несокрушимые бойцы, обеспечат высокую боеспособность. Рейз, обладающий способностью трансформироваться в волка, способен нейтрализовать до четырех ящеров. Наконец, Канмин, как дракон с огнедышащим оружием, значительно повышает шансы команды на выживание. В совокупности, эти факторы дают нам неоспоримое преимущество перед ниг'ассами, — завершил свою речь Кавер Старк, впервые за время разговора позволив себе улыбку, и окинул всех присутствующих проницательным взглядом.
— Когда планируется начало операции? — Рейз ожидал соответствующих распоряжений от лидера.
— Через трое суток. За эти дни попробуйте отыскать нужных нам жак'ассов, подготовьтесь к этой миссии, отдохните и соберите обмундирование. Приказ ясен, выполняйте.
Тихие и задумчивые все стали покидать шатер лидера.
— А с кем мы оставим Нэрри? — спустя время задала вопрос Шайни.
— С Вэном и Сэйлом, больше не с кем — ответила Иви. — Тигрица их знает и признает.
Все направились к своим шатрам, а Шакал и Шайни не теряя времени даром отправились на поиски нужных им жак'ассов.
Иви вошла в шатер и тут же оказалась в объятиях Рейза.
— Ты не передумаешь? — прошептал он ей на ухо. Отчасти она чувствовала, что должна возразить, потому что таков был способ их общения. Даже когда они соглашались друг с другом, они все равно спорили, изучая каждый аспект ситуации, пока он не был исчерпан.
— Даже не надейся, — Иви развернулась к нему лицом и привстав на цыпочки, потянулась к его губам. — Я очень волновалась и очень соскучилась.
— Я тоже безумно соскучился по тебе, конфетка, — Рейз постоял неподвижно еще несколько секунд, затем опустил сложенные руки, его плечи смягчились и, наклонившись, он коснулся губами ее виска: — У нас впереди три дня, — прозвучал его голос низким рокотом, от которого по коже Иви пробежали мурашки.
Рейз подхватил свою женщину и бережно уложил поверх одеял.
— Мы справимся, — прошептала Иви заглядывая в его беспокойные глаза. — Справимся.
Рейз чуть улыбнулся уголками губ, а затем жадно впился в рот жены, чтобы больше ни о чем ни думать.
* * *
— Готова? — спросил Рейз Иви трое суток спустя.
Она не выглядела готовой. Она выглядела… бледной. Но Рейз снова прикусил язык, зная, что она скажет, если он сделает замечание. Она отпускала какую-нибудь шутку, чтобы успокоить его, или находила что-нибудь, чем можно было бы подколоть его и перевести разговор. И он знал, что такое притворство требует энергии, которую он не хотел, чтобы она тратила впустую. Поэтому он просто предложил ей руку. Иви приняла его руку, другой рукой он схватил ее рюкзак.
Трое суток Иви и Рейз не отходили друг от друга ни на шаг, прерываясь лишь на еду, на короткие прогулки в лес, а последний день они слаженно и молча собирали походные рюкзаки. Чем ближе подходил их день отбытия, тем молчаливее была Иви. Она отдавала отчет куда они идут и, что за этим стоит. Но все было так, словно она все видела со стороны, а теперь…
…теперь, когда Рейз начищал оружие и проверял ее броню, Иви осознала реальность до конца.
Рейз наблюдал за ней, слышал, как она глубоко вздыхает, но Иви держалась молодцом. Она была сильной. Неудивительно, что он любил ее. У него никогда не было никаких шансов.
Они покинули шатер ночью и направились к лесу, где их уже ждала команда и Кавер Старк с супругой.
— Если ничего не обнаружите, то не геройствуйте и возвращайтесь, — сказал лидер. — Гребаная херня! Я бы пошел с вами…
— Ты лидер и нужен здесь, кто кроме тебя поведет воинов в бой, да и с твоим ораторским искусством вселять в воинов победу?! — Рейз и Кавер обнялись.
— Удачи вам, — Литан пожимал руки друзьям, затем крепко обнимал каждого.
Кайли обняла девушек не скрывая слез, даже Шайни прониклась тем, что она была не чужой для них и, чтобы скрыть слезы, уткнулась в мех тигрицы.
— Думали уйти, не попрощавшись с нами? — на поляну высыпал весь первый отряд.
— Мы бы вам пригодились, — немного обиженно проговорил Неон. — Всегда были командой.
— Сейчас не тот случай, друг, — улыбался парням Рейз.
— Шакал, пригляди за ними всеми, — тихонько проговорил Джинкс подойдя к нему.
Шакал пожал руку огромному воину, затем кивком головы выразил благодарность за теплоту остальным. Его признали и он сталсвоим. Пусть у него с Рейзом еще не было задушевных братских разговоров, но они стали ближе. Шакал ощутил именно сейчас, что у него семья, очень большая разносторонняя и дружная семья.
Кавер взял куб из рук Ашара, а второй куб было решено взять с собой. Неважно куда бы открылся портал, но на крайний случай путь отступления им был необходим.
Как только распахнулось пространство в пустыню обдав стражей горячим воздухом, то каждый из восьми, друг за другом, переступил границу, последним перешел портал Айс.
Они обернулись. И смотря на друзей Кавер Старк решительно разъединил куб.
Стражи молча накинули на головы капюшоны и надели маски. Канмин обернулся в дракона и подставил крыло.
Первой залезла на дракона Шайни, она же должна была направлять дракона и указывать путь.
— Стойте! — закричала Лика, когда все уселись на дракона и тот был готов уже взлететь, поднимая песок от взмаха крыльев.
— Что случилось? — крикнул Айс.
И раздался рев.
Все глянули вниз и увидели тигрицу.
— Как она незамеченной прошмыгнула через портал? — прорычал Рейз.
— Нет времени, — загудел дракон и схватив в лапы тигрицу оторвался от земли унося всех ввысь.
Они летели к Поющим Пескам, в тайный вход, который их приведет в подземное логово ниг'ассов.
Глава 18
Лететь на драконе было страшно.
Это не комфортабельный самолет с ремнями безопасности, а живой зверь. На его спине друг за другом держалась группа людей. Канмин, не имея опыта подобных перевозок, не сразу выровнялся при взлете, но старался лететь ровно. На всякий случай все привязались к дракону: обмотали себя веревками за талию, а концы закрепили к наростам.
Иви, находясь в полуобморочном состоянии, пока дракон набирал высоту, думала: «Такие поездки без надежного крепления не для меня. Это им еще повезло, что ночь в пустыне была безветренной, иначе всех сдуло бы».
А дракон, словно живой ураган, нес на спине крохотных людей. Пустыня была безмолвна. Только свист ветра и тяжелое дыхание зверя нарушали тишину.
Иветта крепко обняла своего мужа и прижалась к нему. Ей было страшно, но его объятия успокаивали ее. Рейз шептал ей ласковые слова, которые помогали ей почувствовать себя лучше. Когда дракон, выровнял свой полет, Иви поняла, что ей больше ничего не угрожает. Тогда она смогла расслабиться и
