да, — вынырнула из своих мыслей. — Подожди меня несколько минут, хочу написать письмо матери. — Его же сможет кто-то передать?
— Да, леди Синклер, — подтвердила глава служанок. — Посыльных у нас хватает, да и торговля с вашими родными ведется.
— Точно, — перед глазами встали строчки из счетных книг.
Макензи вели нехитрый обмен с Синклерами, в основном на добываемый в клане металл.
Я застыла с пером и пергаментом, но вдохновение быстро пришло, и я набросала несколько слов. Вкратце рассказывала о себе и своей жизни, естественно, не упоминала про опасное приключение и горячо благодарила родительницу за ее воспитание. А в конце расспрашивала, как поживают братья, она сама и отец. Месяц подходил к концу, так что я взяла на себя смелость и попросила не тянуть с ответом, а прислать его с кем-то из братьев. Только сейчас я осознала, насколько соскучилась. Мы никогда надолго не расставались, а из-за условий, поставленных Джеймсом, они даже были не в курсе, как я поживаю.
— Держи, Снорри, — передала ей бумагу, отряхнула подол и поспешила вниз.
Опаздывать хозяйке не к лицу, так что я почти бежала. Ковров на верхних этажах не было, а стелить их было бы настоящим расточительством. Большинство тяжелые, впитывающие грязь, девушки с ног собьются, прежде чем вынесут подобную роскошь. Но из-за этого ступеньки были скользкие и неудобные.
Я сама не поняла как, но туфля съехала с лодыжки и покатилась вниз. Не удержавшись, чуть не последовала за ней, но меня поймали чужие теплые руки.
— Аккуратнее, леди, — в испуганном голосе узнала Крейга. — Вы будто на свадьбу опаздываете.
— Спасибо, — я смогла вернуть себе контроль над телом. — Не на свадьбу, а на завтрак.
Побратим супруга мне нравился. Пожалуй, он немногий, кто сразу проникся ко мне симпатией. Без обидняков выдал мое положение, не скрывал наличие любовницы, да и всегда помогал, если к нему обращалась.
— Тогда позвольте вас проводить? — он подал локоть.
Дурак, совсем забыл, как разозлился Джеймс в прошлый раз? Достаточно познакомившись с характером мужа, лишний раз давать ему повод для ревности не стремилась.
— Спасибо, — еще раз поблагодарила, но принимать руку не спешила. — Прости, Крейг, не хочу, чтобы у тебя потом были проблемы.
— Как знаете, — первый помощник усмехнулся. — Лаэрду не повредит поволноваться, но я уважаю ваше решение. Пойдемте, — он опустился ниже, поднял туфлю и поставил около меня.
Если Синклер и ошибся во втором помощнике, то в первом точно мог быть уверен.
Мы оба, больше нигде не задерживаясь, вошли в обеденную залу. Еще издалека я увидела, как недовольно вспыхнуло лицо Джеймса.
И только из-за чего он взъелся на Крейга? Глупо ревновать к ближайшему другу и соратнику. Оборотень ни разу не повел себя неподобающим образом, наоборот, держал дистанцию, но все же помогал мне освоиться.
— Жена, — муж помог устроиться на стуле, скрипя зубами. — Тебя что-то задержало?
— Да, прости, — улыбнулась ему, стараясь не замечать реакции. — Писала письмо родным и хотела узнать, как у них дела. Ты не будешь против, если кто-то из них приедет?
Не сказать, что супруг обрадовался, но и запрещать ничего не стал.
Все присутствующие сели и вдыхали ароматы, доносящиеся с кухни. С новыми порядками столовую даже покидать не хотелось. Было чисто, уютно и разливались запахи от цветочной воды.
— Я и сам думал, чтобы их пригласить, — Синклер кивнул и скрестил руки в ожидании служанки. — Хотел переговорить с твоим отцом.
— Это еще зачем? — я сильно удивилась. — У вас есть какие-то нерешенные вопросы?
— Да, — он на некоторое время замолчал, но пояснять сказанное не стал. — Да и к тому же в моих правилах помогать страждущим. Ходят слухи, что у них нехорошо со сборами.
Многоликая, как замечательно, что у Синклеров нет недостатка в запасах, и мы можем поделиться с Макензи.
Сама не заметила, как перестала считать родителей и братьев своей семьей. Теперь она у меня другая, здесь, у медведей. Макензи, лисы, стали родственниками, горячо любимыми, дорогими, но родственниками. А мое сердце принадлежало Джеймсу.
— Спасибо, — горячо поблагодарила и подала знак слугам, чтобы они поспешили.
На день я запланировала достаточно дел, но понятия не имела, как все успеть. Похожая беда была и у лаэрда.
— До вечера меня не будет, Летта, — заметил он. — Ты же в этот раз не сбежишь? Не денешься никуда?
— Ты что? — я притворно возмутилась. Зачем ставить мне мой побег в вину. Это не блажь, не поспешный поступок. Я спасла ребенка, когда никто бы не смог. — Я почти все время проведу у Атенаис. Будем собирать лекарственные травы. Мало ли кто простудится в холодные дни.
— Верно, господин, — подтвердила мои слова ведьма. — Мы давно договаривались.
— Что же, — он хмыкнул, — хорошо. Заодно разыщите Мелиссу, давно ее не видел.
И я сразу помрачнела. Она исправно выполняла обещанное и не попадалась мне на глаза. Заодно и избегала Джеймса. Зачем только он о ней вспомнил?
— Для чего? — ревностно спросила, игнорируя распахнутые очи колдуньи.
Она таким образом пыталась отговорить меня от поспешных действий. Крейг тоже шумно вздохнул, но супруг, казалось, ничего не замечает.
— Я не успел обсудить ее наглое поведение, когда люди заболели. — Он и бровью не повел, услышав мой гневный тон, и заозирался в ее поисках. — А потом она и вовсе пропала.
Зато я успела обсудить. И меня до жути раздражало внимание лаэрда к ее персоне. Неужели он настолько глупый, что будет меня расспрашивать, куда делась вдовушка?
— Как скажешь, — бросила салфетку на стол и резко встала. — Я наелась.
И ушла, обиженная на его поведение. Плевать мне было, что подумают остальные люди. Почти неделю мы выдержали без ссор и споров, последние два дня воцарилась настоящая идиллия, а сегодня муж все испортил.
Я поднялась обратно, в спальню и искала в сундуке теплый, обитый мехом плащ, попутно ругая медведя всякими нехорошими словами, пока не услышала звук отворяемой двери.
— И я все это заслужил? — Джеймс оперся о косяк. — Что тебя задело?
— У Мелиссы спроси, — почти зарычала, не отрываясь от поисков. — Конечно, если мы ее найдем.
Он в два широких шага пересек комнату и подхватил меня, усаживая на коленях.
— Ты никак ревнуешь, женушка? — взгляд был теплый и насмешливый.
Вот только мне, наоборот, было не до смеха.
— Почему тебя волнует ее судьба? Какая разница, где она прячется? Или ты до сих пор...
Сама ужаснулась от собственного предположения. Я безвылазно провела в комнате несколько дней, а если он...
— Стой, Летта, стой, — он притянул меня поближе, ощутив, что я готова вырваться. — Ты пришла к совсем неверным выводам.
