которого мы чуть не лишились магазинов, мгновенно багровеет от злости.
— Эй, ты чего? Плохо, что ли? Присядь, Уль!
— Это тебе сейчас плохо станет! К брату моему подкатываешь?
— А что такого? Нельзя? — Делая шаг назад, Надя смотрит на меня в поисках поддержки.
— Нельзя!
— Вот еще. Между прочим, я Эду тоже нравлюсь, и мы уже были на двух свиданиях. Я к тебе мириться пришла. А ты что?
Улька сначала хватает охапку роз, размахивает, но не успеваю я встать между ними, как она замирает. Дышит тяжело, смотрит так, словно ее предали, а потом медленно опускает цветы на прилавок.
Она окидывает Надю взглядом «Нет, ну надо же!» и тяжело вздыхает.
Я смотрю то на Ульку, то на Надю и решаю немного разрядить обстановку:
— О, а я думала, все ради меня!
Надя бросает на меня взгляд «Не подливай масла в огонь!».
— Лера, не обижайся, но это важнее. Эд сказал, что без одобрения сестры на третье свидание не пойдет.
Улька слышит последние Надины слова и меняется в лице. Ее глаза полумесяцем широко распахиваются, она задумчиво замирает, а потом медленно тянется к подношению в виде кофе.
— Ты серьезно? — Улька прищуривается, поднося стакан к губам. — Он сам это сказал?
— Слово в слово. — Надя кивает, и в ее глазах мелькает что-то похожее на искренность.
Улька делает глоток, закатывает глаза и ставит стакан обратно.
— Ладно. Но если ты его хоть раз обидишь…
— Я знаю, знаю, ты меня прибьешь цветочным горшком. — Надя машет рукой, но улыбается. — Я к нему серьезно. Честно.
— Ну… тогда ладно. — Улька вздыхает, и меня немного отпускает напряжение. — Но букет я ему сама выберу. Если уж ты решила быть романтичной, то пусть это будет что-то… ненавязчивое.
— Спасибо! — Надя чуть не подпрыгивает от радости, а потом вдруг обнимает Ульку, которая застывает в шоке.
Я отворачиваюсь, чтобы скрыть улыбку.
Ну вот. Я думала, что Надя оказалась в цветочном, чтобы свести нас с Егором, а оказалось, что она устраивала свою судьбу. Интересно, у них с Эдом все выгорит? Если да, то он не зря узнал о мире оборотней.
Глава 53
Улька с недовольным видом роется в холодильнике с цветами, выдергивая то веточку эвкалипта, то белую фрезию. Надя, довольная своей маленькой победой, пристраивается рядом со мной у кассы.
— Знаешь, а он удивительный, — вдруг говорит она, наблюдая, как Улька яростно обрывает лишние листья. — Когда я впервые увидела Эда в спортзале Руданских, он…
— Подожди, — перебиваю я. — Что Эд делал в спортзале?
— Ну да. — Надя понижает голос. — Эд теперь работает на Егора. Брат сказал, что ты ему не простишь, если твой друг пойдет по кривой дорожке, и устроил его в свой отдел IT.
Я украдкой наблюдаю за Улькой. Она собирает букет с таким сосредоточенным видом, будто разминирует бомбу. Веточка лаванды — резкий бросок в композицию. Два подсолнуха — под углом 45 градусов. Это не просто букет, это послание.
— Она же не вставит туда кактус? — шепчет Надя, глядя, как Улька вплетает ветки шиповника.
В этот момент дверь с грохотом распахивается. На пороге стоит запыхавшийся Эд в надетой наизнанку футболке. Кое-кто явно спешил.
— Надя! Ты что, правда пришла к моей сестре⁈ — Он тяжело дышит, будто бежал сюда через весь город.
Улька медленно поворачивается с готовым букетом — странной композицией из колючих растений и нежных цветов.
— Вот как, — говорит она ледяным тоном. — Значит, это правда.
Мне кажется, она специально сгущает краски, чтобы выяснить истинное положение вещей и отношения этих двоих.
Эд протягивает руки вперед в жесте успокоения.
— Уль, я могу объяснить…
— Объясни, — она делает шаг вперед, — почему я должна узнать от этой… — взгляд на Надю, — девушки, что мой брат не только работает на оборотней, но и закрутил роман с одной из них?
Тишина. Даже холодильник перестает гудеть. Надя прикрывает лицо ладонью. Эд выглядит так, будто готов провалиться сквозь землю.
Откуда Улька узнала про оборотней? Точно не от меня!
— Вообще-то, — осторожно вмешиваюсь я, — технически это хорошая работа и надежные отношения…
— Лера, ради всего святого, — прерывает меня Эд, — сейчас не время.
Улька швыряет букет на прилавок. Несколько лепестков опадают.
— Я думала, мы друг другу не врем.
Эд неожиданно улыбается.
— Помнишь, как в десять лет я разбил мамину вазу и сказал, что это кот? А ты взяла вину на себя? Я тогда так тебе и не признался, что это я.
Улька морщит нос.
— Это другое. Там и так все понятно было.
— Нет, это одно и то же. Я боялся, что ты… — Он обрывает фразу, смотрит на Надю. — Пострадаешь.
Что-то в ее взгляде смягчается. Она срывает несколько острых шипов и протягивает Эду букет.
— Идиот. Ты же мой брат.
Надя фыркает.
— Боже, вы такие милые!
Эд обнимает сестру, прижимает к груди:
— Ты забыла, что я уже вырос? Посмотри — ты мне по подбородок. Теперь я защищаю тебя, Надю…
Эд смотрит на меня и продолжает:
— Леру бы тоже хотел защищать, но мне переломают ноги…
Надя недовольно хлопает Эда по спине:
— Эй!
— Я дружески! — Эд разворачивается, прижимает к себе еще и Надю.
Улька кряхтит, Надя фырчит, а я смеюсь, и мое веселье в итоге подхватывают все.
— Кстати, — говорит Эд, когда напряжение спадает, — Егор просил передать, что задерживается.
Я закатываю глаза. Понятно, опять разборки со столичными кланами насчет Чертовых гор.
Дверь открывается, и мы резко замолкаем. Входит пожилая женщина, оглядывает нашу компанию и неуверенно спрашивает:
— Вы… закрыты?
Мы переглядываемся — Улька с букетом, Эд с лепестками в волосах, Надя с полуоткрытым ртом. И одновременно начинаем смеяться.
— Да нет же, — вытирая слезы, отвечает Улька. — Мы как раз открыты. Для всех.
«И для людей, и для оборотней», — повисает в воздухе недосказанное.
И в этот момент я понимаю: вот оно, настоящее чудо. Не тайны, не секреты, а вот эта простая магия жизни, когда в обычный цветочный магазин может зайти любовь, семья и немного хаоса. И все это — не без оборотней в главной роли.
Эпилог
Южное утро застает меня за перебиранием лепестков роз, когда дверь магазина резко распахивается.
— Лера, берегись!
Улька не успевает договорить, когда три силуэта в черных костюмах — Федя с людьми Руданского — врываются с бантами на шеях.
— По старинному обычаю… — начинает помощник Егора, но спотыкается о ведро с водой.
Мы его приготовили, чтобы поставить туда цветы.
Сильные руки подхватывают меня сзади, а
