известный Хойя-Бачу теперь, возможно, скрывал в себе печать, способную выпустить демона из Ада. И люди, и сверхъестественные существа знали и боялись этого леса с дурной славой. Многие исчезали в том зловещем месте.
Он внутренне содрогнулся, вспомнив один из старых мифов, который ему рассказала румынская ведьма, — о злых существах с черепами вместо лиц, охотившихся на женщин ради забавы и обладания. Правда это или нет, он не знал, но в одном был уверен точно: Ава и близко не подойдёт к этому грёбаному месту.
— И кто вызовется проверить именно эту? — спросил Феникс с лукавой ухмылкой. — Потому что меня вы в это место не затащите.
Сабриэль неожиданно улыбнулась в ответ, её длинные серебристые волосы, заплетённые в косу, свисали через плечо, спускаясь по груди. Маалик едва ли мог вспомнить, как она выглядела когда-то на небесах со своими иссиня-чёрными волосами. Он так привык видеть её светловолосой — и этот пробирающий до дрожи образ служил напоминанием о том, что стало с некогда беззаботным и всегда улыбающимся ангелом в Аду.
— Не тревожь свою хорошенькую головку. Ведьмы пытаются что-нибудь придумать. Они опасаются посылать туда женщин, так что, думаю, позовут на помощь некоторых колдунов, — ответила она.
— А что насчёт тебя, Маалик? Как долго вы с Авой пробудете там? — спросил Феникс.
Маалик пожал плечами.
— Не знаю. Столько, сколько Ава захочет там остаться.
— А если А̀ну вас найдёт? Как мы, по-твоему, должны будем защитить вас обоих, если он заявится с армией этих новообращённых вампиров? — спросил Мариус со своего места рядом с Сабриэль, скрестив руки на груди.
— Тогда я сам приду к вам. Или Шарлотта сможет перенести вас туда. В худшем случае я брошу замок и перенесу себя и Аву в безопасное место. Но у него не должно быть никакой возможности найти её. Мы единственные существа, которые знают, где мы будем, — ответил Маалик.
— А что насчёт вампиров, которых ты обратил? Ты им доверяешь? — серьёзно добавил Мариус.
— Как собственной жизни, — жёстко ответил ему Маалик, и от одного этого предположения, будто его кланы могут его предать, в нём полыхнул гнев.
— Послушай, брат, прости нас за недоверие после всего этого дерьма с А̀ну. Мы их не знаем, почти ни с кем из них не пересекались, кроме Такеши и Виллара, и Сабриэль — с Японским Кланом. А, ну и ещё гречанка из Минойского Дома… та самая, которая пытается укусить и переспать со всеми подряд, — сказал Роман, нахмурившись.
— А-а-а, прелестная Каллиас, — с лукавой ухмылкой протянул Григори.
Лицо Каэля вдруг стало серьёзным.
— Однажды наверху она впечатала меня в стену, попыталась укусить и очень… распускала руки.
Маалик не смог сдержать смеха и покачал головой.
— Что я могу сказать? У неё слабость к маленьким ангелам.
— Маленьким! — огрызнулся Рамиэль. — Однажды она пыталась зачаровать меня, чтобы я занялся с ней сексом на кухне. А потом, когда я отказался, щёлкнула на меня клыками и захохотала, как дьяволица.
Все разразились смехом, а Рамиэль закатил на них глаза.
— Послушайте, А̀ну — исключительный случай. Остальные дома преданы мне. Каждый из них без колебаний поставит на кон свою жизнь ради меня и ради Авы, — заверил их Маалик.
Приняв его слова на веру, ангелы начали обсуждать возможные местонахождения печатей и то, как не дать демонам, уже ступающим по земле, открыть их. Но как бы он ни старался, Маалик не мог сосредоточиться на разговоре. Его мысли снова и снова возвращались к Аве и к тому, в безопасности ли она. От разочарования ему хотелось разнести стол Романа в щепки, и, судя по виду его брата, тот и сам был уже готов выпустить наружу своего внутреннего демона.
— К чёрту это всё, — раздражённый голос Романа заставил комнату замолчать. — Прошло уже почти три часа. Я, блядь, больше не могу. Отведи меня к Шарлотте, — приказал он.
— С удовольствием, — только и сказал Маалик, перенеся их из особняка в магазин, в котором, по словам Григори, они были в последний раз, когда он писал ему.
Григори прислал в ответ селфи с собой, Шарлоттой и Авой. Шарлотта и Григори смеялись, а Ава стояла рядом с Шарлоттой с маленькой, но прекрасной улыбкой, глядя в камеру.
Маалик и Роман появились посреди магазина, окружённые стойками с женской одеждой. Шарлотта стояла перед ними, уперев руки в бёдра и сверля обоих взглядом.
— Роман! — рявкнула она.
Но Маалик застыл.
Он почувствовал, как одновременно с ним напрягся Роман, и в тот же миг увидел, как Григори бросился в глубь магазина, двигаясь так быстро, что превратился в размытое пятно, устремившись туда, где находились примерочные.
ДЕМОН.
Маалик мгновенно перенёсся туда, куда направлялся Григори.
Последние три часа Ава проводила лучше, чем могла себе представить. У неё не было ни одного срыва, и она смеялась… по-настоящему смеялась. Она уже забыла, каково это — веселиться, смеяться и просто наслаждаться моментом. Первые полчаса она всё время держалась так, чтобы между ней и Григори находилась Шарлотта, но, узнав его чуть лучше и увидев, как они с Шарлоттой общаются, не смогла не проникнуться симпатией к ангелу.
Весёлый и готовый на что угодно, он вместе с Шарлоттой в последнем магазине, где они были, устроил соревнование — кто найдёт самый уродливый наряд. И когда Григори, этот огромный, мускулистый, дьявольски красивый воин, вышел из примерочной в обтягивающем розовом топике-бандо и чудовищной паре фиолетовых джинсов-клёш, дополнив всё это белыми очками в виде сердечек, Ава не выдержала. Она согнулась пополам и пошутила, что, будь она всё ещё человеком, уже описалась бы от смеха. И это снова заставило их всех расхохотаться.
Григори был терпелив с ней, пусть вначале и подходил случайно слишком близко, но теперь она чувствовала себя достаточно комфортно, чтобы он мог стоять рядом. Она даже несколько раз отбивала ему кулак. Теперь он стоял с руками, занятыми десятками пакетов с покупками, и держал шоколадный молочный коктейль Шарлотты, отказываясь позволить им нести хоть что-то, пока Шарлотта нагружала руки Авы спортивными штанами и свитерами разных цветов.
— О-о-о, и не забудь розовый, твой любимый цвет, — Шарлотта лучезарно улыбнулась, провожая её к примерочным.
— Всё в порядке, Шарлотта, можешь вернуться и ещё посмотреть одежду. Я справлюсь, — уверила её Ава, заходя в кабинку и оборачиваясь, чтобы закрыть дверь.
Когда она увидела, как Шарлотта нахмурилась, девушка рассмеялась.
— Серьёзно, со мной всё хорошо. Вы же будете совсем рядом. Я видела, как ты смотришь на одежду. Иди выбери себе что-нибудь. Тебе
