добавил Джексон. — После этого ни одна уважающая себя гильдия не возьмёт его на работу. Никто не хочет идти на задание с убийцей, который может вонзить нож тебе в спину.
— Это не значит, что его не возьмёт на работу какая-нибудь отчаявшаяся мелкая организация, — сказал Элиас. — Но я могу гарантировать, что он никогда не будет работать ни в одной гильдии выше третьего уровня.
— И это повлияет на его шансы найти работу на гражданке, — сказал Лео. — Уровень квалификации учитывается при проверке анкетных данных.
Элиас понял, что она хочет большего. Он наблюдал за тем, как она размышляет.
— Неплохо, — сказала Адалина.
Практичность победила.
— Что ещё? — спросил он.
— Мишка останется со мной.
— Нет, — сказал Лео.
Он точно знал, зачем Лео понадобилась собака. Что-то случилось с Мишкой в той передряге, что-то, что сделало её такой, какая она есть сейчас, и его заместитель отчаянно пытался выяснить, что именно.
Адалина повернулась к Лео и уставилась на него. Собака у её ног тоже поднялась и посмотрела на Лео. Они словно действовали синхронно. Она убьёт их всех, чтобы сохранить эту собаку. Элиас знал это, но ему хотелось посмотреть, что она предпримет.
— Эта собака принадлежит «Холодному Хаосу», — сказал Лео.
Адалина наклонилась вперёд. Это было едва заметное движение.
Шерсть на спине Мишку встала дыбом. Из горла овчарки вырвалось ужасающее рычание. Собака оскалилась и залаяла, кусая воздух огромными клыками.
Лео сделал шаг назад.
— Назад, — сказала Адалина.
Овчарка перестала лаять и села у её ног.
— Она похожа на вашу собаку, заместитель главы гильдии?
Лео открыл рот. Элиас покачал головой.
Адалина повернулась к нему.
— Собака моя. Это не обсуждается. Я расчистила пещеру, после заварушки Лондона. Адамантит помечен. Путь к якорю открыт, и сопротивление должно быть минимальным. Отдайте мне собаку, и вы сможете добыть весь этот адамантит за полчаса, пока я буду петь о вас дифирамбы в КМО. Или я позабочусь о том, чтобы вы потеряли врата, и через три дня вы будете давать показания перед комитетом Конгресса. Вы можете сохранить гильдию, а можете и не сохранять. Выбор за вами.
Элиас уставился на неё.
— Вы мне угрожаете?
— Да. Именно этим я и занимаюсь.
— Хм.
Он посмотрел ей в глаза и увидел в них непоколебимую решимость. Она не блефовала. Он знал, что, если попытается её удержать, она и эта так называемая собака устроят драку. Часть его хотела сделать это просто для того, чтобы увидеть, насколько она сильна.
Он уже много лет не чувствовал себя таким живым.
— А Меллоу это устроит? — Он не смог удержаться и подколол её.
— То, что происходит в моей семье, вас не касается, гильдмастер. Мы договорились?
— Да, — сказал он. — В отчёте гильдии будет указано, что K9 47 погибла в разломе вместе со своим кинологом.
Её поза слегка расслабилась.
— Мы дадим вам всё, что вы хотите, — сказал Элиас. — В качестве жеста доброй воли не могли бы вы рассказать нам подробнее о том, чего нам следует ожидать от этого разлома?
— Держитесь подальше от цветов с фиолетовыми лепестками. Пыльца быстро распространяется по воздуху и может вас убить. Держитесь подальше от красных кораллов. Их шипы выделяют яд. Он может вас убить. В любом источнике воды размером больше небольшого пруда могут обитать драконы. Они прячутся под водой, устраивают засады и могут вас убить.
Что, чёрт возьми, с ней случилось в этом разломе?
— Малкольм отметил маршрут белым цветом. Следуйте ему, не отклоняйтесь. Вы не встретите сопротивления.
— Даже в якорной камере? — спросил он. Вы добрались до якоря?
— Даже там. — Да, добралась. Не волнуйтесь об этом.
Он чуть не попросил её вернуться с ними в разлом.
— Если вы встретите паучьих пастухов, значит, вы идёте не в ту сторону. Оставьте их в покое и возвращайтесь обратно…
Кем же были эти паучьи пастухи?
— Или они нас убьют?
— Если только вы их разозлите. Они держатся особняком, но я видела их боевых пауков, и это будет тяжёлый бой даже для вас.
Двери библиотеки открылись, и Тия с Ноем вбежали внутрь.
Адалина вскочила со стула так быстро, что он едва успел заметить это движение. Суровая маска на её лице треснула. Её глаза засияли, и она улыбнулась прекрасной, сияющей улыбкой, обнимая своих детей.
***
Двенадцать часов спустя
ЭЛИАС СТОЯЛ НА КАМЕННОМ МОСТУ. Внизу команда спасателей упаковывала в мешки тела последних членов штурмовой группы и грузила их в тележку.
Предсказание Адалины оказалось верным. Не прошло и часа с тех пор, как она вышла за врата, как прибыл КМО и увез ее. Через пять минут он повел новую штурмовую группу в разлом, сразу после того, как сообщил Лондону, что его уволили, с помощью кода «Сонтаг». Алекс Райт даже не стал спорить. Он выглядел потрясенным, будто весь мир внезапно ударил его под дых.
Как и обещала Адалина, они не встретили сопротивления при проходе. Путь к якорной камере был хорошо размечен и пуст. Они добрались до якоря за три часа.
Учитывая близость камеры к вратам, он принял решение разрушить якорь. У них было три дня до того, как врата рухнут, более чем достаточно, чтобы убрать все тела и добыть оставшийся адамантит. Шахтёры уже работали, на этот раз под усиленной охраной, а все три северных туннеля были обрушены, чтобы обеспечить их безопасность.
Пока работала бригада горнорабочих и спасателей, он обследовал территорию вокруг якоря. Что-то случилось с Адалиной во время этого прохода, что-то, что превратило ее из обычного человека в опасную, расчетливую… он даже не знал, как ее назвать. «Выжившая» казалось неадекватным. «Участница боевых действий» не отдавало ей должного. Он хотел знать, через что ей пришлось пройти.
Они нашли пещеру, заполненную мёртвыми монстрами и каким-то странным устройством. Он попытался отсоединить его, и оно рассыпалось в пыль. В якорной камере они обнаружили кучку пепла и тело огромного монстра, похожего на кошку. За время пребывания в разломах он повидал сотни существ, но ни одно из них не было похоже на это. Джексон сообщил ему, что монстр умер от многочисленных ножевых ранений, а колотые раны по всему телу были нанесены клыками.
Он взглянул на темноту на другом конце моста. Она шла этим путём. Только она и собака. Без оружия, без еды и воды. Как ей это удалось?
— Мы кое-что нашли, — сказала Саманта, стоя рядом с ним.
Он чуть не свалился с этого чёртова моста. Между ним и боковым проходом, из которого она вышла, было двадцать
