что случилось тогда, — кроме самой Полины. Ни матери, ни Тайкахе, ни друзьям не мог он сказать — пусть кто-то и догадывался, а кто-то и точно знал, что произошло. И потому он носил в себе боль, которую причинил, самонадеянность, которая привела к тому, что Полю он не защитил — и они разъедали его изнутри.
Но сейчас он понял, что нужно сделать. Пусть это и малость, но это действенная малость.
И неважно, получится сегодня у Тайкахе или нет. Не выйдет — попытается еще, а там и Михайлов день наступит и отец подсобит. Пусть сейчас Тайкахе делает свое дело, а он, Демьян, займется своим.
Глава 2
Поднявшись наверх, Демьян приказал связаться по телепорт-почте с замком Дармоншир и попросить барона фон Съедентента посетить его в ближайшее время. Ответ пришел незамедлительно — барон был готов перейти в Бермонт прямо сейчас.
И Демьян решил не ждать.
Через пятнадцать минут Мартин фон Съедентент, выглядевший сейчас как уверенно державшийся пожилой мужчина, седые волосы которого у корней отрастали черными, появился в сопровождении слуги в кабинете короля. Поклонился, и Бермонт встал ему навстречу, пожал руку. В конце концов, они были не только королем и бароном, но и соратниками, и если бы не барон и другие маги, из Нижнего мира Демьян мог и не выбраться. Как и все остальные.
— Присаживайтесь, барон, — Демьян кивнул на кресло. — Благодарю, что смогли так быстро откликнуться на мой зов.
— У меня сейчас много свободного времени, ваше величество, — усмехнулся фон Съедентент. — Да и, признаюсь, мне очень любопытно, для чего я мог вам понадобиться.
— У меня будет для вас очень специфичный заказ на один артефакт, — проговорил Бермонт, и барон тут же посерьезнел, склонился вперед, слушая. — Настолько специфичный, что я, с одной стороны, вынужден настаивать, чтобы именно вы его взяли, а с другой — чтобы вы подписали магдоговор о неразглашении.
— Конечно, — заинтересованно согласился блакориец. — Однако прошу принять во внимание, что я еще не восстановился, и сложную работу исполнить смогу не скоро. И из-за своего состояния, и из-за того, что как только мы с супругой вернемся к своему резерву, мы уйдем на блакорийский фронт, и работать я смогу только в периоды между боями. Поэтому, возможно, вам стоит попросить кого-то еще? Таис Инидис — прекрасный артефактор.
Демьян покачал головой.
— Мне нужны именно вы, барон.
— Почему? — не скрывая любопытства, осведомился фон Съедентент.
— Потому что вы лучший специалист по защите в мире, — ответил его величество.
Когда барон ушел, задумчивый, с отрешенным взглядом, уже подписавший договор и просчитывающий параметры заказа, Демьян понял, что его чуть отпустило. Все же лучший способ справиться с тревогой — это действовать и решать проблемы.
Алина
Пятая принцесса дома Рудлог пришла в Тафию через телепорт. Пришла без сопровождения, хотя Василина просила взять с собой хотя бы медсестру или охранника, чтобы подхватили, если что.
— Я справлюсь сама, — сказала Алина за завтраком. — Я хочу поговорить с Четери, а чужой человек будет нам мешать.
— Хорошо, — вздохнула Василина. И Мариан тоже промолчал, только с тревогой взглянул на жену, и с сочувствием — на Алину.
— Спасибо, — тихо поблагодарила пятая принцесса. — Спасибо, Васюш. Я п-понимаю, что тебе тяжело смириться с тем, что я не отсиживаюсь под твоим крылом. Но я не могу. П-просто не могу.
И сестра улыбнулась.
— Я тоже тебя понимаю, — сказала она. — Ты прожила там, без нас, целую жизнь, ты научилась выживать и принимать решения сама. Но ты остаешься моей сестрой, Алина. И я не могу не беспокоиться о тебе. Поэтому иди, но имей в виду, что тебе нужно отдохнуть перед ночью. Демьян вчера вечером прислал письмо, что сегодня ждет нас всех в полночь в Бермонте. Включая Игоря Ивановича и Каролину. Но, — она повернулась к Мариану, — без тех, кто не связан с ней кровью. Сказал, что некровные участники могут ослабить обряд.
Байдек выдохнул. И тяжело, словно через силу кивнул.
— А как же Каролина выйдет? — обеспокоилась Алина.
— У меня через полчаса связь через переговорное Зеркало с Цэй Ши, — Василина взглянула на часы. — Его сын подарил Каролине артефакт с духом равновесия. Спрошу, есть ли возможность сделать так, чтобы Каролина к нам смогла выйти не через два месяца, а сейчас.
Алина сунула в рот пюрированную брокколи. Проглотила, уходя в свои мысли.
Только письмо о том, что Чет проснулся, заставило ее вернуться из дома Макса. Там ей было спокойно и тихо: Макс там чувствовался во всем, ей казалось, что он рядом, и сложно было выходить из этого состояния. Но Четери — Четери тоже был частью их с Максом истории. Он мудр и силен, он сможет что-то посоветовать ей.
А она сможет обнять его и сказать, как сильно благодарна. И пусть сейчас он не может ее увидеть. Он ей родной — а как иначе после стольких дней нелегкого пути бок о бок?
В Тафию сообщили, что она прибудет, и Алину встречали — под ярким солнцем у телепорта ждала ее сама Светлана, жена Четери, у которой к груди был примотан слинг с малышом. Здесь пахло мандаринами и свежей травой, журчал фонтан посреди двора, а Светлана, чуть пополневшая, с легкими синяками под глазами и усталым лицом, улыбалась принцессе. Неподалеку застыли слуги, готовые исполнять приказания, а из-за ворот доносился городской шум.
— Ничего себе, как же ты изменилась, — сказала жена Четери, осторожно и с некоторой неловкостью обнимая Алину. — Такая худенькая! Совсем другое лицо. А Четери сейчас занят, освободится через полчасика. Ты как, голодная? Поешь? Или подождем в нашей гостиной? Или погуляем?
— Лучше погуляем, — слегка опешив от количества предложений, попросила Алина. Она тоже слегка стеснялась: ведь со Светланой они общались совсем немного, — одновременно жмурилась на солнце и с удовольствием прислушивалась к пению тропических птиц. — Если ты не против, конечно, — спохватилась она, — мне надо гулять, чтобы быстрее окрепнуть. Ой, — она заметила золотистое сияние от спящего малыша, — а что это с ним? Это то, про что говорил Матвей? Так действует дух равновесия? Ты можешь мне рассказать, как его вызвали и заставили служить?
— Да, — рассмеялась Света. — Я уже
