в числе первых. А я за тебя порадуюсь.
– Только ради тебя, богиня моя, - моментально включился в игру мой фиктивный жених и, поцеловав мне руку и отпросившись, панибратски приобнял за плечи графа, подталкивая к машине: - Юрий Сергеевич, не откажите в удовольствии объездить эту дикую малышку первым. Всю неделю об этом мечтал!
Старательно изображая хорошую мину при плохой игре, граф уступил и мужчины сели в машину. Тут же набежала прислуга, прося гостей разойтись, чтобы автомобиль смог выехать из зоны отдыха, никого не задев, а когда путь был чист, заурчал мотор, Тихомиров втопил педаль газа в пол и с лихим визгом шин умчал прочь, только его и видели.
– Это было тонко, - задумчиво произнесла Варвара, посмотрев на меня. - Откуда столько коварства, Камелия?
– Гены, Варенька. Гены, - улыбнулась я, загадочно щурясь. - Я ж наполовину османка, а они те ещё интриганы. Кстати, я б уже поела. Составишь мне компанию?
Подумав, Варвара согласилась и мы плавно переместились поближе к фуршетным столам, где уже не раз сменились опустевшие блюда на свежие и полные самых разных изысков. Были тут и брускеты, и тарталетки, и крошечные сладкие пирожные, и канапе пяти видов, так что было из чего выбрать.
Алкоголя тоже хватало, но я не торопилась напиваться, предпочтя выбрать апельсиновый сок со льдом - он отлично освежал в этот знойный вечер. Варвара, насколько я видела, вообще предпочла минералку, что тоже было разумно, ну а Василий и вовсе бдил за нами в оба глаза, ни разу не притронувшись ни к напиткам, ни к закускам.
Минут через двадцать к нам присоединился восторженный Тимофей, сходу заявив, что это лучший вечер в его жизни, а ещё через десять гостей пригласили к импровизированной сцене, где были объявлены счастливчики, выигравшие во внутренней лотерее автосалона самые разные автоуслуги (я вошла в их число), а затем прошёл аукцион, лотами в котором выступали сувениры на автомобильную тематику и прочие условно необходимые вещицы для автомобиля, созданные мастерами в штучном экземпляре именно для презентации “Рябины”. Оплетки для руля, мягкие накладки на сидения, ароматизаторы и иные безделушки, которые можно поставить/повесить/приклеить в машине и тем самым придать ей индивидуальности.
Поддавшись всеобщему азарту, я выкупила славную оплетку на руль из тисненой кожи. Нет, не рыжего цвета.
Зеленого!
Умом понимала, что в магазине смогу купить его как минимум раза в три дешевле, но мне не было жаль этих денег. Да и Варвара заверила меня, что они все точно уйдут на благотворительность, тут с этим строго.
Как бы то ни было, вечер плавно близился к своему логическому завершению, и я могла уже честно признаться себе, что в целом он удался.
Да, серьёзно напрягло знакомство с цесаревичем, но, как мне показалось, он больше прощупывал почву, чем реально ждал от меня положительного ответа. Не предлагают в жены вот так, походя. Меня провоцировали, выводили на эмоции. Зачем? А черт их знает, правителей этих. Да и номера его телефона у меня нет. Кому звонить? То-то же!
С дедом тоже всё прошло вполне неплохо. Напрямую я ни на кого не жаловалась, помощи не просила, а если чего он сам захочет, то это полностью его инициатива. Я не при чем.
Надо будет только хорошенько напрячься ближайшие пару дней и как минимум оштукатурить дом снаружи. Это я знаю, что он укреплён на максимум и простоит ещё век, а со стороны незнающим людям он может показаться развалюхой, все-таки чёрные брёвна внешней отделки выглядят неказисто.
Но вот уже и аукцион подошёл к концу, стало отчётливо ясно, что можно потихоньку расходиться, что самые нетерпеливые гости и сделали, а вот мы немного задержались - Тимофею захотелось ещё посидеть в выставочном авто, погладить руль, вдохнуть аромат кожаной отделки салона…
– Да купи ты уже её, - первой не вытерпела Варвара, закатывая глаза. - Пошли уже, я домой хочу.
– Женщины! - в свою очередь фыркнул Тимофей. - Ты не понимаешь. Это особый сорт наслаждения - предвкушать! Посидеть, пощупать, понюхать…
– И в итоге не купить? - рассмеялась я. - Знаем, знаем. Кстати, Варя, какие планы на завтра? После обеда. Мне нужно пройтись по магазинам, была бы признательна за компанию и толковые советы.
– С удовольствием, - заверила меня Тихомирова и снова сердито посмотрела на племянника. - Тимка! Ты заставляешь ждать сразу двух женщин! Тебе не стыдно?
– Ну всё, всё, разворчалась… - страдальчески вздохнул Тихомиров, но послушно вышел из машины и предложил руку мне.
Вот только уйти сразу не получилось. К нам снова подошел граф Вяземцев, на этот раз интересуясь, всё ли нам понравилось и хороши ли впечатления, а когда мы заверили его, что вечер удался, то зачем-то лично проводил чуть ли не до ворот, несколько раз повторив, как сильно будет рад видеть нас снова, причем не только в салоне, но и просто в гостях.
– Чего это он? - настороженно поинтересовалась я, когда мы уже сели в машину и Тимофей завел мотор. - Как-то подозрительно, вам не кажется?
– Ничуть, - усмехнулся Тихомиров. - Сама подумай. Ты княжна - это раз. С тобой танцевал цесаревич, причем обставив это так, словно явился на прием исключительно ради этого - это два. Тебя обнимал паши Демирель - это три! Ты, кстати, в курсе, что паши богат настолько, что может запросто купить всю нашу губернию и даже не заметит проседания в бюджете? На территории его земель открыто пять разломов и во всех ведется добыча. У него собственная армия!
– Пять? А какие? - моментально заинтересовалась я.
– Горный, пещерный, морской, лесной и степной. Роял флэш, как говорят картежники. Богаче него в Османской империи лишь султан и визирь.
– Правда? Не знала… - Я ненадолго задумалась, а потом пожала плечами. - Да и ладно. А граф, значит, решил держать нос по ветру? Ну-ну… Кстати, ты когда снова привезешь ко мне Аристарха?
– Могу завтра с утра. Удобно? Или занята?
Подумав, качнула головой.
– Давай лучше послезавтра ближе к вечеру. Сами тоже приезжайте.
– Договорились.
Удивительное дело, но сегодня мы домой доехали без приключений. Никто на нас не нападал, никто не преследовал. Мне даже показалось, что моя охрана выглядела искренне разочарованной скучной концовкой, вот только я сама была этому рада. В самом деле, сколько можно?
При этом я не поленилась и, когда распрощалась с Тихомировыми, сама
