подбросили прямиком в твою спальню, – продолжил Нож. – Кто-то целенаправленно пытался уничтожить Тень Дракона. Это ослабило бы драклорда и подорвало к нему доверие людей. А впоследствии помогло бы захватить Дорт-Холл. Догадываешься, кому это выгодно?
– Тапределю?
– Верно! И раз он настолько обнаглел, значит, ему уже известно, что Редж и Берлиан разделились.
– Странно, что он решил убить меня сейчас… Послушай, клятва, которую я взяла с тебя и с остальных… Она ведь не работает, да?
– Работает, не переживай! – Разбойник ослепительно улыбнулся. – Но если человек не знает, что вредит, то возможны исключения.
– Как это? – насторожилась я.
– Предположим, кто-то из девок ходил в деревню и встретил по пути нирфеата. Есть среди них и такие, что ловко умеют в мозгах ковыряться. И вот возвращается эта девка как ни в чем не бывало в замок. Никаких дурных мыслей, только букетик полевых цветов в руках, который непременно нужно поставить в покоях Тени Дракона…
По спине побежал противный холодок.
– Неужели Ася?
Сколько та же Айсана свечей приносила, и трав, и притирок, и букетов этих треклятых! Они же чуть ли не каждый день на столе менялись. Она же знахарка – спец по растениям!
– Необязательно Айсана. Роса или Рисанна тоже под подозрением. Других-то девушек они к тебе не пускают.
– Что значит – не пускают?!
Сегодня прямо утро открытий чудных!
– А то и значит. Ревностно следят, чтобы, не приведи Дракон Прародитель, к тебе никто посторонний не заглянул. Не по чину. Это только их привилегия. Отличает их от прочих. Возвышает над ними.
Я с удивлением поняла, что так оно и было. Даже сегодня мои покои отмывали две девушки, но с ними была Роса. Больше никто и никогда не входил ко мне без сопровождения кого-то из этой троицы.
– Не может быть! – воскликнула я пораженно.
– Может. Они хоть влияние и поделили, но промеж собой не сильно ладят… – продолжил Нож. – Возможно, якорь не тебе подбросили,
