она изображала женщину-вамп, носила короткие черные юбки, обтягивающие все, что можно вообще обтянуть, белые блузки и шпильки. А еще на ее тоненьком носике красовались очки без диоптрий. Для серьезности и солидности, очевидно.
Увидев покорно идущего за директором цветовода, секретарь приветливо ей помахала и улыбнулась. Показался ли Соне на секунду мелькнувший недобрый блеск в ее светлых глазах? Паранойя опять и снова нервы.
Дракон вежливо пропустил ее в свой кабинет и, закрывая дверь, бросил Зефире:
— Два кофе, и вызовите мне из большого гербария архивариуса и гербариста.
— Я не помню их всех! — попыталась ему возразить фея. Ой, это зря она так.
— Виктор Епурэ (iepure с румынского «Кролик»). И потрудитесь выучить, наконец, список сотрудников. Их не так много, это ваша прямая обязанность!
Зефира громко всхлипнула и выбежала за дверь.
Сильвер проводил ее взглядом и зачем-то пояснил:
— Она здесь по исправительному договору, который я не читал, не подписывал и расторгнуть пока не могу.
Ого! Соня даже не знала, что на это ответить.
— Вы говорили мне, что…
— Со всеми проблемами можно смело ко мне обращаться, я помню. Поскольку мы теперь точно без кофе, придется пить мой лимонад. Хотите?
Насчет кофе он, кстати, не спрашивал. Или вторая порция предназначалась не ей?
— Я на минутку, у меня там студенты грозятся выполоть все растения в карантине. Но без вашей помощи я не справлюсь с разборкой завалов.
Эндрис молча выслушал ее сбивчивую речь, одним коротким прикосновением пальцев отодвинул участок стены за спиной, обнаружив там уменьшенную копию рабочего холодильника, снял с полки большую пузатую бутылку темного стекла, заткнутую настоящей пробкой, откуда-то взял два стакана, изящно разлил по ним зеленоватую жидкость и вручил он Соне. По умолчанию не взирая на возражения. Вот же… дракон!
Она бы и возразила, но напиток пах так изумительно, что девушка вдруг почувствовала нестерпимую жажду и острое желание выпить именно эту жидкость.
Мысленно фыркнув, взялась за стакан, совершенно случайно коснувшись мужской руки пальцами. Словно током ударило, Соня дернулась, чертов этот лимонад выплеснулся за край стакана и, конечно же, прямиком на безупречный директорский светлый костюм.
Дыхание сбилось, в глазах потемнело. Да что с ней такое? И только очень спокойный голос мужчины, все еще продолжавшего держать этот проклятый стакан, отрезвил ее и успокоил.
— Соня, очнитесь. Что вас так напугало? Я же не ядовитый. Выпейте, кстати, это поможет. Фирменный напиток Зильды. Успокаивает, тонизирует, снимает усталость. Видели мои запасы?
Он усмехнулся, совершенно не злясь, и в глазах светлых Соня увидела явное сочувствие.
— Ваш костюм…
— Глупости, в голову даже не берите.
Они так и стояли, зачем-то оба держась за стеклянный стакан и разговаривая очень тихо.
В этот момент раздался уверенный стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в кабинет тут же кто-то вошел. Соня не видела, все это происходило у нее за спиной, а она отчего-то не могла отвести взгляда от директорского лица. От губ его, если честно. Безупречных. Раньше не замечала, увлеченная профилем, а теперь вдруг подумала, что их тоже непременно нужно нарисовать.
Дракон же отпустил стакан, бросив взгляд поверх девушки, и кивнул вошедшему на соседнее кресло. Сдернул с носа запотевшие снова очки.
— Неужели нашей феечке удалось вас найти, Викто́р? Это прорыв. Всего третья попытка и такой успех! Рад видеть, как работается на новом месте?
Соня зачем-то судорожно вцепилась в стакан, залпом выпила его содержимое (действительно, абсолютно божественный вкус!) и обернулась навстречу тому, кого звали Виктором. Вот так, почти насмешливо, с ударением на второй слог, на французский, пожалуй, манер.
Ого. Какой жуткий персонаж! Высоченный, худющий, как жердь, бледный до синевы. Черные волосы безупречно уложены назад, подчеркивая высокий белый лоб. Ровный нос безупречностью линий мог вполне соперничать с драконьим. Тяжелая челюсть, брюзгливый изгиб тонких губ, идеально подстриженные тонкие усики над верхней губой. Угольно-черные глаза, смотрящие даже не в душу, а глубже, словно видящие изнанку этой самой души. Холеные руки с длинными тонкими пальцами. Безупречный черный костюм, правда, полувоенного образца, но высокая стоечка черного кителя только подчеркивала явно продуманный образ пришедшего.
Экий пижон! И судя по всему, очередной перфекционист и зануда. Причем снова по бедную Сонину душу.
— Прошу любить и жаловать, Виктор Епурэ, наш главный гербарист, архивариус и глава сектора систематики и космографии растений.
Ну да. Сразу заметно, человек работает по призванию! Только такие, как этот Виктор, и должны заниматься таким жутким делом, как систематика. По нему же сразу видно — педант и зануда! А Сильвер еще добавил тихим голосом:
— Древний вампир.
Чего девушке стоило сделать равнодушный вид и не шарахнуться от вампира (почему-то ее неукротимо тянуло спрятаться за широкую спину директора), знала только она.
А этот… вампир смотрел очень насмешливо и кривенько улыбался.
— Софья Николаевна Орехова, начальник главного карантинного блока, наш цветовод. Очень ценный сотрудник.
Голос Сильвера прозвучал угрожающе. Особенно на последних словах.
Вампир очаровательно улыбнулся в ответ (надо же, они это тоже умеют).
Внимательно осмотрел Сонечку, отчего у нее даже слегка затряслись руки, и весело выдал:
— Не сбежала, вопя и рыдая — мы сработаемся. Позволь мне узнать, Сильвер, это отважное создание ценно для института или же для тебя персонально?
На этот раз он оскалился почти угрожающе. Ничего себе, мимический арсенал! Этот вампир как натурщик был просто сокровищем! Какая выразительная мимика, какая пластика лица… Соня мгновенно забыла свои страхи, прикидывая, как будет смотреться этот кровопийца при отблеске свечей. Вот тут только пастель. Твердые грани, жесткие цвета. Ответ Эндриса заставил ее вдруг вздрогнуть.
— И то, и другое. Последнее в высшей степени.
И что это было? Ее только что взяли под личное покровительство? Час от часу не легче!
— Может… мы все же вернемся к рабочим вопросам? У меня там студенты, карантин в опасности… Помимо всего прочего.
Оба молча синхронно кивнули в ответ. Вампир сел, Соня плюхнулась на соседний стул и, пока мужчины не передумали и не начали снова свои самцовые игры, быстро продолжила:
— Там куча растений, потери большие, но будут еще больше, если мы их все быстренько не определим и не разберем по надлежащим условиям. А я в этом вообще ничего не понимаю!
— Ценный кадр, значит… Ну да. Я так сразу и понял, — ехидно прокомментировал все ею сказанное вампир, вызвав злое шипение Сильвера.
— Я как раз тут подумывал о программе практики для студентов в вашем гербарии, — сказал Эндрис очень тихо, будто бы размышляя над этим. — Думаю, человек сорок собрать я смогу. Чтобы месяц учились работе с
