крепились несколько обручей, делавших юбку ещё пышнее. Сверху на неё тёмно голубую, отделанную понизу широким кружевом верхнюю юбку. И только поверх всего этого дошла очередь до самого платья. А ведь на картинке оно казалось совсем простеньким!
Впереди платье расходилось в стороны широким разрезом, открывающим более тёмную, контрастную юбку и полоску кружева. Кружево было повсюду: оно окаймляло квадратный вырез, оказавшийся намного глубже, чем на рисунке, кружево было на рукавах.
— Теперь перчатки, примерьте!
Высокие, до локтя, перчатки застёгивались на сотню меленьких пуговок, обтягивая руки, словно вторая кожа.
— Неплохо, неплохо! Госпожа Джудит обошла меня по кругу. — А теперь пройдитесь и сделайте реверанс, мне нужно посмотреть, как платье поведёт себя в деле.
Я прошлась по комнате, затем слегка приподняла колышущуюся при каждом движении юбку, присаживаясь в реверансе.
— Туфли! Эти туфли решительно не подходят к вашему наряду, моя дорогая!
— Но у меня нет других!
— Ужас! Всё пропало! В этой обуви невозможно идти на бал! — заистерила госпожа Джудит, — Где мы до вечера возьмём подходящие бальные туфли?!
— Госпожа, может, мы сможем задрапировать шёлком эти? — предложила одна из помощниц.
Модистка остановилась, перестав заламывать руки, велев:
— Снимайте туфли!
Мне пришлось подчиниться. Расторопная Лиска сразу же подоткнула мне под ноги мягкие комнатные тапочки.
Мои единственные туфли передавали из рук в руки, осматривая со всех сторон. Потом вынесли вердикт, что они вполне подойдут под основу для бальных туфелек. Ещё бы, туфли крепкие — не один год прослужат!
Потом меня раздевали, в обратном порядке снимая все слои одежды. Затем из гардеробной прикатили манекен, и надели наряд уже на него. Что-то ушивали, перешивали, колдуя над платьем, равного которому у меня ещё никогда не было.
И не будет! — царапнуло изнутри. Скоро я вернусь к своей прежней жизни, в лучшем случае открою лекарскую лавку. А зачем лекарке такие платья?
Я села у окна, достав иноземный травник, который дала мне Ратха. Как обычно увлеклась, совсем позабыв, что в комнате не одна.
— Леди, мы закончили. Туфли принесём к самому балу. Не переживайте — всё сделаем в лучшем виде!
Я даже вздрогнула от неожиданности, поднимая глаза на стоящую передо мной модистку.
— Спасибо! Очень красивое платье! — по-доброму улыбнулась я.
Госпожа Джудит довольно улыбнулась в ответ.
— Не подведите меня дорогая, вы просто обязаны стать королевой!
Глава 28
Лина
Когда модистка с помощницами ушли, прихватив с собой мои туфли, Лиска объявила, что пора отправляться на обед. Ничего себе, время бежит!
С Ратхой встретилась уже в коридоре, а через две двери к нам присоединилась Алесиа. В отличие от меня, у девушек было приподнятое настроение, меня же все эти примерки совершенно не радовали, хотя платье очень нравилось. Чего там скрывать, мне, как и любой девушке, иногда хотелось принарядиться, правда, поводов у меня для этого почти не бывало…
— Ну чего ты такая бука! Сегодня же бал, нам положено веселиться! — затормошили меня подруги. От них исходил такой заряд оптимизма, что я сама невольно улыбнулась.
— Вот, другое дело! — Ратха подхватила меня под руку, с другой стороны подоспела Алесиа.
Так, втроём, весело смеясь, мы отправились в столовую. Наше настроение не испортил даже вид чопорной госпожи Оливии, которая покосилась на нас, но ничего не сказала, зато снова что-то черкнула в своей книжечке.
Обед тоже порадовал: кухарка приготовила его, следуя нашим указаниям. Куриный супчик был выше всяких похвал — с прозрачным золотистым бульоном и небольшими кусочками мяса. А самое главное — на столе появился хлеб! Аккуратные тоненькие ломтики, которые враз разобрали наученные вчерашним голодным днём невесты.
На второе тоже было куриное мясо с лёгким гарниром, всё же вечером бал и девушкам не стоит чрезмерно наедаться, поэтому на десерт был подан фруктовый мусс из взбитого творога со свежими ягодами. Вкусно, и никакой тяжести в желудке!
После обеда госпожа распорядительница отбора назвала имена трёх девушек, велев тем отправляться на дополнительные занятия танцами, остальным посоветовала разойтись по комнатам — отдыхать.
— Бал закончиться за полночь, и вы не должны клевать носом, поэтому, советую, немного поспать. Тем, кому требуется ещё одна примерка — модистки явятся незадолго до бала.
Мы не стали задерживаться и сразу отправились к себе.
— Моё платье готово, пожалуй, пойду, посплю немного, слишком напряжённой выдалась ночка! — улыбнулась Алесиа, вспоминая наши ночные похождения.
Мы расстались с ней возле её комнаты. Когда дверь за нашей третьей подругой закрылась, Ратха спросила:
— А твоё платье готово?
— Да, — кивнула я, — готово.
— Покажи! — загорелись глаза подруги.
В комнате она несколько раз обошла вокруг манекена с моим новым нарядом, рассматривая его со всех сторон.
— Подожди, я сейчас! — внезапно Ратха сорвалась с места, скрываясь за дверью. Вернулась она почти сразу, держа в руках небольшой бархатный мешочек.
— Вот! — подруга высыпала на стол содержимое мешочка.
Я подошла ближе, на столе, сверкая и переливаясь в лучах солнца голыбыми, как небо камнями, лежало какое-то украшение. Ратха расправила искрящиеся камни, и я поняла, что это очень красивое колье и такие же серьги.
— Как раз под твоё платье!
— Очень красиво, но… оно, наверное, очень дорогое, вдруг с ним что-то случиться, вдруг я его потеряю!
— Ничего с ним не произойдёт, — подруга беспечно махнула рукой, — к тому у меня ещё полно украшений! А это я вообще ни разу не надевала — ни подо что не подходит!
Я невольно улыбнулась, вспоминая яркие наряды девушки, ничего близкого к нежно-голубому цвету моего платья у неё не было.
— Спасибо, только серьги забери — у меня даже уши не проколоты.
Ратха снова затеребила меня, разглядывая мои, не знавшие серёжек уши.
— Действительно — не проколоты! Нужно вызвать к тебе лекаря, он быстро сделает прокол, ты даже не заметишь! Правда, сегодня уже не успеем, — погрустнела она.
— Ничего, колье достаточно, — успокоила я её. Жила я же как-то всю жизнь без серёжек и ещё проживу!
— Ладно, а теперь отдыхать! Ночка действительно выдалась беспокойная! — Ратха повесила колье на грудь манекена, отошла на шаг, полюбовалась. Затем убрала серьги назад в мешочек, велев мне оставить его у себя, и только после этого упорхнула.
Я осталась одна, прижимая к груди бархатный мешочек с украшением. Куда его положить? Я боялась потерять чужую вещь, тем более украшение явно очень дорогое, и хотя принцесса беспечно махнула на это рукой, я прекрасно понимала ценность таких вещей.
Пометавшись по комнате, я решила положить мешочек в шкатулку с украшениями, доставшимися мне от родителей. Открыла простенькую деревянную крышку, заговорённую мной на кровь
