как же?
– На моей земле открылся разлом, богатый дичью и горными ресурсами. - Я решила не скрывать этот факт от деда, потому что он показался мне здравомыслящим человеком. И чего точно не будет делать, так это закрывать его силой и каким-либо иным образом лишать меня источника дохода. - Благодаря ему, у меня появились средства не только на комфортную жизнь, но и на охрану, работников, стройку и прочее.
– Охрана, да… - выцепил он то, что, видимо, тревожило его сильнее прочего. Пристально взглянул на меня, пройдясь по лицу и видимой части тела особенно внимательным взглядом, и снова посмотрел мне в глаза. - До меня дошли странные слухи… О похищении. Что из всего этого правда? - Он послал молниеносный взгляд на напрягшегося Тимофея и снова уставился на меня. - А что нет?
И снова я не стала скрывать главное.
– Меня похитили по приказу паши Элифа Баймаксаджыла ради удовлетворения неприличных желаний его сына Демира. Защищая свою честь, я была жестоко избита Демиром огненной плетью в то время, как на мне самой были браслеты, блокирующие магию.
Я прикрыла глаза, но меня всё равно передернуло от болезненных воспоминаний. Сколько ни привыкай к боли, полюбить её невозможно.
– Он ударил меня не меньше тридцати раз, в том числе по лицу. - Я спокойно выдержала откровенно помрачневший взгляд паши. - И бросил в комнате одну, не позволив никому оказать мне даже минимальную помощь.
Я жирно намекнула на то, что обошлось без насилия иного рода.
– Вот только ночью на имение напали и нам удалось воспользоваться неразберихой в свою пользу. - Я сократила рассказ до минимума, сразу подытожив: - А дальше ты наверняка и сам знаешь. Мы обратились за помощью в посольство, где меня выслушали, оказав всю положенную помощь, и пообещали принять по отношению к преступникам все полагающиеся меры.
– Все. Полагающиеся, - медленно повторил за мной осман, прикрывая глаза и замолкая на несколько секунд. - Хорошо. Я понял.
Он снова устремил на меня пронзительный взгляд.
– Обещаю тебе, все виновные понесут максимально суровое наказание. Скажи, могу ли я воспользоваться твоим гостеприимством и навестить тебя на хуторе, скажем… через три дня? Не пойми меня превратно, но я хочу лично убедиться, что ты живешь в достойных условиях.
– Буду искренне рада принять тебя у себя в гостях, - заверила его с немного натянутой улыбкой, сама лихорадочно соображая, как успеть всего за три дня превратить хаос в конфетку. - Ты будешь один или с сопровождением?
– Охрана не будет вхожа в дом, - развеял мои опасения паши, после чего немного неловко раскинул руки в стороны и я, догадавшись, что он задумал, сама шагнула вперед, приобнимая его за талию, тогда как он сам положил ладони на мои плечи, аккуратно целуя в висок. - Прости, что не навещал прежде. Горе ослепило меня и я не понимал, чего лишаю нас обоих. А сейчас позволь покинуть твое дорогое моему сердцу общество, Камелия. Моего внимания требуют неотложные дела.
Не забыл паши попрощаться и с Тихомировыми, но, как мне показалось, достаточно прохладно, после чего османы мощным клином двинулись в сторону выхода и покинули прием.
– Кому-то сегодня определенно не поздоровится, - вполголоса пробормотал Тимофей.
– Интересно, кто бы это мог быть? - усмехнулась я, позволяя себе немного циничности.
– Лишь бы не убил, - поморщилась Варвара. - Международный скандал нам сейчас совершенно ни к чему.
Вот тут я согласна. И так каждый день, как маленькая война. Не надо нам настоящей!
Не успели мы толком выдохнуть, как нас подозрительно рьяно атаковали окружающие, с какой-то стати решившие, что нам интересно их общество, но при этом весь их собственный интерес сводился к двум вещам и вопросам: что от меня хотел цесаревич и в каких я отношениях с паши Демирель.
Ох уж это охочее до свежих сплетен общество!
Естественно, я отвечала им всем одинаково и максимально корректно: паши - мой дедушка по матери и у нас теплые отношения (а разве бывает иначе?), а вот в адрес цесаревича позволяла себе гораздо более скупые фразы, раз за разом повторяя о том, что безумно польщена его вниманием. И точка.
Что уж после этого думали окружающие, меня мало заботило, но когда какой-то незнакомый пьяненький барончик, подошедший к нам с большой компаний, спросил:
– А почему вы посещаете мероприятия не с семьей, ваша светлость? Неприлично это.
Я посмотрела на него, как на вошь, и твердо отчеканила:
– Я посещаю мероприятия с женихом и подругой. А вам стоит ознакомиться с основами этикета, господин…
– Пименов, - буркнул уязвленный моим тоном мужчина. - Барон Аркадий Северьянович Пименов.
Кивнула, не став лгать, что очень приятно, и мужчина сам сообразил затеряться в толпе, а потом и остальные разошлись, вроде как услышав всё, что хотели.
Я, кстати, вроде бы видела мелькающего вдали старшего кузена Илью, причем в компании парней примерно его возраста (ему было двадцать три), но к нам он благоразумно не подходил, да и я в его сторону не рвалась.
Когда стало немного поспокойнее, мы даже сумели дойти до автомобилей и я по достоинству оценила плавные линии кузова, приятный внешний вид и внутреннюю отделку “Рябины” - нового городского кроссовера, который позиционировали, как дизайнерский прорыв и веяние новой эпохи, но мне понравился прежде всего сочный цвет центральной модели.
Сочный. Рябиновый с оттенком металлик.
Рыжий!
Поймав себя на этой мысли, я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Хватит, Лия. Хватит. Он далеко. Он может быть даже никогда не вернется.
А мне есть чем заняться помимо страданий!
– Ваша светлость! - Сияя всеми зубами и демонстрируя идеальный прикус, к нам подошел незнакомый мужчина лет тридцати и первым делом представился: - Граф Юрий Сергеевич Вяземцев. Вижу, вас заинтересовала наша новинка? Правда, она восхитительна?
– Красивая модель, - согласилась я. - Достойное внутреннее содержимое. На диво приятная цена для такой красавицы. Уверена, “Рябину” ждет успех на рынке автомобилей.
– Не желаете провести тест-драйв? С удовольствием предложу вашему вниманию авто с максимальной комплектацией.
Посмотрев в глаза графу и увидев в них всё, что не прозвучало вслух, я скорбно сдвинула бровки и заявила:
– Простите, мне охрана не разрешает. - После чего повернула голову к Тимофею и, как ни в чем не бывало, предложила: - Тимочка, может, ты? Ты ведь так хотел прокатиться на новинке
