долей опаски пришлось принять вызов. Оказалось, звонил Старосветов. Надо бы записать его номер в телефонную книжку, чтобы знать, кто звонит.
— Мария, — начал он, — мне ужасно досадно, но, к сожалению, мои планы поменялись, и мне сейчас нужно съездить в одно место в центре города. Может быть, мы там встретимся? Ключи и схему проезда я уже приготовил.
Мне действительно так было удобнее, поэтому, заверив его, что для меня это не проблема, я согласилась.
На сегодня оставалось ещё одно, но крайне важное дело — заменить замки в квартире. После всего, что случилось, я понимала, что безопасность — это главное, и нужно было защитить своё жилище от любых непрошеных гостей. Тем более в моё отсутствие. Поэтому, направляясь на встречу с нотариусом, я заскочила в хозяйственный магазин за новым замком.
Сама встреча долго не продлилась. В холле центральной гостиницы Иннокентий Геннадьевич передал мне ключи и нарисованную ручкой схему проезда.
— От нашего города до усадьбы примерно четыреста километров по хорошей асфальтированной дороге, почти до самого места, — объяснил он. — Сам дом стоит на небольшом холме, и его сложно пропустить. Но если что-то пойдёт не так, то обязательно звоните мне, я помогу сориентироваться. Связь там прекрасно ловит.
На том и распрощались.
К собственному дому я подъезжала, как заправский вор. Машину оставила в соседнем дворе, а к подъезду пошла, предварительно убедившись, что посторонних поблизости нет. Только оказавшись в квартире, я смогла выдохнуть с облегчением. Квартира встретила блаженной тишиной, а главное, отсутствием кого-либо.
Позже, уже вечером, я стояла у двери, наблюдая, как сосед ловко менял старый замок на новый, и размышляла о том, какой же интересный день сегодня получился. Я ждала его с нетерпением лишь потому, что сегодня был день долгожданного развода, но он оказался куда насыщеннее и интереснее.
В руках у меня вибрировал телефон от поступавших звонков. Свекровь и Толик, видимо, решили, что именно сейчас самое подходящее время для очередной порции назидательных бесед, но каждый их звонок оставался без ответа. С каждым пропущенным вызовом я чувствовала, как внутри разгорается огонёк маленькой, но сладкой мести.
Глава 5
Ровно в шесть утра я подъехала к подъезду сестрицы. Светка появилась на крыльце заспанная, но воодушевлённая предстоящим путешествием. За ней, громыхая колёсиками по плитке, катился ярко-жёлтый чемодан, который она тащила с видимым усилием. Белая футболка, светло-голубые джинсы, белые кроссовки на ней выглядели шикарно. На этом фоне её зелёные волосы, собранные в высокий хвост, смотрелись особенно ярко. Лёгкий, почти невидимый макияж завершал образ, а весёлые глаза и готовность в любой момент расхохотаться делали её и вовсе неотразимой.
В плане внешности сестре повезло больше, но и я, глядя на себя в зеркало, оставалась довольна. На сегодняшнее путешествие предпочла лёгкие трикотажные брюки, которые не сковывают движения, хлопчатобумажную майку и босоножки. Волосы, чтобы не потела шея, закрутила в бублик и подняла высоко на голову. Сегодня опять обещали жару.
Я сидела за рулём и с улыбкой наблюдала за приближением сестрицы. И всё было хорошо, но недолго. Светка, едва переступив порог подъезда, споткнулась на идеально ровном месте. Чемодан жалобно дёрнулся и чуть не вылетел из её рук, а сама сестрица едва не растянулась на асфальте.
— Ай! — возмутилась она, подхватывая чемодан и бросив на тротуар сердитый взгляд, словно тот был виноват в её неуклюжести. — Вот же подстава!
— На ровном месте, между прочим, — не удержалась я от шпильки — Как так-то?
Вздохнула и отметила про себя, что это плохая примета. Это, конечно, ерунда. Но почему-то в груди кольнуло: а вдруг и правда не к добру?
Светка тем временем уже сияла прежним боевым настроем.
— Не начинай, Маруся! У меня, знаешь ли, организм ещё спит, а ноги уже живут своей жизнью. Ну, бывает!
— Бывает, — согласилась я, приподняв бровь. — Обычно с тобой.
Сестра фыркнула, подхватила свой чемодан и ловко втолкнула его на заднее сидение, а сама уселась впереди.
— Всё, капитан, — объявила она, — экипаж готов к отплытию.
Мы уже пару часов были в пути. Дорога тянулась ленивой лентой за окнами, когда вдруг сзади донеслось подозрительное шуршание. Сначала я решила, что это мне послышалось. Но потом, нарушая мирное тарахтение мотора, из глубины автомобиля раздалось басовитое и крайне недовольное:
— МЯ-Я-ЯФФФ!
— Ты это слышала? — я вцепилась в руль и скосила глаза на Светку.
— Если ты про мяуканье, то да, — медленно произнесла она, широко распахнув глаза.
Резко ударив по тормозам так, что нас со Светкой чуть не расплющило о лобовое стекло, я выбежала из машины. Подняв дверцу багажника, мы застыли в немом изумлении. Там, вальяжно развалившись на моей любимой походной подушке, лежал кот!
— Максимилиан?! — в унисон ахнули мы.
Он, не торопясь, обвёл нас изумрудными глазами, презрительно повёл хвостом и зевнул, как хозяин положения.
— Объясни мне, — прошипела я, обращаясь к сестрице — как, чёрт возьми, он сюда попал?
— У меня варианты только волшебные. Подойдут? — спросила Светка, нервно хихикнув.
— Может мы забыли закрыть дверь в машине, а он просто сам залез, — предположила я, но даже мне эта версия показалась неубедительной.
Мы ещё какое-то время строили гипотезы. Максимилиан слушал нас, чуть прищурив глаза, и явно насмехался. Так, по крайней мере, выглядел его взгляд.
— Короче, возвращаться из-за кота — плохая примета, — в конце концов, решительно заявила Светка, поглаживая пушистого «зайца». — Пусть едет с нами. Вернём его на обратном пути.
Я вздохнула смиряясь. Максимилиан, словно поняв нас, отчётливо кивнул головой.
Я хмыкнула. Интересный и непростой кот к нам попал!
— Вообще не понимаю, как он оказался у меня в машине, — продолжила размышлять я, заводя мотор. — С Лесной Поляны мы уезжали одни, вечером я встречалась с Иннокентием Геннадьевичем уже в городе. Если предположить, что кот был с ним, то как он, среди всех прочих автомобилей, умудрился найти именно мой и залезть в него?
Светка тем временем умилённо гладила пушистого попутчика и даже не слушала мои рассуждения. Её совершенно не заботило, что происходит что-то странное. А меня такие совпадения начинали тревожить. Я не любила непонятные вещи. Но прямо сейчас выяснить что-либо не представлялось возможным, оставалось лишь нажать на газ и продолжить путь.
Дорога тянулась, солнце поднималось всё выше, и к обеду мы, наконец,
