class="p1">Кот прижался головой к руке Элиаса и тихо замурлыкал.
— Он мурлычет!
— Он рычит!
— Оставим его!
— Убьем его.
Кот посмотрел на него большими зелёными глазами.
— Знаешь, я обычно не нравлюсь таким, как ты, — сказал ему Элиас.
Зверь замурлыкал громче.
— Гильдмастер? — призвала Сэм.
— Мы оставим его, — сказал Элиас.
— Да-а-а! — Саманта подпрыгнула на метр в воздух.
Лео отвернулся, размахивая руками.
— Почему меня никто не слушает?
— Я не могу оставить его здесь без еды и воды, — сказал Элиас. — Рана зажила, но ему нужно время, чтобы восстановиться.
— Это закончится катастрофой. Помяните моё слово…
— Леонард, — сказал Элиас.
Лео остановился.
— То, что я сейчас скажу, останется между нами троими. Адалина упоминала о паучьих пастухах. У меня не было возможности узнать больше, потому что нужно было привести в порядок нашу историю до появления КМО, но я уверен, что она столкнулась с софонтами в этом разломе.
За девять лет работы с вратами он лишь дважды видел софонтов, и даже сейчас он не был до конца уверен в том, чему стал свидетелем.
— КМО активно замалчивает любые новости о софонтах. Я не знаю почему. Возможно, это связано с политикой. Возможно, кто-то из вышестоящего руководства решил, что сокрытие их существования отвечает интересам национальной безопасности. Это значит, что они не расскажут нам то, что знают, пока у них не останется другого выбора. Они скрывают информацию, пока мы рискуем жизнью в разломах.
Лео и Саманта уставились на него.
— Этот кот — свидетельство активности софонтов. Это рабочее животное. Его оставили в этой пещере под охраной невиданной нами технологии. На нём ошейник. Мы не можем рассчитывать на то, что КМО будет держать нас в курсе. Мы должны получить информацию самостоятельно. Мы соберём всё в этой комнате, включая кота, и узнаем от него как можно больше. И нам нужно выяснить, что это такое.
Элиас взял металлическое устройство, висевшее на ошейнике кота. Это была сфера размером с яблоко. Что-то сдвинулось под его пальцами. Он услышал тихий щелчок.
Из сферы вырвался луч света и превратился в огромное изображение на ближайшей стене пещеры, словно проектор, транслирующий фильм. Якорная камера, снятая сверху, будто с дрона. Адалина Мур бежала, преследуемая четырёхруким инопланетянином, закутанным в какую-то ткань. В руке у неё был меч.
Адалина споткнулась и замедлила шаг. Четырёхрукое существо бросилось на неё. Она молниеносно увернулась и полоснула его по спине, разрезав одежду. Кусок ткани упал на пол. Существо взвизгнуло и упало на колени. Она сорвала с руки верёвку и накинула её на шею существа. Существо попыталось убежать, но она привязала его к себе, оттащила назад и хладнокровно нанесла удар. Она отрубила ему руки одну за другой, подтащила его к колонне и привязала к якорю. Она наклонилась над ним, сделала что-то, чего ему было не видно, а затем прошипела что-то на непонятном языке и ушла.
Камера поехала вслед за ней. В другом конце зала Мишка сражалась с огромным котом. Там был ещё кто-то, какое-то маленькое, пушистое существо, покрытое кровью. В его пушистых лапах было два разделочных ножа, и он набросился на кота, визжа, как разъярённый енот.
Адалина двигалась с грацией танцовщицы. Кот набросился на неё, но она была слишком быстра. Он увидел, как она вонзила меч в горло зверя. Тёмная кровь хлынула потоком. Она несколько секунд смотрела на него с бесстрастным выражением лица, пока он не рухнул, затем повернулась и пошла обратно к четырёхрукому существу. Она присела рядом с ним, держа что-то в пальцах. Он услышал её голос, холодный и шипящий, произносивший слова, которые не принадлежали ни одному человеческому языку.
Камера резко сфокусировалась на ней. Он увидел, как она поднимает меч. Запись оборвалась. В пещере воцарилась тишина.
— Вот дерьмо, — прошептала Саманта.
***
Я СИДЕЛА на большом диване в нашей гостиной. Ной растянулся рядом со мной и спал. Тия свернулась калачиком с другой стороны под одеялом. Меллоу сидела у меня на коленях, а Мишка лежала на коврике у моих ног. Кошка и собака обнюхали друг друга и заключили временное перемирие. Меллоу была очень милой кошкой, а Мишка никогда бы не напала на того, кто мне дорог. Я разморозила полкило говяжьего фарша, чтобы накормить Мишку, и дала немного Меллоу. Я немного переживала, что Мишка не сможет есть обычную еду, но ей очень понравился фарш. Завтра я закажу большую упаковку собачьего корма.
После того как дети приехали и я, наконец, смогла перестать их обнимать, я потратила ещё полчаса на то, чтобы рассказать «Холодному Хаосу» всю историю. Я сняла браслет с запястья, положила его в сумку, отдала Тие и сказала ей и Ною, чтобы они отвезли Мишку к нам домой и подождали меня. Элиас заказал машину гильдии, чтобы отвезти их домой. От того, как Тия посмотрела на меня, забираясь в этот внедорожник (так, словно боялась, что больше никогда меня не увидит), у меня защемило сердце.
КМО прибыло на место на двух чёрных внедорожниках. Меня увезли под конвоем, осмотрели, ощупали, взяли анализы крови и жизненные показатели, а затем мне разрешили принять душ, выдали чистую одежду и привели к трём следователям для допроса.
Следующие четыре часа я восхваляла героическое поведение руководства «Холодного Хаоса», которое намеренно не спешило входить в разлом, чтобы их разведчики могли найти меня и вернуть обратно после того, как неудачное нападение монстров уничтожило шахтёрское сопровождение, а Лондон нас бросил. Эту часть я оставила при себе.
Наконец-то мне разрешили вернуться домой. Мои анализы показали, что я на сто процентов человек. Дома я, наконец-то, смогла посмотреть на себя в зеркало. Тот, кто не обращал на меня внимания, скорее всего, не заметил бы никаких изменений. Но я знала своё тело. Я похудела и набрала мышечную массу. Это были не привлекательные мышцы, которые появляются в результате тщательно спланированных тренировок, а те, что появляются, когда ты борешься за свою жизнь. Выглядело это не очень. Я выглядела полуголодной и почти дикой. Даже лицо у меня ввалилось.
Я снова приняла душ, просто потому что мне хотелось побыть в привычной обстановке собственной ванной комнаты и почувствовать знакомый аромат шампуня. Тия заказала пиццу. Мы устроились на диване и разговорились. Я немного рассказала им о том, что произошло в разломе, но не стала упоминать свою мать из разлома и самоцвет. Они рассказали мне, что произошло, пока меня не было.
Судя по всему, штаб-квартира «Холодного Хаоса»» была местом, о котором слагали легенды, и чудесным местом,
