Любовь и прочие парадоксы - Катриона Силви

– Но, вероятно, ты не чувствовал потребности произвести на кого-то впечатление, пока сама жизнь не проделала дыру в твоем сердце.

Диана вздрогнула и повернулась к золотистым сводам библиотеки Рена. Там, внутри, на обломках древнегреческого храма сидел Байрон – некогда живой человек, ныне обращенный в идеального мраморного кумира.

– Ничего не поделаешь, Джозеф. Художники – это не люди. Мы выглядим как люди, иногда можем притворяться людьми, но стать ими не способны – эта возможность в нас давным-давно выжжена.

Джо почти не сомневался в том, что не согласен с Дианой. Но в ее словах ощущалась ужасная притягательная сила. Выходило, что не быть человеком прекрасно: получалось, что оба с рождения обречены следовать за трагическим, пленительным зовом. А разве не этого он сам всегда хотел: стать кем-то большим, избавиться от ежедневной суеты, неудобств и унижений, сопряженных с тем, что он такой, какой есть?

Слева зеленел идеально ровный луг Святого Иоанна, и каменный орел над аркой устремил свирепый взор прямо на них. Диана встала, и лодка сразу закачалась.

– Теперь моя очередь, – объявила она.

Чтобы удержать равновесие, Джо поставил ноги пошире.

– А я думал, что ты не научилась править лодкой, потому что была занята делами поважнее.

– Да, это именно так. Но, наслаждаясь здешними видами, я порядком успела замерзнуть.

Грациозная даже в покачивающейся лодке, Диана двинулась к Джо. Джо протянул ей руку, она приняла ее, и оба оказались на узкой площадке для рулевого. Чтобы не упасть, Диана ухватилась за него и, прежде чем он понял, что происходит, они слились в одно целое: ее нога скользнула между его ногами, холодная ладонь легла ему на шею.

– Ты ведь уже познал ее, да? – со странным желанием в голосе произнесла она. – Любовь. Или что-то ей подобное.

Сердце его заколотилось, в груди поднялась волна возбуждения и вместе с тем – страха. «И вот она настала. Та самая минута…» Нет. Никакого рассказчика. Если это происходит, то благодаря его собственным действиям. Он склонился к ней, ближе, еще ближе…

Диана отстранилась, ее пронзительные зеленые глаза смеялись.

– И кто же она?

Этот вопрос, непонятно почему, страшно его испугал. В мыслях, как в испорченном телевизоре, зарябили помехи.

– Кто? – переспросил Джо.

– Девушка, о которой ты написал в стихотворении «Вкус звезд». Девушка, которую ты целовал. – Диана смотрела на него из-под опущенных ресниц. – И не только целовал. Все понимают, о каком пике речь во второй строфе, ведь до того напряжение нарастало и нарастало.

Джо почувствовал, что краснеет. Он сотню раз читал это стихотворение, но так до конца и не понял его, пока не услышал ее исполнение: ритм жесткий, спешный, тот самый, который не раз приходил к нему во снах, предложение обрывается, дыхание сбито…

Диане, похоже, его смущение доставляло удовольствие.

– Ну? Так кто она?..

Диана прижималась к Джо, и он уже не владел собой от близости глаз-буравчиков и теплого можжевелового дыхания.

«Это же ты, – думал он. – Ею станешь ты».

Но Джо никогда не сможет рассказать Диане правду. Как только он понял это, момент был испорчен.

– Это касается только нас с ней, – отрезал Джо.

Он сунул Диане в руки шест и сел на скамейку.

Лицо ее изменилось, на нем появилась странная задумчивость. Чтобы скрыть смущение, Джо засмеялся и налил себе джина.

– Ну что?

– Помнишь, я говорила, что ты не в моем вкусе? – Диана вытащила шест из воды под таким углом, что, увидев эту картину, Роб прослезился бы. – Может, это не так уж и плохо.

Едва ли ее слова можно было считать признанием в любви. Но Джо все-таки охватило чувство, словно Диана сейчас подарила ему нечто драгоценное, обернутое в фольгу и с надписью чернилами о том, что он теперь принят в число избранных. С улыбкой, которую было трудно скрыть, он откинулся на подушки.

И тут его внимание привлекла чья-то фигура на берегу реки. Вера. Она в одиночестве стояла одна на лужайке и с тревогой за ними наблюдала.

– Итак, полный вперед! – Диана воткнула шест в дно, и лодка развернулась на месте.

Теперь Вера оказалась у них за спиной. Когда они все-таки двинулись в нужную сторону, женщины на берегу уже не было.

Увидев экскурсовода, Джо встряхнулся. Такое из головы в два счета не выкинешь. Но Диана настолько ужасно работала шестом, что ни на чем другом сосредоточиться он не мог.

Для храбрости Джо потягивал джин: лодка то ходила по воде кругами, то врезалась в берег или в другую лодку, и наконец, Диана едва не размозжила себе голову о мост Вздохов. Джо одолевал испанский стыд, но Диане, похоже, было море по колено. К каждой своей оплошности она относилась с бесшабашно-веселой беспечностью: с улыбкой отбрасывала в сторону волосы и всем видом показывала – это был маневр профессионального рулевого. Джо так смеялся, что джин забулькал у него в носу. Когда они зигзагами приближались к мосту Магдалины, он, уже слегка пьяный, как ни странно, веселился от души.

Диана направила лодку по диагонали к другому берегу, и, увидев это, кто-то из настоящих рулевых, вполголоса выругавшись, резко изменил курс. Тут Джо почувствовал, что какая-то неведомая сила тащит их лодку назад.

– Что происходит?

– Слишком глубоко вошел. Если вы понимаете, о чем я, – откликнулась она с похабным смешком.

Он засмеялся, но не столько над шуткой Дианы, сколько над ее преувеличенным весельем. Она развязно ему подмигнула и, стоя вполоборота, снова попыталась выдернуть шест – тщетно. Лодка по инерции плыла вперед, и Диана отклонялась все сильнее и сильнее. В хмельном мозгу Джо всплыло третье правило Роба об управлении плоскодонкой.

– Диана, – посоветовал он, выпрямляясь на подушках. – Не дергай шест, отпусти его. Слышишь, отпусти…

Но она, увы, не отпустила. Джо беспомощно наблюдал, как лодка движется в одну сторону, а Диана – вслед за шестом в другую и исчезает в холодной серой воде.

– Черт возьми! – завопила она, выныривая на поверхность и нелепо размахивая руками. – О господи, черт побери, как холодно! О господи, мать твою!

Мимо проплыла экскурсионная лодка: сидящая в ней маленькая девочка зачарованно смотрела на Диану, а ее отец аплодировал.

– Держись! – крикнул Джо. – Я сейчас!

Он попробовал подгрести к ней руками, но это было все равно что пытаться сдвинуть с места автобус, дуя на него. Тогда Джо наклонился вперед, взялся за плавающий неподалеку шест и подтолкнул его к Диане. Она ухватилась за конец, и он, окунув руки по плечи в ледяную воду, помог ей перебраться через борт. Она сжалась в