встретил Лорен в бункере за дворцом. Она прислонилась к дверному косяку, когда он приблизился, и подняла идеально ухоженную бровь.
— Почему у тебя такое лицо?
Его улыбка мгновенно погасла.
— Мое лицо всегда выглядит так.
Это было неправильно сказано.
— Нет, не так. Почему ты выглядишь счастливым? Ты трахался с кем — нибудь, когда должен был работать?
Они с Лорен согревали постели друг друга, но дальше этого дело не заходило. Они были друзьями всегда, и Лорен часто находила утешение в других компаньонах. Сэм иногда так делал, но это было редко, и теперь она почувствовала запах крови в воде.
Что — то в обращении к Анастасии как 'трахалка' вывело его из себя, и он набросился на нее.
— Больше не говори так о моих личных делах.
Большинство убежало бы с воплем, услышав обещание насилия в его голосе, но лицо Лорен озарилось, как на празднике Полнолуния.
— Тебе нравится этот человек. Рассказывай.
— Мне не нравятся люди, — возразил Сэм.
— У нас есть работа, которую нужно делать. Ты узнала что— нибудь или нет?
Лорен уперла обе руки в бедра.
— Это нормально — хотеть чего — то для себя, Самьяза.
Ее голос смягчился.
— Это нормально — быть счастливым.
Когда он проигнорировал ее, она опустила руки по швам.
— Нет. Могу добавить, что Гедеон трахал кого — то, не впечатляюще, но в этом не было ничего плохого.
Сэм снял их размолвку со своих плеч.
— Гедеон нанял охранников, не являющихся аатхе, в качестве шпионов вокруг дворца, о чем я уже знал от Адилы, но Анастасия подтвердила это. По ее словам, сотрудников увольняют за упоминание чего — либо негативного в отношении короля и новой стражи.
— Черт, — наконец сказала Лорен.
— Что он скрывает?
— Я не знаю, — ответил он.
— Это мало о чем нам говорит, но, по крайней мере, это что — то, — сказала Лорен и похлопала Сэма по плечу.
— Мне нужно добраться до Рори.
Он вернулся в бункер, чтобы переодеться.
Быть счастливым — это нормально.
Глава 23
Винкула
Кай сидел в закусочной, уставившись на стул напротив, где когда — то сидела Рори. Прошлой ночью ее не было в пейзаже душ, и он был несчастен.
— Ваша светлость?
Он повернулся на нежный голос и увидел симпатичную молодую женщину, стоявшую рядом с ним с мешком в руках. У нее были мягкие светлые волосы, и она излучала нежность.
Кай изо всех сил пытался вспомнить ее.
— Как тебя зовут?
Тонкая рука убрала прядь волос с ее лица, когда она вежливо улыбнулась.
— Бринн.
Бринн Тейлир. В его голове погас свет.
— Осуждена за кражу и нападение.
Она отвела взгляд и неловко поерзала
. — Да, ваша светлость.
Он окинул ее беглым взглядом, вспоминая ее прибытие. Это было незадолго до приезда Рори, и, в отличие от его пары, Бринн была вежлива и готова сотрудничать, когда приехала.
Девушку поймали с продуктами, запихнутыми в ее большую сумку. Большинству людей не нужно было красть еду, потому что Корона ежемесячно выдавала определенное количество продуктовых кредитов на каждого жителя Эрдикоа. Она была приговорена к Винкуле, потому что, когда владелец магазина схватил ее за руку, чтобы остановить, она ударила его по лицу, заработав обвинение в нападении.
Кай намеревался найти ее и выяснить, почему она украла еду, но появилась Рори, и все остальное было отложено в сторону.
— Садись.
Он встал и выдвинул стул напротив себя.
— Ваша светлость, я только хотела позаимствовать стул.
Она указала на маленький столик без стула в другом конце переполненного гастронома.
— Дополнительных не было.
Кай похлопал по спинке стула.
— Садись.
Она захлопнула рот и неуверенно села, вцепившись в свой пакет с завтраком, как в спасательный круг.
Девушка выглядела готовой убежать, но он знал, что она не уйдет. В конце концов, он был королем.
— Почему ты украла еду?
Ее кулак сжался вокруг верха мешка, и она повернулась к прилавку.
— Я заплатила своими кредитками, ваша светлость.
Он усмехнулся над ее пораженным выражением лица. Рори швырнула бы в него своей едой, но Бринн послушно села, настаивая на своей невиновности.
— Я знаю это, мисс Тейлир.
Она слегка вздрогнула и медленно поставила свой мешок с едой на стол.
— Я спрашиваю, почему ты украла еду в Эрдикоа. Корона обеспечивает своих граждан достаточным количеством еды, не так ли?
Она выглядела пристыженной. Не виноватой, но пристыженной.
— Скажи мне, — тихо попросил он.
— Мне пришлось обменять некоторые из наших продовольственных кредитов на деньги.
Отказываясь смотреть на него, она продолжала болтать, прежде чем он смог задать вопросы.
— Мой старший брат — Сивилла. Он почти на сорок лет старше меня. Моя мать не должна была быть в состоянии забеременеть мной в ее возрасте, но она смогла, и беременность сказалась на ее организме.
Над их столом воцарилась мрачная тишина, пока Бринн не заговорила снова:
— Ей было почти семьдесят пять, ты знаешь?
— Она была Фейри, — догадался он.
Они живут дольше, чем другие мистики, и он слышал о женщинах— Фейри, рожавших детей в возрасте шестидесяти лет, но в возрасте семидесяти лет это было неслыханно.
Бринн кивнула.
— Мой отец делал все, что мог, но это было трудно, поскольку мой старший брат — Сивилла. Его способности проявились, когда мне было пять, а к тому времени, когда мне исполнилось шестнадцать, мне пришлось бросить школу, чтобы заботиться о нем.
Кай не знал, что на простой вопрос может быть такой сложный ответ, и часть его хотела, чтобы он никогда не задавал этого вопроса, но другая его часть должна была знать, почему о ней не позаботилась Корона.
— Мой отец был Гостем, — продолжила она.
Кай задавался вопросом, использовал ли он когда— нибудь свои способности на Бринне, чтобы обеспечить ей более счастливое детство. Он надеялся на это.
— Он умер, когда мне исполнился двадцать один. Я так и не получила диплом, и мне было трудно найти работу, за которую платили бы достаточно, чтобы оплачивать наши счета, и дневную сиделку для моего брата, пока я работала.
— И тебе пришлось продать свои продовольственные кредиты, чтобы оплатить его уход, — закончил Кай, и она смахнула непрошеную слезу.
— Ты ходила в офис мистических служб и подавала прошение Короне? Существуют программы, которые могут помочь.
Ее взгляд стал жестче.
— Я так и сделала. Они сказали, что их финансирование резко сократилось, но они включили меня в свой список ожидания. Их очень длинный список ожидания.
Откинувшись в шоке, он почесал челюсть, размышляя. Зачем Гедеону урезать финансирование программ помощи? Ему не нужны были деньги. Помимо того, что каждый из членов королевской семьи был королем Люкса, у каждого из них было наследство от своих родителей. Это было то, что Кай передал Рори
