воздухе, делаю пару шагов, сразу садясь на корточки, обхватывая себя руками за плечи.
Жадно глотаю прохладный воздух, на миг прикрывая глаза. Становится легче дышать, запах Арсения заметно убавляется, и мысли более-менее приходят в норму.
— По иронии судьбы, ты единственный, кто не лгал мне, — криво улыбаюсь, запрокидывая голову назад, разглядывая серое небо.
Я бы молчала, но сейчас, словно только разговоры могут помочь мне не сойти с ума. Да и душой не кривила. Оборотень не пытался казаться кем-то другим, может и не сразу, но не медлил с тем, чтобы раскрыть свою истинную сущность, хотя мог бы поступить иначе.
— Что происходит, Катерина? — требовательно спросил волк, стоя от меня в метре.
Невольно усмехнулась горько, открывая глаза и рассматривая потускневший лес. На некоторых деревьях уже опала листва, обнажая скрюченные ветви, напоминающие опасные когти. Я даже не представляла, как начать разговор, учитывая, что Белорецкий сам уже смог сделать некоторые выводы.
— Ты сам слышал. Карэш — настоящая фамилия моего отца, а значит, и моя. Он ведьмак, а следовательно…
Не смогла договорить. Произнеся слова вслух, тем самым признаю происходящее и свою сущность, которую не желала принимать. Я и так не сразу приняла сверхъестественный мир, живущий бок о бок с обычными людьми, а тут ещё такое, на грани фантастики. Да и сам оборотень медлил, словно переваривал услышанное, и тоже свыкался с новой реальностью. Ему и вовсе сложнее, ведь он, по словам той же Киры, один из лучших ищеек своего вида, находит ту информацию, о которой никто и помыслить не смел, а тут такой прокол. Он же пробивал меня, мою семью, и не выявил ничего… странного. Большой прокол, если не сказать, вселенских масштабов.
— Уже произошло бы пробуждение. Ты — не ведьма, Катерина, — крайне сухо произнёс мужчина, делая шаг ко мне, на что среагировала остро, тут же подрываясь на ноги и отходя дальше, продолжая обхватывать себя руками.
— Отец скрыл свою сущность, а затем и мою, — слегка повысила голос, пытаясь дышать более-менее ровно. — Что-то пошло не так, его… манипуляции перестали действовать, и…
Остановилась, распахивая глаза, поглощённая неожиданным осознанием. Пазл складывался в голове, но не пугая, а просто… поражая. Всё было у меня под носом, но не зная истины, путалась не только я, но и окружающие. Зато сейчас…
— Что «и», Катерина? — поторопил оборотень, голосом словно надавливая.
— Я начала пробуждаться. Как ведьма, — выдохнула, вместе с этим ощущая некую лёгкость, словно сбросила с себя огромный груз.
— Этого не может быть… — отрицательно мотнул головой мужчина, едва обернулась к нему, делая короткий шаг.
— Моё физическое состояние резко начало ухудшаться, примерно пару недель назад. Мы думали, кто-то использует меня в качестве подпитки, ворует жизненные ресурсы, а сейчас понимаю, что это делал отец. Неосознанно. Возможно, моя… природа решила взять «своё», и через полное выгорание произошло бы пробуждение.
— Я не чувствую в тебе упадка сил, и ничего подобного не вижу.
— Потому что мы провели обряд.
— Что? — сузил глаза волк, вмиг превращаясь словно в каменную статую. — Кто «мы»? И, какой ещё обряд?
Закусив губу, сделала глубокий вдох, затем выдох. Я вызвала Белорецкого сама, осознавая, что именно он поможет разобраться мне в происходящем, и не станет давить, просто побоявшись причинить лишний вред. Можно сказать, от меня напрямую зависела его жизнь, и вредить мне — не в интересах волка.
— Я расскажу, но не здесь, — бросила взгляд в сторону, где слышался звук проезжающих по трассе машин.
— Поехали, — практически в приказном тоне произнёс мужчина, протягивая мне руку.
В этот раз проигнорировала жест, и в машину села самостоятельно. Думаю, оборотня это задело, но вида он никак не показал. Предполагала, что меня повезут на квартиру, но вместо этого мы приехали в ресторан, в котором я впервые и столкнулась с Арсением, едва вернувшись в Россию. Мы поднялись на второй уровень заведения, скрываясь за стеклянной затемнённой стеной, и со стороны зала никто из гостей увидеть нас не мог, только вот мы видели всех.
— Здесь нас никто не услышит. Комната защищена магией, — успокоил мужчина, едва мы присели за стол, на котором уже были выставлены блюда и напитки.
Видимо, в какой-то момент, пока я пребывала в своих мыслях, Арсений успел связаться с рестораном и сделать заказ. А сейчас и вовсе осознала, что данное заведение принадлежало мужчине, или кому-то из сверхъестественных существ, ведь обычные люди не стали бы защищать комнату какими-то магическими заговорами.
Поражало ещё и то, что Белорецкий не особо стремился прикоснуться ко мне, хотя я была уверена, что стоит нам оказаться наедине, и мужчина тут же набросится на меня, словно оголодавший зверь. Сейчас же ничего подобного не было, и я немного терялась. По словам Киры, да и Леванта, оборотень был помешан на мне, а учитывая долгую разлуку, ещё и повышенное либидо Белорецкого, я должна была уже быть распластана на кровати, а не сидеть в ресторане за столом, ведя светские беседы. Поэтому сейчас ещё и это напряжение не давало покоя, ведь мужчина вёл себя совершенно не типично.
— Рассказывай, Катерина. Всё, — приказал мягко волк, поднося к губам гранённый стакан с виски, делая глоток.
— Скажу честно, Белорецкий, — скрещивая руки на груди, медленно начала. — Я не уверена, что поступила правильно, позвав именно тебя. Но в тот момент казалось, что только ты не сделаешь ситуацию ещё… хуже. Так что…
— Ты ведьма, девочка. А это проблема, — перебивая меня, нетерпеливо, резко, прогрохотал, с громким стуком отставляя стакан в сторону.
— Проблема? Почему? — нахмурилась, кажется, сжимаясь сильнее.
— Ты всю жизнь прожила человеком, совершенно ничего не зная о нашем мире: ни законов, ни порядков, ни собственных возможностей. Считай, как младенец, которого в любой момент могут уничтожить. Будь человеком, было бы проще.
— Ты ошибаешься, — отрицательно мотнула головой, поджимая недовольно губы, и ловя на себе цепкий недовольный пожелтевший взгляд хищника. — Впервые столкнувшись с охотниками, увидев, на что они способны, я испытала ни с чем несравнимый ужас. Наверное, именно в тот самый момент, осознала, что не тебя нужно было бояться. Но я оказалась беспомощна, и на моих глазах убили девушку, в лице которой я только обрела подругу. Знай тогда то, что знаю сейчас, возможно, смогла бы помочь, уж точно противостоять. Да и сейчас…, - тяжело выдохнув, опустила глаза в стол, рассматривая листья салата в тарелке. — Охотники всего лишь цветочки по сравнению с главным зачинщиком, в игре которого так и не разобралась.
— Про кого ты говоришь? — подался ближе оборотень, упираясь локтями в край стола.
